Стилет
Шрифт:
Она задумчиво накрутила локон на палец. Занять свое место в клане спустя почти три десятилетия тотального игнорирования всех событий мира немертвых? Скажи кто-то еще вчера, что она всерьез будет подумывать об этом - Стилет бы покрутила пальцем у виска. Откровенно говоря, она и сейчас считала эту затею малопривлекательной. Но Роксана... Столетиями именно она поддерживала Стил и не давала ей опустить руки на пути к своей цели, не раз выручала, спасала от верной гибели. Вампирша считала, что не имеет права оставить убийцу подруги безнаказанным. А связываться с ним в одиночку рискованно.
Стилет прикрыла глаза, детально вспоминая место убийства Рокси и свои ощущения. Сердцебиение
Вампирша решительно направилась к шкафчику. Похоже, придется все же напомнить обществу немертвых о своем существовании.
Она достала саи, придирчиво осмотрела оба клинка и поняла, что придется навестить Майкла, озадачив его приведением оружия в порядок. То-то же он удивится ее явлению. Маркиза клана ухмыльнулась, представляя себе ошарашенное лицо давнего знакомого, и сняла с верхней полочки коробку.
Больше трех веков назад, буквально сразу же после обращения, Николас поставил ее перед выбором, предложив самой определить свое место в клане. Правда, вариантов было всего два: либо стать его спутницей, либо занять вакантное место палача. Не испытывая к Нику добрых чувств, вампирша предпочла второй вариант, чем изрядно его позабавила. Герцог клана заявил, что ни секунды не сомневался в ее выборе, а потому давно уже все подготовил. Палачам строго запрещалось пользоваться своим настоящим именем, и Николас предложил вампирше новое имя - Стилет. С усмешкой объяснив это тем, что она и внешне, и внутренне напоминает ему этот кинжал итальянского происхождения: миниатюрная, изящная, порой совсем неприметная, но от этого ничуть не менее опасная и смертоносная. Несмотря на жгучую ненависть вампирши к своему создателю, сравнение ей польстило, и имя она взяла. А чуть позже приняла из его рук два символичных подарка: парные саи, изготовленные по заказу Ника, и золотой кулон в форме стилета: три перекладины образовывают прямую крестовину, украшенную изумрудами, а у нижней вертикальной кончик заострен. Впоследствии эти предметы стали чем-то вроде ее регалий.
Стилет вытащила из коробочки кулон, осмотрела длинную цепочку и, убедившись, что она по-прежнему цела, с некоторой заминкой надела его на шею.
"С возвращением, дорогуша..."
Аромат вербены достиг носа вампирши в тот самый момент, когда арбалетный болт со звоном пробил стекло гостиной и с неприятным всхлипом вонзился ей в спину. Сердце он и близко не затронул, но рану жгло просто адской болью, от чего Стилет по-звериному зарычала, мгновенно развернувшись лицом к окну. Стрелка, чтоб он сдох в луже собственной крови, вампирша не увидела, но местоположение его определила без особых затруднений: кустарниковые заросли в саду загадочно шелестели вопреки отсутствию ощутимого ветра. Заведя руку за спину, Стилет изловчилась уцепиться за болт и выдернуть его из своего тела. Ладонь тут же обожгло болью, будто она сунула ее в огонь. Рассмотрев пыточное орудие, вампирша передернулась: древко из рябины, а наконечник явно побывал в настойке из вербены.
– И вампиров еще называют изобретательными на пытки, - пробурчала Стилет, прислушиваясь к собственным ощущениям. Вроде сильно болт не повредил, рана уже затягивалась,
Прошло не меньше десяти минут прежде, чем охотники решились войти в дом. Осторожно, крадучись, держа оружие наготове и справедливо опасаясь, что помимо обратившейся в подобие праха твари здесь могли быть и другие кровососы. Четверо мужчин, среди которых был один уже знакомый Стилет: именно этот шатен приходил вместе с Джейсом и пытался помешать вампирше заполучить своего товарища. Мельком полюбовавшись на горстку серебряной пыли, трое охотников отправились обследовать дом, а шатен остался в гостиной. Осмотревшись, он заметил блеск металла на полу и, наклонившись, подобрал золотой кулон.
– Занятная вещичка, - усмехнулся парень, подкидывая украшение на ладони и пряча его в карман.
– Интересно, а еще что-нибудь подобное есть?..
Уилл увлекся изучением содержимого шкафов в гостиной вампирши, периодически запихивая что-нибудь приглянувшееся в карман. Достав из очередного ящика небольшой мешочек, парень вытряхнул содержимое на ладонь и присвистнул: небольшие золотые серьги с изумрудами в форме капелек. Особенно примечательными были сами камни, внутри которых при определенном наклоне становились видны шестиконечные яркие звездочки. Охотник только собрался сунуть и этот трофей в карман, как услышал насмешливое цоканье за спиной и резво обернулся:
– Ай-яй-яй, воровать не хорошо, - погрозила ему пальчиком Стилет, выглядящая до безобразия целой и невредимой. Она подобрала с пола халат и накинула на плечи.
– Я-то подумала, ты за товарища мстить пришел, а оно вон как все на самом деле...
– Тварь!
– опомнившись, взревел Уилл и бросился на вампиршу, выхватив заточенный кол. Но не успел даже сообразить, что происходит, как получил в скулу удар жуткой силы и грохнулся на пол, потеряв сознание.
– Полежи, милый, пока я с товарищами твоими разберусь, - Стилет снисходительно похлопала его по щеке и скользящей беззвучной походкой направилась к лестнице. Учитывая ярость вампирши, крайне недовольной, что на нее напали в собственном доме, да еще и так подло, со спины, шансов выжить у охотников не было.
Сполоснув перепачканные руки в холодной воде, Стил направилась в гостиную, равнодушно переступая через лужи крови и трупы незваных гостей. Отыскав старую записную книжку, вампирша полулежа развалилась на кушетке и набрала нужный телефонный номер.
– Колин?
– проворковала она, когда на том конце раздалось бодрое "слушаю".
– Как поживаешь в посмертии?
– Стилет, сколько зим, - хмыкнул в трубку мужской голос.
– Просто так звонишь, или тебе бригаду прислать?
– Бригаду, - вампирша вздохнула с притворным огорчением.
– Представляешь, охотники настолько обнаглели, что нападают прямо в доме.
– Ужас! Просто вопиющая бестактность, - посмеялся вампир на том конце провода, прекрасно зная, что опасность его знакомой точно не грозила.
– Что в списке дел?
– Надо вывезти три трупа, убрать следы крови, - Стилет сообщила это таким тоном, будто речь шла о банальной помывке пола.
– Ах да, еще надо стекло заменить в гостиной. Разумеется так, чтобы оно не выделялось среди прочих.
– С окном посложнее будет, они ведь у тебя непростые. Придется изготовить на заказ, это лишнее время, деньги...