Стракен

Брукс Терри

За исключением странного посоха, который он нес и который был сделан из дерева, гладкого, отполированного, с мерцающими по всей длине красными огоньками.

Он подошел прямо к ней и остановился.

— Здравствуй, тетя Грайанна.

Это оказался Пендеррин. Из всех мальчиков, которых она могла представить, он был последним. Она не могла сказать, почему, но так и было. Наверное, потому, что он был сыном Бека, и ей никогда бы не пришло в голову, что за ней придет Пен, а не Бек. А может, она была уверенна, что если мальчик на самом деле придет, то он будет каким-то необычным, а Пен таковым не был. Он был просто обычным мальчиком. У него не было магии отца, у него не было опыта матери. Она встречалась с ним всего пару раз, и хотя он был к ней доброжелательным, он никогда не казался особенным.

Однако, именно он пришел к ней туда, куда больше никто не смог прийти и куда никто никогда не приходил.

— Пендеррин, — прошептала она.

Она шагнула вперед, положила свои руки ему на плечи и посмотрела в его глаза, чтобы убедиться, что это он. Потом она обняла его, прижав к себе со смесью неверия и благодарности. Это был именно он, его нахождение тут было простым подтверждением того, что ей предсказал дух Чародея-Владыки. Она почувствовала, как он обвил ее своими руками, обняв в ответ. В этот момент они оказались связанными таким узами, которые могли возникнуть только в условиях этой невероятной встречи. Что бы ни выпало на ее долю, она никогда не ощутит ничего подобного снова.

Она освободила свои объятия и отступила на шаг:

— Как ты нашел меня? Как ты сюда попал?

Он слабо улыбнулся:

— Потребуется какое-то время, чтобы все объяснить. — Он приподнял светящийся посох. — Именно он перенес меня и именно он вернет нас обоих обратно, как только мы возвратимся на то месте, где я оказался, попав сюда. Эти руны, вырезанные по всей его поверхности, светятся ярче, когда приближаются к тебе. Я просто следовал в ту сторону, куда они указывали.

Она с недоумением покачала головой:

— Я даже не представляла, что это можешь оказаться ты. Мне было сказано, что за мной придет мальчик, но я ни за что бы не подумала, что это будет сын Бека. — Она еще раз обняла его. На ее глазах навернулись слезы, и она быстро их смахнула. — Я так тебе благодарна.

Сбоку от них стоял Века Дарт, на его лице отражалась целая смесь эмоций: подозрение боролось с любопытством и надеждой. Она взглянула на него, а потом указала на него Пену:

— Это Века Дарт, Пен. Он болотный улк, существо Запрета. Он называет этот мир миром Джарка Руус — миром изгнанных. Ты должен знать, что он мой друг. Он единственный их всех существ, с которыми я тут встретилась, пытался мне помочь. Если бы не он, я бы…

Она помолчала:

— Я не знаю, где бы я оказалась, — тихо закончила она.

Века Дарт просиял:

— Я удостоен чести служить Стракен-Королеве, — объявил он, и низко поклонился. Потом быстро выпрямился. — Если ты ее спаситель, тогда, наверное, будешь и моим тоже. Я хочу продолжить защищать Грайанну доброго сердца и мощной магии. Я поклялся себе делать это до тех пор, пока я буду ей нужен. Ты сможешь мне помочь? Ты ведь тоже Стракен?

— Нет, — быстро сказала Грайанна. — Пен это семья. Он не стракен, Века Дарт. Он пришел только, чтобы забрать меня домой.

— И меня тоже? — настаивал болотный улк.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Пен, а потом взглянул на Грайанну. — О чем он говорит?

— Не обращай внимания. Я должна побольше узнать, что ты тут делаешь. Я не понимаю, почему ты пришел вместо своего отца. С ним все в порядке? Он не пострадал, так?

