Стороны света
Шрифт:
– В горах живут снежные воины... те, что погибли думаю уж несколько веков назад. Они встают и забирают тех, кто мыслит обман, жестокость и другое зло – говорил Кростайн.
– Вздор – отвечал посол Рениана Солграсс, с золотыми серьгами в форме топора в одном ухе и меча в другом, и заплетенными в тонкие косички светлыми волосами – лишь наша сила решит, кто пройдет. Слабый сгинет – добавил он.
– Аккуратнее, господин Солграсс – отвечала королева Мориэль – не стоит не доверять поверьям.
Тысяча лучших воинов и известная во всем мире Ренианская гвардия во главе с Мориэль из Фолхолда, королевой Рениана, поднимались
– Ваше величество, неужели вы тоже верите этим глупостям? – переспросил Солграсс.
– Ты слишком мало видел, друг мой – ответила она, отдернув свисающие до колен рыжие волосы, в некоторых местах заплетенные в массивные косы. Она была высокой и стройной женщиной. В королевстве ее считали эталоном красоты, так как на ее лице не было ни единого изъяна. Кроме того она была умна и мудра, как правительница и воительница. Многие хотели бы жениться на ней, но она оставляла всех на расстоянии…
– А вы что-то сегодня молчаливы, господин Дроул – сказала, оглянувшись через плечо ко мне королева, подтянув поводья коня, который решил слегка разогнаться.
– Ваша светлость, я просто задумался – ответил я, невольно сжав поводья своей лошади, которая, увидев потуги впереди идущей, тоже решила бежать.
– Я надеюсь вы не чувствуете себя не в себе из-за того, что вас разлучили с вашим народом?
– Ну что вы, разве может мне быть некомфортно рядом с вами.
– Ах, оставьте лесть – кокетничала она нежным голоском. Все кто с ней когда-либо говорил, кроме ее врагов чувствовали, будто горячо любимы ею, несмотря на знание, что ты ей совершенно безразличен. Будь ты земледелец, или же полководец армий Грильды, подобно мне.
– Что вы думаете по поводу этого поверья? – спросила меня королева.
– Я думаю, сегодня ночью мы это узнаем, государыня, я слышал о мертвых воинах, но не видел их. Или придут, или не придут.
– И не придерешься в точности ответа – буркнул Кростайн.
– У нас будет целых три ночи, посмотреть на этих ваших снежных воинов – заметил Солграсс с насмешкой.
– Вы не боитесь? – спросил я.
– Ничуть – уверенно заверил он – у меня за спиной тысяча воинов.
– Только дурак ничего не боится – сказал Кростайн, не глядя на самоуверенного посла в золотистых доспехах.
– Вы намекаете, что я дурак?
– По-моему, я прямо так и сказал – ухмыльнулся в ответ, ехавший впереди одноглазый.
Солграсс замялся, не зная, что ответить седому воину, который, кстати, в отличие от королевы и остальных важных персон, носил не золотистые доспехи, а черную кожаную кирасу, кожаные штаны, которые, словно были стянуты с крестьянина. Поверх кирасы был по диагонали надет ремень, благодаря которому на спине висел длинный стальной меч. Поговаривали, что Кростайн был способен разрубить напополам своего врага, хотя сам был не больших размеров и не обладал столь большой силой для этого. Но, несмотря на свою славу, благодаря своей внешности не побуждал ощущения страха перед ним. Он был похож на бездомного, и Солграссу было в двойной мере не по себе от того, что его унижает какой-то оборванец.
– А я смотрю, вы тоже не боитесь, ни ваших снежных людей, ни меня – остроумно заметил Солграсс.
Королева глянула на Кростайна, но я не видел, что было написано на ее лице, так как ехал сзади, напротив самоуверенного посла.
– Тех, кто сегодня ночью придет за вами, господин посол, я страшусь не меньше чем бандита на дороге - ответил одноглазый.
– Вы просто трус. Хватит смелости, надеюсь, выйти со мной на поединок?
– Государыня, боюсь, вы можете лишиться посла в ближайшую минуту, ибо он настойчиво просит у меня своей смерти – с издевкой над послом, обратился Кростайн к королеве Мориэль.
– Ну, вам не обязательно его убивать, однако думаю, дабы поддержать боевой дух нашего войска, вечером можем все помериться силой.
Солграсс был подавлен тем, что его не восприняли всерьез.
– Как вам идея? – переспросила королева у нас всех.
– Вполне себе ничего – сказал я.
– Я жду нашей встречи – прошипел Солграсс, ехавшему впереди одноглазому
– Я тоже – ответил он непринужденно.
Мы продолжали путь наверх, молча. Вокруг нас еще пока встречались деревья, некоторые были даже живыми и в основном хвойными, но большинство, уже были мертвы из-за холода и недостатка солнца. Несмотря на полдень, там было мрачно и прохладно. Запахи сменяли друг друга, то нас дурманили нежные запахи смолы и хвои, то начинало пахнуть падалью, трупами и гнилью. Проходя в ущельях, мы не раз натыкались на волчьи следы и засохшую на камнях кровь. Видимо, достаточно недавно, несчастный путники встретили стаю волков… Однако следов борьбы не было видно, на что Кростайн улыбчиво сказал, что мы наивны, раз думаем, что те, кто утащили на съедение несчастных путников были волки. И вообще он сказал, что, скорее всего, унесли самих волков. Эти слова нас всех заставили продрогнуть от страха и холода.
Спустя пару часов, мы вышли к большому обрыву, вдоль которого шла извилистая тропа из камня и деревянных подвесных мостов через глубокие пропасти. С другой стороны дороги возвышались огромные скалы, с вершин которых из-за ветра иногда осыпались мерцающие кристаллики снега. А внизу обрыва виднелись отблески воды, и зеленые деревья. Лишь только выехав к этому обрыву, мы, наконец, ощутили, что мы поднялись на приличную высоту. До этого дорога шла только ущельями и горными пейзажами, и высота, словно, не менялась. Но теперь мы видели внизу край города Эридема, который был нашей следующей целью после перевала.
Пройдя очередной мост, мы были вынуждены остановиться, так как путь разделялся на две дороги. Один, правый снова уходил в ущелья, а левый продолжал свою погоню за обрывом.
Королева ловко соскочила с лошади и пошагала к уже вряд ли читаемому указателю. Кростайн оглядывался, одновременно спрыгивая с лошади.
– Государыня, будьте бдительны, ибо неспокойные это места – предупредил он, стремительно подходя к ней.
Я слез с лошади, и тоже подошел к указателю. На нем были лишь кровавые следы, и ничего больше.
– Что думаете? – спросила королева, поворачиваясь к нам лицом.
– Я не знаю, куда ведет левый путь, но знаю, что по правому мы придем к вершине и к варварскому отродью – сказал одноглазый длинноволосый муж.
– Вы ведь и сами с севера – сказал Солграсс – не очень то вы отзываетесь…
– Молчать – отрезала королева - что же там? – спросила она, махнув рукой в сторону левого неизвестного пути.
– Возможно вход в пещеры, государыня – сказал я, разглядев дорогу, которая уходила скорее вниз, чем вверх.