Страдания и Звёздный свет
Шрифт:
Когда я добрался до крыльца дома Стеллы, дверь была приоткрыта, и свет падал мне на ноги. Я толкнул ее, поднял руки и создал вокруг себя плотный воздушный щит на случай, если в этих стенах окажутся враги. Я был бы рад возможности убить несколько крыс.
Я двинулся по коридору и опустил руки, когда обнаружил Стеллу без сознания на полу у люка в стене, который скрывал путь в подвал, где она хранила свое оборудование для темной магии.
Я присел, толкнул ее на спину и нахмурился, глядя на ее красоту. Возможно, мне не следовало приводить Принцессу Теней в нашу жизнь; возможно, мне следовало позволить Стелле остаться на моей стороне во время захвата королевства.
Теперь, когда душа Клары покинула ее, Лавиния стала холодной, бесчувственной тварью, которая не кланялась мне и не ублажала меня так, как мне нравилось. Возможно, сейчас я бы удивился тому, что могу снова властвовать над ней, но Стелла всегда знала, как это делать, и мне не нужно было прилагать к этому усилий.
Я провел пальцами по горлу Стеллы, пробуждая ее от наложенного на нее сонного заклинания, и подавил ее вдох, когда она проснулась.
— Мой король, — прохрипела она, когда я сжал ее, мой бицепс вздулся, пока я сдерживал свою силу.
Как легко я мог бы просто свернуть ей шею; именно такой власти я жаждал над окружающими меня фейри. Полное господство, полный контроль. И после всего, что я потерял за этот день, как хорошо было бы просто оборвать жизнь.
— Что. Случилось? — прошипел я, пуская дым с губ и заставляя ее кашлять.
Я только усилил давление на ее горло, моя кровь пульсировала от необходимости сделать что-то, чтобы доказать свою силу. Наказания Варда было недостаточным. Я жаждал смерти.
— Повстанцы пришли, — придушенным голосом сказала она, вцепившись в мою руку, чтобы попытаться оторвать ее от себя, хотя она не применяла против меня магию. Она знала мои настроения, возможно, лучше, чем кто-либо из ныне живущих, и в прошлом находила способы усмирить их. Мне было интересно, способна ли она еще на это.
— Да, я знаю, — выдохнул я. — Они разрушили мой дом, и все пленники исчезли. Вина за это в значительной степени ложится на Варда, но, к сожалению, он нужен мне живым для других целей. А вот в тебе я сомневаюсь.
— Лайонел, — прохрипела она, ее глаза были полны страха.
Я наслаждался этим страхом, упиваясь им и наслаждаясь тем, как он бьет по моему самолюбию. Я был королем, самым могущественным фейри на свете, и именно так должны были смотреть на меня все фейри. Пора было вернуть Лавинию под контроль и убедиться, что она тоже начнет смотреть на меня так.
— Мне жаль, — сказала Стелла, потянувшись к моему лицу и погладив меня по щеке. — Прости меня.
Не ее мягкость остановила меня, но что-то во мне сдалось, и я решил не убивать ее. Она была константой в моей жизни, напоминанием обо всем, через что мне пришлось пройти, чтобы обрести силу. Возможно, у нее все еще была цель.
Мои пальцы разжались, пока она снова не смогла нормально дышать, и я поднялся на ноги, оказавшись лицом к лицу с зеркалом на стене. В волосах у меня был пепел от огня, и вид у меня был какой-то растрепанный, что мне не очень нравилось. Ожоги, покрывавшие мою кожу, лишь усугубляли несправедливость этого нападения, и я с усмешкой смотрел на них, исцеляя их вспышкой магии. Я чувствовал себя все более и более неуправляемым с тех пор, как Лавиния заставила меня оплодотворить ее тем чудовищным теневым существом, которое, к счастью, было уничтожено прежде, чем мне пришлось выдержать его общество. Я знал, что в любой момент она может снова прийти ко мне и потребовать, чтобы я дал ей еще одного, и я ничего не мог сделать, чтобы помешать ей заставить меня согласиться.
Я провел ладонью по лицу, заляпанному
Стелла поднялась на ноги рядом со мной, взяла меня за руку и привлекла мое внимание к себе.
— Ты боишься, — сказала она, ее голос смягчился. — Поговори со мной.
— Я не боюсь, — рявкнул я, и она вздрогнула, когда я повернулся к ней, ожидая удара. У меня был соблазн, но я удержал свои руки от нее.
Боюсь? Король Дракон не испытывает страха.
В ее глазах вспыхнула искра неповиновения. — Помнишь, как мы говорили об этих днях, о том, что ты будешь сидеть на троне, а королевство станет обителью славы?
Я не шевелился, когда она переместилась в мое личное пространство и встала на цыпочки, чтобы прошептать мне на ухо. — Все выглядит не так, как я надеялась. Я думаю, ты сбился с пути.
Эмоции в ее голосе заставили меня сделать паузу, и я прижал ее к себе, тьма проникала сквозь меня.
— И как бы ты хотела, чтобы это выглядело? — спросил я. — Я выиграл свою первую битву и нанес врагу сокрушительное поражение. Я захватил величайшего из ныне живущих Провидцев, а сегодня вечером казню Вега.
Я был потрясен видением истины Варда, которое он получил после того, как я приказал снять со стен портреты Вега. Один из них особенно привлек мое внимание, когда слуги снимали его: Хэил и Мерисса прижимали к себе младенца, которого они считали своим подопечным. Это всегда казалось мне странным, но когда Вард увидел правду о том, кем он был, мои подозрения окончательно оправдались.
Все стало так очевидно. Внебрачный сын Мериссы — настоящий кровный сын, а не какой-то там беспризорник, которого они пожалели. Я считал его мертвым после того, как мои нимфы пришли убить их все эти годы назад, но, похоже, Королева Провидеца позаботилась о том, чтобы все ее дети избежали моего гнева в ту ночь. Это все объясняло. Почему его Зрение было столь велико. Откуда взялась его непоколебимая верность этим отродьям Вега, и почему он был так уверен в своей преданности им. Но теперь он принадлежал мне.
— Я всегда полагала, что буду рядом, чтобы впитывать твои победы, Лев. Но, похоже, я была лишь еще одной ступенькой на твоем пути к господству, — холодно сказала она, отступая, словно покончив со мной, но я знал, что это не так. В ее глазах было ясно видно, как сильно она хотела меня, она была просто обижена, что я отвернулся от нее на столь долгое время. Я могу снова претендовать на нее, и я буду наслаждаться этим испытанием.
— Это должно быть каким-то грандиозным отказом от меня? — спросил я, своим тоном доказывая, что меня не затронула ее шарада. Она всегда умела устраивать шоу для других, но со мной она потерпела крах. И она сделает это снова. Мне нужно было только нажать на нужные кнопки.
Ее глаза наполнились слезами, и вот она, правда за маской. — Может быть, так и есть. Может быть, мне надоело ждать, пока ты выполнишь все обещания, которые когда-то давал мне.
Я направился к ней, и она отступила назад, подняв подбородок и держа зрительный контакт со мной, словно ожидая, что я наброшусь на нее. Казалось, она не возражала против риска быть поглощенной моим пламенем, и это пробудило во мне трепет.
— И что это были за обещания, Стелла?
— Не оскорбляй меня, делая вид, что не помнишь, — прорычала она. — Когда-то мы с тобой были так близки, ты во всем мне доверял. А теперь я смотрю на тебя и не уверена, что вообще тебя знала.