Потом она выслушала, как он рассказал, что случилось с тех пор, как в Патч Ран явился Тагвен, искавший его отца. Он поведал ей о маленьком отряде, который собрался в Эмберене, чтобы начать поиски тейнквила. Она узнала о смерти Арена Элессдила и темных тварях, которых послала Шейди, чтобы поймать Пена. Он рассказал о судьбе «Скользящего» и скитальцах, которые составляли его экипаж, и о несчастной трансформации Синнаминсон в одну из эриад., о храбром Кермадеке и его горных троллях, а также о тейнквиле, его двойственной природе и изготовлении темного жезла. Слушая его, она поняла, какую отчаянную борьбу вели они, чтобы добраться до нее, и сколько было принесено жертв, чтобы Пен смог найти способ вернуть ее обратно в Четыре Земли.

— Я тоже считал, что мой отец гораздо лучше подошел бы для этого, — закончил он. Однако Король Серебряной Реки сказал, что нужен именно я. Думаю это из-за моей магии, которая позволила мне связаться с тейнквилом. Наверное, мой отец не смог бы этого сделать. Не знаю. Я знаю только, что я должен был искать тебя, было очень важно, чтобы я попытался это сделать, несмотря на то, что на самом деле я почти не верил в успех.

Грайанна непроизвольно улыбнулась:

— Возможно, Король Серебряной Реки увидел в тебе то, чего ты сам в себе не заметил. Пендеррин Омсфорд, поэтому ты и оказался здесь, верил ли ты, что это произойдет, или нет.

Он улыбнулся в ответ:

— Я так рад, что нашел тебя, тетя Грайанна.

Века Дарт снова закружился юлой, выглядя весьма возбужденным, черты его лица сморщились.

— Мы должны покинуть это место, — обеспокоенно проскулил он, бросив взгляд в сторону колонии асфинксов и каменных статуй. — Оставаться здесь опасно.

Грайанна кивнула:

— Он прав, Пен. Мы сможем поговорить, пока будем идти. Нам нужно как можно быстрее добраться до выхода из Запрета. Время бежит.

Они двинулись по следам Пена, идя в направлении исчезающей темноты, а их спины начала освещать тусклая серая заря. Широкий простор Пашанона расстилался перед ними, на этой чахлой, раздробленной земле не было заметно ни единого движения. Далеко на севере горизонт изрезал суровый Драконий Предел. Небо оставалось покрыто тучами, а воздух — туманным, когда дневной свет слегка окрасил мир Джарка Руус.

— Я очень сожалею о том, что случилось с Ареном Элессдилом, — спустя какое-то время сказала она Пену. — Он был самым лучшим моим друидом, тем, на кого я всегда могла положиться. В итоге, именно так оказалось и в этом случае. Я буду скучать по нему.

Честно говоря, у нее было чувство, будто ее сердце разрывается. Только потерять Бека будет еще хуже. Арен находился рядом с ней с момента образования Третьего Ордена Друидов, он был столбом, на которого она время от времени опиралась. Он поддерживал ее во время их возвращения в Четыре Земли из Паркасии, и за это она очень глубоко его уважала. Она направила вдаль свой взгляд, сделал глубокий вдох и устало выдохнула.

— Мне также жаль твоих отца и мать, — продолжила она, взглянув на него. — Несправедливо, что они втянуты в это. Как несправедливо и то, что все из вас оказались в этом деле — Тагвен, Кермадек, та девочка-скиталица, все, кто старался помочь. Я не забуду. Я постараюсь все исправить, все, что будет в моих силах.

— Это был их выбор, — произнес Пен. — Как и мой. Мы все хотели помочь.

Она разочарованно покачала головой:

— Шейди, — тихо сказала она. — Мне давно следовало сделать то, что советовал Кермадек, я должна была избавиться от нее. Я должна была избавиться от них всех. Пайсона Венса, Терека Молта, Иридии. Даже от Траунта Роуэна. Больше всего я разочарована в нем. Никогда не думала, что он отвернется от меня вне зависимости от того, насколько все будет плохо. Я позволила туману застлать мои глаза. А этого Ард Рис нельзя допускать.