Сто раз на вылет
Шрифт:
«Взлёты и падения. Взлёты и снова падения. Потом падения и вдруг взлёты», – так это соревнование описывал Франко Руис.
После голосования Руис подошёл ко мне и совершенно неожиданно поинтересовался, как у меня дела.
– Прекрасно! – удивилась я, но при этом смогла улыбнуться во все зубы.
– Ни в чём не нуждаешься? Помощь не требуется?
– Да вроде… нет, – пожала плечами.
– Видишь ли, Найджела, – он, вздохнув, задержал на мне какой-то загадочный взгляд. – Насчёт всего этого шоу у меня есть к тебе кое-какое предложение. Я вижу в тебе потенциал, но ты, по каким-то неведомым причинам,
– Стараюсь, как могу.
– Мне бы очень, – он интонационно подчеркнул слово «очень», чтобы я не сомневалась, – очень не хотелось бы потерять тебя в первые недели шоу.
– Не беда, если я уйду.
– Не беда? Разве ты не за мечтой сюда пришла?
«Нет. Меня притянули сюда за уши», – хотелось ответить, но не ответила. Я вообще никак не отреагировала. Мне казалось, что в тот момент покраснела. С чего у члена жюри ко мне возник такой интерес? Почему я, а не кто-нибудь другой? Потом я отмела эти мысли, успокоив себя тем, что он так ко всем подходит, предлагая свою помощь.
– Вы правы, шеф, – уже более расслабленно сказала я. – Я пришла сюда за мечтой. И я ещё проявлю себя.
– Вот это мне нравится! Вот это другое дело! – воскликнул он, жестикулируя правой рукой. Затем он посмотрел куда-то в сторону и сказал полушутливо, полусерьёзно:
– Смотри, Найджела, ты вселяешь в меня жизнь. Я один из первых, кто полюбил тебя. И пускай я буду не последним.
После этих слов Руис подмигнул мне и ушёл. А я ещё некоторое время стояла как вкопанная и не знала, что думать. Во время этой незатейливой беседы Руис быстро и словно нечаянно несколько раз взглянул на мою грудь. Я настойчиво гнала от себя догадку, которая польстила бы любой девушке, но была страшна серьезностью и глубиной. Совесть мне скомандовала, что догадку эту лучше остановить. Ничего не видеть, ничего не слышать, иначе разрушится баланс установленных отношений – один начнёт использовать другого, бесцеремонно высасывать жизненную энергию, требуя увеличить «дозу». Если я назову Руиса другом – значит, я доверю ему себя! Мне приятно, когда мои старания заметны, когда во мне могут разглядеть потенциал, который я тщательным образом скрываю. Мне нравится быть полезной. Но предпочитаю не нарушать нормы дозволенного.
– 11 -
Дашери поймала меня за руку, когда я шла к бассейну.
– У меня к тебе просьба, Найджела, – сказала она, уводя меня за собой.
Сегодня была пятница – свободный день. Утром на виллу приезжал Джеймс Бардуго, чтобы поболтать и мотивировать участников, которые уже отправились на «отсев». Завтрашний день нам предстояло провести в одном из красивейших городов России. Поскольку игра в этом году проходила именно в России, то и путешествовать по субботам нам предстояло по местам этой великой страны. Джеймс проинструктировал нас, после чего, пожелав хорошего отдыха, уехал.
Стоял ясный и жаркий день, так что мы решили опробовать большой бассейн. Я переоделась в белый купальник, взяла полотенце и в тот момент, когда вышла из дома, меня поймала Дашери.
– Обращаюсь к тебе, потому что знаю, что ты будешь держать язык за зубами и поможешь мне, – вполголоса говорила она, поглядывая за мою спину. – Отвлеки Мерти, пожалуйста.
Я чуть вздернула брови, не понимая, что от меня хотят.
– Отвлеки Мерти, – повторила блондинка, когда мой изучающий взгляд скользнул по ее лицу. – Ну… Черт, ладно. Скажу! Я и Андриус хотим на полчасика уединиться в его комнате. Понимаешь, да?
– Кажется… – Я едва сдержалась, чтобы не выдать свои истинные мысли. Я не собиралась спорить. В конце концов, это жизнь Дашери. Но меня вмешивают в авантюру. Что же я буду делать с Мерти всё это время?
– Просто не позволяй ему уйти в комнату, – словно услышав мой мысленный вопрос, сказала девушка и мило так, совсем по-детски, улыбнулась.
– Ясно. Привяжу его к бассейну, чтобы не вздумал удрать в комнату.
– Я серьёзно, Найджела. Пожалуйста.
– А… Прости, это не моё дело, но… У вас с Андриусом отношения?
– Отношения? – она расхохоталась. – Исключительно физические. Секс и ничего больше. А чем ещё здесь заниматься, скажи? Такие красавчики вокруг!
«Ну, да… только трахаться», – так и хотелось добавить, но промолчала.
Пообещав Дашери, что попробую задержать Мерти, если он отправится в комнату, я пошла к бассейну. При этом чётко наметила цель. Мерти плескался в бассейне с Долоном и Валисоном. Я присела на лежак так, чтобы было видно Мерти.
«Только полчаса. Больше я его «пасти» не собираюсь», – я так и сказала Дашери.
Рядом подсела Талия.
– Что от тебя Дашери хотела? – спросила она.
– Попросила присмотреть за Мерти, – честно призналась я. Хотя Дашери верила, что я не проболтаюсь, удержаться было трудно.
– А зачем за ним присматривать?
– Чтобы не путался под ногами.
Подруга обалдело воззрилась на меня.
– Я обещала молчать. Но проследи за моей мыслью – Мерти, Андриус. Андриус, Дашери. Мерти туда нельзя. Дошло?
Не дошло. Талия не сводила с меня взгляда и не понимала.
– Скажи прямо.
– Дашери у нас кто?
– Местная кокетка, – ответила подруга. Именно так мы все называли блондинку за глаза.
– Мерти чей сосед?
– Андриуса… – И тут до неё дошло. – Да ну! Прямо сейчас?
– Угу. – Я встала. – Поэтому пойду поплаваю вокруг Мерти. Может, удастся его разговорить на полчаса.
Талия хихикнула.
– Давай-давай!
Я шла осторожно, потому что была босиком. Не люблю носить шлёпанцы. Как оказалось, зря. И впредь мне послужит это уроком. Плитка вокруг бассейна была влажная и скользкая. Мне хватило пару шагов, чтобы начать скользить. Завизжав, я попыталась удержать равновесие, но не помогло. В следующее мгновение я уже летела прямо в чистую, ярко-голубую воду.
Через несколько секунд я вынырнула обратно, кашляя и отплевываясь. Рядом со мной оказался Беркер. Как потом выяснилось, это он вытащил меня на поверхность.
– С тобой всё хорошо? – улыбаясь, спросил он.
Я стала озираться по сторонам. Все открыто пялились на нас, ухмылялись и перешептывались. Я не из тех, кто наплевательски относится к таким неловким ситуациям, поэтому раскраснелась. Мне стало не по себе.
– Пожалуй, в следующий раз буду благоразумной и возьму шлёпанцы, – сказала я, отплывая к лестнице. Беркер последовал за мной.