Сто дней с пиратом. Книга первая

Порт – Саид, Египет

Валерию все еще потряхивало от страха и адреналина, растекающихся по несущейся со скоростью света крови в венах. Как она решилась на такую сумасшедшую авантюру? Чем думала, когда ввязывалась в это? Понятно, чем… Сердцем думала… Отчаяние, страх, ужас, безнадежность… Сколько времени прошло с тех пор, как она увидела на видео разбитое, в уродливых красно – фиолетовых кровоподтеках, лицо ее мужа Ричарда, которого, подавив, низведя до уровня пресмыкающегося раба, заставили вместе с другими членами их команды обратиться к правительству США с просьбой выплатить за каждого выкуп в размере десяти миллионов… Неподъемная, нереальная сумма, от которой в ушах звенело… Проблема была в том, что правительство США никогда не платит выкупов за своих граждан… Политика такая. Логичная политика, понятная… Если будет хотя бы один прецедент, террористы и мошенники всех мастей больше не остановятся никогда, будут воровать людей по всему миру, запрашивая все новые, баснословные суммы в

качестве выкупа… Это порочный круг, попасть в который допустить власти не могли… Проблема была только в том, что хоть умом Валерия все это и понимала, сердце принять не могло… Любимый человек в плену… И ни у кого попало, а у пиратов Аденского залива! Головорезов, для которых нет ничего святого, которые уже не один год терроризируют команды нефтяных танкеров, грузовых и рыболовецких кораблей, владельцев частных судов в пределах контролируемой ими акватории… И кто бы мог подумать, что в XXI веке будет процветать такой варварский вид разбоя… И как такое возможно, чтобы шайки беспредельщиков внушали ужас и страх всякому члену экипажа, чье судно вынужденно пересекает это пространство, столь важное географически, ведь именно оно соединяет Европу с Персидским заливом.

Она подошла к зеркалу, в нерешительности держа ножницы перед собой… Валерия любила свои волосы. Платиновые от природы, шелковистые, длинные. Пожалуй, волосы – это единственное, за чем она любила ухаживать, в остальном она даже не думала баловать себя как женщина. Не потому что не было возможности. Не было желания. Она выше этого. Она – личность, она – человек, а не племенная кобыла, чтобы улучшать себя в угоду и усладу кого – то… Никогда не понимала фразы «ухаживать для себя»… Для себя? Для себя она будет читать книги, смотреть фильмы, путешествовать, спорить до умопомрачения, отстаивая свои права и точку зрения… Ей не хотелось заниматься всеми этими масочками, косметологическими процедурами, покупкой тряпок… Кто бы что ни говорил, это делается исключительно для мужиков… Вот в чем была убеждена Валерия… Во всей этой глупой бабской суете она видела какое – то неизбежное противоречие, унизительное, пораженческое… Несчастные, зависимые от мужского мнения и влияния женщины вынуждены тратить время, которое само же и неумолимо играет против них… Время не обмануть. Хоть с ума сойди в попытках сделать себя моложе, всегда найдется та, кто просто родилась позже и ей этот бой с тобой дастся намного легче просто потому, что сейчас время на ее стороне… Так смысл расходовать и без того отмеренные тебе в масштабах Вселенной крупицы на бессмысленный, неравный бой, который мы все равно обречены проиграть рано или поздно…

Слишком самостоятельная, слишком гордая, слишком независимая… Она и профессию себе такую выбрала не зря – она защитница, она неравнодушная, она феминистка. Этим все сказано. Активистка «Гринпис» в студенческие годы, теперь Валерия была сотрудником одной из крупнейших в мире международных экологических организаций – Всемирного фонда охраны дикой природы. Там – то она и встретила Ричарда.

