Стракен

Брукс Терри

Он молча кивнул. Ему нечего было возразить.

Они направились в сторону ее покоев.

— Я получил известие от наших шпионов в Аришейге, — тихо произнес он. — Иридия исчезла.

Она с удивлением посмотрела на него:

— Как давно?

— Уже несколько дней. Она просто исчезла. Однако, кажется, что Сен Дансидан совсем этим не обеспокоен. А это приводит меня к мысли, что он как-то в этом замешан.

Она кивнула, думая, что Сен Дансидан ни за что бы не смог избавиться от Иридии. Гораздо вероятнее, что ее гномы-ассасины все-таки смогли добиться успеха, хотя и не удосужились сообщить ей об этом.

Они подошли к ее двери.

— Разыщи эту девчонку, — повторила она, оборачиваясь к нему. — И любого другого, кого она могла привести с собой в Паранор. Скажи Пайсону, чтобы его гномы-охотники еще раз прочесали всю крепость — каждый коридор, каждую комнату.

Она немного помолчала.

— И удвой стражу у спальных покоев. У меня такое чувство, что Грайанна Омсфорд вот-вот вернется. Я хочу быть уверена, что мы будем готовы, когда она это сделает.

Она заметила потрясение на его лице и улыбнулась:

— В чем дело? Ты думаешь, мы с ней не справимся? Мы выслали ее однажды, сможем сделать это и еще раз. Только теперь я намерена убедиться, что она уже никогда не вернется.

Она отвернулась:

— Мне нужно отдохнуть. Разбуди меня, когда что-нибудь случится. — Она снова оглянулась на него. — И убедись, что это что-то случится скоро.

Он все еще стоял в коридоре, когда она закрыла дверь.

* * *

Бек сидел рядом с Хайбер в затемненном проходе снаружи спальных покоев Ард Рис. Они поспали несколько часов, а теперь настала очередь спать Тагвена и Рю. Бек не знал, сколько прошло времени. Но это не имело значения; им оставалось только ждать. Интересно, думал он, на сколько это может затянуться. Они ведь не могли ждать бесконечно. Рано или поздно, кто-нибудь их обнаружит. Также им понадобится пища и вода, хотя немного и того, и другого они принесли с собой в эту крепость. Он решил, что ожидание закончится, когда либо из Запрета возвратятся Грайанна и Пен, либо Паранор падет под натиском Кермадека и его троллей.

Интересно, много ли шансов на успех у последнего. Тролли были огромными, однако никто не захватывал Паранор с тех пор, как он был сдан Чародею-Владыке во времена Ярла Шаннары. Друиды являлись могущественным орденом несмотря на то, что были недовольны своим руководством и нынешним положением. Их управление магией давало им такое преимущество, которого не было больше ни у кого. Бек надеялся, что Кермадек был прав, когда говорил, что большинство друидов не поддержит Шейди а'Ру, но чувствовал, что в случае с нападением на Паранор, могут и поддержать.

Но с этим он ничего поделать не мог. Он мог справляться только с тем, что сам контролировал.

Он наклонился к Хайбер:

— Я должен тебе кое-что рассказать, — прошептал он. — О Пене и посохе.

Она взглянула на него:

— Темном жезле?

Он кивнул:

— Король Серебряной Реки явился ко мне в лихорадочном сне, когда я летел на север на поиски Пена. В этом сне он рассказал мне, что Шейди и ее приспешниками друидами управляли демоны из Запрета. Цель их помощи Шейди ничего общего не имела с их заговором против Грайанны, их цель состояла в том, чтобы отправить демона в наш мир. Миссия этого демона — уничтожить Эллкрис и разрушить стену Запрета.

Он почувствовал, как ее пальцы впиваются ему в руку.

— Позволь мне закончить. Пен может это остановить. Он может отослать демона обратно в Запрет. Цель темного жезла не только в том, чтобы вернуть Грайанну, но также, чтобы послать назад этого демона. Однако, сначала Пен должен его отыскать. Ведь тот перевертыш, он будет скрываться под какой-нибудь маской.

— Что будет, если он доберется о Арборлона до того, как вернется Пен? — Она посмотрела на него так, будто не была уверена, что хочет услышать ответ.

Он покачал головой:

— Эльфы днем и ночью охраняют Эллкрис. Арборлон защищен так, что никто не подберется к нему. Мы должны надеяться, что этого достаточно. Мы не так уж много можем сделать.

Он положил свою руку поверх ее руки:

— А теперь, послушай меня. Я не знаю, что случится, как только Грайанна и Пен появятся из Запрета. Мы все рискуем. Однако, что бы ни случилось, главное — это ты и Пен. Вы должны найти этого демона. Бегите по этому тайному проходу и покиньте стены Паранора. А потом выследите его. Возьмите «Стремительного». Воспользуйся Эльфийскими камнями, чтобы обнаружить его, а потом отошлите обратно в Запрет.

Он перевел дыхание:

— Пен ничего об этом не знает. Ты можешь оказаться тем, кто ему про это расскажет, если ни Рю, ни я не сможем этого сделать. Если так, то убедись, что он понимает, что он должен сделать. Ему не стоит беспокоиться о нас или о том, что случится здесь. Ты знаешь, где выход, и должна убедиться, что он им воспользуется.

Она с сомнением посмотрела на него:

— Он не захочет покидать вас. Я не знаю, послушает ли он меня.

Бек взял ее за руки:

— Он прислушается к голосу разума. Ты найдешь нужные слова.

Ему хотелось, чтобы он мог предложить что-то еще. Но лучше того, что он ей сейчас дал, у него не было.

Глава 26

Находясь на широких, окутанных ночью равнинах Пашанона, Грайанна Омсфорд в шоке смотрела, как приближающаяся фигура вышла на свет и стало ясно, кто это.

Это был мальчик.

Сначала она подумала, что, должно быть, ошибается, даже несмотря на то, что ей было сказано, что мальчик придет за ней, что все это время она его искала. Ее поразила неожиданность его появления, то, как он просто материализовался из отступающей ночи, та легкость, с которой он нашел ее посреди неизвестно чего. И даже больше. Она только что покинула убиенное поле, скотобойню, где существа Запрета обратились в камень. Она думала, что эта фигура как-то будет связана с тем безумием. Она посчитала, что видит призрака.

— О, духи, — прошептала она и встала, как вкопанная.

Рядом с ней зарычал Века Дарт:

— Что это, стракен? Кто это существо?

Мальчик приближался так, будто никуда не спешил, будто у него было все время в этом мире. Он выглядел измученным и побитым. Для нее он выглядел так, подумала вдруг она, как она, должно быть, выглядит для него. Его одежда порвалась, а лицо было грязным и озабоченным. Он шел так, будто его путешествие было долгим и трудным, и это должно быть так на самом деле, если он пришел из ее мира, из мира Четырех Земель. Хотя он был довольно юным, все в нем выглядело довольно потрепанным.