Стракен

Брукс Терри

— Я справлюсь, — сказал он.

Она посмотрела на него долгим, строгим взглядом:

— Я должна сказать это прежде, чем не останется времени, чтобы что-либо говорить. То, с чем ты столкнешься в Запрете, будет гораздо хуже того, с чем ты сталкивался здесь. Ты будешь совсем один, и я не представляю, как ты сможешь защититься от тварей, которые заперты там. Я могу тебе помочь. Я не Арен, но я достаточно тренировалась использовать магию друидов, так что это я умею. Что еще важнее, у меня есть Эльфийские камни. Я считаю, ты должен взять меня с собой.

Он закачал головой:

— Ты же знаешь, я не могу этого сделать.

— Я знаю, что ты считаешь, что не можешь. Я знаю, что тебе сказали, что ты нее сможешь этого сделать. Но, может быть, стоит проверить то, что тебе сказали. Король Серебряной Реки не раз вводил тебя в заблуждение. Ты уже пожертвовал собой так, как не ожидал. Какую жертву ждать на этот раз? Может быть, я смогу это предотвратить.

— Нет, Хайбер, — твердо сказал он. Его губы сжались в тонкую линию. — Если ты пойдешь со мной — даже, если сможешь это сделать, — никто никогда не узнает, что случилось с нами, если меня постигнет неудача. Ты сможешь найти другой способ, еще лучше.

Она фыркнула:

— Другого способа нет. Ты это знаешь.

— Нет, не знаю. Я ничего не знаю. И ты тоже. Мы до сих пор узнаем, что возможно. — Он немного помолчал. — Я это очень хорошо понимаю. Посох и я связаны таким образом, что мне совершенно ясно, что в данном случае, по крайне мере, Король Серебряной Реки был прав. Я должен идти один. Больше никому не будет позволено пойти со мной.

Она внимательно на него посмотрела:

— Ты такой упрямый, Пендеррин.

— Уж тебе-то не знать, Хайбер. Кто еще упрямее тебя?

— Я бы хотела, чтобы ты передумал. — Она скрестила свои руки и подождала, потом с загадочным видом кивнула. — Только помни, что не стоит без нужды подвергать себя опасности. Помни, что нужно быть терпеливым, когда столкнешься с чем-то, миновать чего не сможешь. Не будь безрассудным, Пен. Иногда у тебя бывает. Но там нельзя.

Она подождала, когда он ответит.

— Я знаю, — произнес он.

— Ты говоришь это, но я не уверена, что это так.

Его губы сжались:

— Это так. Я знаю, так и будет. Я знаю, что там ничего хорошего не будет. Но должен думать, что у меня есть шанс, иначе Король Серебряной Реки не послал бы меня. Может быть, этот темный жезл поможет мне защититься. В любом случае, я обещаю быть осторожным, Хайбер. Лучше побеспокойся о себе. Тебе будет не лучше, чем мне.

Он был прав. Она останется одна в крепости друидов, в безвыходном положении. Она окажется в такой же опасности, как и он.

Она отбросила эти мысли. Никто из них ничего не мог сделать с тем, что лежало впереди.

— Ты готов?

— А ты?

— Не знаю.

— У тебя есть план, Хайбер?

— Просто будь рядом.

Вместе с Пеном она вернулась к повороту коридора и остановилась так, чтобы ее не было заметно гномам-охотникам. Она посмотрела вперед и назад, убедившись, что они одни, затем призвала магию в виде искры света размером не больше светлячка. Она вспыхнула и замерцала у нее на ладони. Она немного подержала ее, глядя на Пена, чтобы понять, готов ли он, потом шагнула из-за угла и бросила эту искру в сторону гномов.

Искра полетела по коридору так быстро, что оказалась около них, прежде чем они поняли, что это такое. Двое из них успели взглянуть наверх до того, как искра взорвалась шаром пылающего света, который окутал их всех. Но ничего не загорелось. Вместо этого оружие, доспехи, железные застежки и пряжки превратились в магниты, которые моментально притянулись друг к другу, образовав клубок металлических предметов, в котором барахтались шесть стражников.

— Пора, — прошипела Хайбер, выдергивая Пена из тени.

Они помчались к лестнице с развевающимися позади черными одеждами, наблюдая, как куча незадачливых гномов-охотников вертелась и извивалась на полу, пытаясь освободиться друг от друга. Один или два увидели бегущую парочку и предупреждающе закричали, однако ничего не могли сделать. Прежде чем хоть один из них умудрился встать на ноги, Хайбер и Пен миновали их и побежали по лестнице.

К тому времени, когда они добрались до верхнего этажа, Пен был впереди, летя по ступенькам и по полу, когда свернул в зал. Заворачивая за угол лестничной площадки, Хайбер оглянулась через плечо. Никто их не преследовал, однако стражники ругались и кричали, а спорадические вспышки магии, опутавшей их, сказали ей, что магия все еще крепко удерживает их. Однако, скоро к ним подоспеет помощь. Она побежала вслед за Пеном, который изо всех сил тянул за железные ручки пару деревянных дверей с замысловато вырезанными символами.

— Заперты! — в отчаянии прокричал он.

Хайбер оттащила его в сторону, изучила замки, обнаружив магию, которая удерживала их и была для нее слишком сильной, и отступила назад, махнув Пену, чтобы он встал за ее спиной. Воспользовавшись умением, которому давно ее научил Арен, она атаковала крепления на петлях, где защитная магия была слабее всего, ослабив болты, которые удерживали петли в стене. Через несколько мгновений двери рухнули с оглушительным грохотом, открывая им путь в комнату за ними.

Они рванулись в покои, Пен дергался то влево, то вправо, отчаянно высматривая пропавший посох.

— Хайбер, я не вижу его.

— Там, — сказала она, указывая на потолок.

Посох свисал с крюка, удерживаемый нитями магии на месте вне досягаемости.

— Ты можешь его спустить? — взмолился мальчик.

Она покачала головой. Она ощутила, как от нахлынувшего на нее отчаяния у нее забилось сердце.

— Эта магия для меня слишком сильна и слишком сложна. Я не настолько опытна, чтобы взломать ее.

В отчаянии он подпрыгнул за посохом, пытаясь уцепиться за него обеими руками. Когда он это сделал, руны засветились, как угольки, вставленные в полированную древесину. Они откликнулись на его усилия добраться до посоха, придавая ему сил.

— Подожди, Пен! — воскликнула она. — Нужно что-то придумать.

Она встала под темным жезлом, сцепив перед собой обе руки ладонями вверх, образовав ими что-то вроде чаши, потом сказала:

— Вставай на мои руки и я поддержу тебя. Ухватись за один конец посоха и, чтобы ни случилось, не отпускай его.