Валерия не могла сказать, что это любовь с первого взгляда, ошеломительная страсть или одержимость. Все эти понятия были знакомы ей только со страниц дурацких женских романов, к которым в свое время ее приучила школьная подружка. Да, была у нее такая глупая, нелепая слабость – она иногда почитывала подобного рода чтиво, но скорее для того, чтобы расслабиться и отвлечься, чем потому что реально нравилось… Все эти страсти, мучения, наслаждения – ни что иное, как художественный вымысел… Не бывает такого! Не нужно такого! С Ричардом все иначе, все правильно… Он – единомышленник, соратник, компаньон. Друг… А как можно бросить в беде друга? Как можно остаться равнодушным к тому, к чему равнодушно государство, гражданином которого ты являешься…

Когда стало очевидным, что никто ему на помощь не придет, как и другим захваченным членам команды, Валерия решила действовать самостоятельно. Она поплывет туда сама. Сама встретится лицом к лицу с захватчиком, поговорит, убедит, объяснит… Потому что Ричард и его коллеги – не моряки, не члены команды какого – нибудь дорогущего огромного нефтяного танкера, не праздно шатающиеся по морям миллионеры в поисках приключений. Это за них можно просить многомиллионные выкупы, а что плохого им, пиратам, сделали простые безобидные экологи? Они ведь просто хотели помочь бедным животным в акватории залива…

Проблема вымирания синих китов – одна из кровоточащих ран мирового океана… Тысячи людей по всему миру вовлечены в непростое дело защиты этих безумно красивых, редких млекопитающих… Кит – самое большое из живущих на Земле животных. Наиболее крупные особи достигают 34 метров в длину, весят до 190 тонн и способны поглотить за день 8 тонн пищи. В животном мире у кита почти нет естественных врагов. Кроме одного – человека. Китобойный промысел, морская нефтедобыча, браконьерство, рыболовные сети, загрязнение океанов – все это поставило морских гигантов на грань исчезновения. Делу спасения этих древнейших благородных животных они с мужем и посвятили свою жизнь, круглый год устремляясь за прекрасными животными, мигрирующими в зависимости от сезона из холодных вод полушарий в экваториальные акватории.

Одним из центров сохранения популяции синих китов были как раз воды Аденского залива… Задача стояла амбициозная – провести комплексную оценку влияния шумового загрязнения, а в этих водах оно было немаленьким с учетом движения и количества морского транспорта, на состояние здоровья млекопитающих с тем, чтобы поднять вопрос о его существенном сокращении на международном уровне. Это было архиважно еще и потому, что именно в этих теплых водах благородные животные занимались продолжением рода. Вот только все вышло из – под контроля… И теперь помощь нужна тем, кто сам вызвался помогать.

Ножницы в руках Валерии звякнули, но так и не отсекли ни единой золотой пряди. Не смогла. Рука в буквальном смысле не поднялась. Она положила их обратно на старое дспшное коричнево – полосатое трюмо видавшей виды прибрежной гостиницы, собрала волосы в тугой пучок, и натянула на голову шапку, полностью скрыв волосы. Огромные очки, бесформенная мужская одежда, купленная на местном рынке у порта… Ее действительно можно было принять за щуплого молодого парнишку… Лишь бы удалось, лишь бы получилось… Ночью в море может быть ветрено и зябко… Но вот что делать с дневной жарой… Придется потерпеть… Если ее сумасшедший план сработает, то терпеть нужно будет не очень долго… К тому же, в этих проклятых краях, где у женщины было прав не больше, чем у кухонной табуретки, ей все равно бы пришлось обрядить себя в жаркую, удушающую черную синтетическую материю с ног до головы… Валерия сжала руки в кулак, взяла свой небольшой рюкзак с немногочисленным скарбом – в такие места нужно путешествовать налегке – и поспешила к выходу…

Ей, пожалуй, еще никогда в жизни не было так страшно… Уже который раз хотелось развернуться и со всей дури дать деру отсюда, но в этот момент она вспоминала окровавленное лицо мужа на видео и решимость помочь побеждала и разум, и чувство сохранения…Афера, в которую она влезла, была столь же ненадежна и абсурдна, как одежда – камуфляж, которую напялила на себя Валерия и уже сейчас ощущала, как жарко ей было под несколькими слоями бесформенных, с мужского плеча вещей. Ничего, терпеть… Нужно терпеть… Если все удастся, уже через три дня она с Ним встретится… Вот только один Бог знал, что вообще может принести эта встреча.

Этот абсурдный план ей подсказал фиксер – йеменец, помогавший на месте в организации поездки команде Ричарда. Омар жил в порту египетского Порт – Саида, некогда культового города, одного из мировых транспортных хабов, принимавших грузовые и пассажирские суда со всего мира… Как когда – то сказал знаменитый английский писатель Р.Киплинг, «Если вы действительно хотите увидеть кого – то, кто вам знаком, и кто также путешествует, в таком случае есть два места, где вы его обязательно рано или поздно увидите: это порты Лондона и Порта – Саида, надо только сесть и подождать». Да, город – ворота, соединяющий Красное и Средиземное моря, город на легендарном Суэцком канале – жизненной артерии мира, некогда являл собой огромный центр притяжения. Теперь же, несмотря на то, что Суэцкий канал до сих пор не утратил своей стратегической важности, Порт – Саид скорее самобытный, запыленный временем и безалаберностью местных жителей портовый городок с хорошо сохранившейся еще с XIX века архитектурой, однако вряд ли сколь – бы то ни было интересный для избалованного туриста… И тем не менее, в его порту до сих пор можно было встретить сотни пытающих счастье и ищущих быструю наживу джентльменов удачи – контрабандистов, заправских моряков, готовых наняться в члены команды, просто босяков, желающих выйти в море порыбачить… Отсюда свое путешествие начал и Ричард с коллегами… Омар помог им собрать команду, добыл судно, урегулировал бюрократические вопросы с местными властями. Именно Порт – Саид был наиболее удобной точкой для того, чтобы стартовать – во – первых, это бы позволило покрыть больший процент акватории, фактически пересечь все Красное море, к тому же, другой точки ближе к Аденскому заливу попросту не было – ьСомали слишком опасна и ненадежна, богатые благополучные страны Персидского залива никогда бы не позволили некой команде экологов совершать со своей территории провокационные вылазки, а Йемен все еще сотрясала кровопролитная гражданская война и путешествие туда было сродни игре в русскую рулетку… Мысленно Валерия благодарила судьбу, что команда стартовала именно отсюда, что был контакт этого самого Омара, потому что как белая русская женщина, хоть и с американским паспортом, она вряд ли бы столь беспрепятственно могла бы попасть в любую из возможных точек отправления, а Египет в этом плане был довольно толерантной, свободной страной, не препятствующей въезду женщин в одиночку. Вот только все больше в душу закрадывались сомнения относительно честности самого этого Омара. Больно хитер и изворотлив он был, словно уж на сковородке. Очень смуглый, с бегающими маленькими глазками и услужливой улыбкой, он заговаривал тебе зубы на довольно сносном английском, вот только, очевидно, сразу играл на два, а то и более полей… Кто знает, может это он виноват в том, что произошло с командой Ричарда, может это он сдал все пароли – явки и навел на них пиратов как на лакомую добычу – когда еще в руки разбойников бы попали сразу с десяток граждан США, а команда Ричарда в этот раз состояла преимущественно из его соотечественников… Вот и сейчас, бегающий по Валерии, несмотря на ее закамуфлированный вид, сальный взгляд Омара не предвещал ничего хорошего…

– Мне нужно попасть именно к Нему, к Корсану…

– Ты хоть понимаешь, о чем говоришь, женщина? Это самоубийство! Знаешь, ты мне нравишься, вот чисто по – человечески, поэтому предлагаю по – хорошему, возвращайся, пока не поздно… Пока тебя не раскусили…

– Почему Вы говорите сейчас так? Мы же обо всем договорились по телефону! Вы сказали, что все организуете… Что сможете пристроить меня в команду рыболовецкого траулера… Что сможете…

Он хмыкнул… Конечно, договорились… Она ведь перевела ему аванс, вот он так охотно и согласился вначале, а теперь заднюю дает…