Страна Изумрудного солнца
Шрифт:
– Попроси, – безразлично согласился собеседник.
– Мне тут работенка подвернулась… Поехать черт знает куда и сделать там неизвестно что, на месте растолкуют. Сказали, квалификация не требуется. Мне уже заплатили аванс, потому и сижу здесь. – Он неловко усмехнулся. – Почему-то кажется, что я могу оттуда не вернуться, вот и решил кому-нибудь рассказать. Чтобы хоть люди знали, куда я делся…
– Откуда ты можешь не вернуться?
– Это где-то в районе Катлайских гор, а я навел справки – там же вообще ничего нет! Не представляю, что там за работа…
От безразличия собеседника не осталось и следа. Клод почувствовал себя неуютно под его внезапно потяжелевшим взглядом.
– Кто предложил тебе эту работу?
Он ответил, хоть и с запинкой:
– Адела Найзер. Собственно, я сам напросился… Но она уже давно обещала мне помочь.
– Почему ты решил, что можешь не вернуться?
– Не знаю. Конечно, это глупо… У меня плохое предчувствие, а деньги нужны.
– Мне тоже интересно, что там такое. Пожалуй, я тебя подстрахую, не возражаешь?
Клод не рискнул бы поручиться, что от его возражений был бы хоть какой-нибудь толк, но он и не собирался возражать. Он от души обрадовался и впервые за последние несколько дней перестал чувствовать себя обреченным.
Несколько секунд провисев над местностью, аэрокар рухнул в гущу кустарника. Тлемлелх взвизгнул – не в момент падения, а уже после, когда обзор перекрыли тонкие ветви и черная иззубренная листва, и только далеко вверху остался клочок зеленоватого неба.
– Нам лучше не болтаться на виду, – оглянувшись на пассажира, объяснила Тина. – У них может быть оружие класса «земля-воздух», в два счета собьют.
– Ты не могла предупредить?
– Я же велела тебе пристегнуться.
– Но не сказала, что мы упадем! Иногда ты ведешь себя как энбоно.
– Это комплимент или упрек?
– Это констатация, – огрызнулся Тлемлелх и вернулся к своей излюбленной теме: – Когда мы наконец отправимся мстить Лиргисо?
– Хоть сейчас. Ты знаешь, где его искать?
– Сегодня пятый день шестидневья, и Лиргисо должен находиться на острове Креб, на Лунном Присутствии.
– Что такое Лунное Присутствие?
– Присутствие среди свежесрезанных лунных цветов. Там решаются многие важные вопросы нашей жизни, ибо там собираются самые могущественные энбоно – с наивысшим статусом.
Понятно. Местный клуб политической и финансовой элиты.
– Этот Креб хорошо охраняется?
– Его не от кого охранять, кхей-саро.
– От нас, например.
Тлемлелх язвительно рассмеялся:
– О да, сегодня им стоило бы позаботиться о своей безопасности… Мы обрушимся на них, как аргхмо! Но там нет специальной охраны – можно свалиться туда на этой машине прямо с неба.
– С завода их могут предупредить о том, что мы угнали машину. – Она достала из рюкзака футляр с картой Мигона, развернула шелковистый свиток. – Покажи, где находится Креб.
– Здесь. – Тонкий зеленый палец Тлемлелха с длинным алмазно-переливчатым когтем указал на треугольник посреди заштрихованного участка. – Верни мои пистолеты, кхей-саро.
– Лучше возьми парализаторы, это более надежное оружие. Пожалуй, я сниму эту шкуру, без нее удобней.
Выбравшись из кресла, Тина стащила маскировочный костюм, надела кожаные штаны и зашнуровала ботинки. Застегнула на талии пояс с оружием.
– Жаль, что ты так чудовищно выглядишь. – наблюдая за ней, вздохнул Тлемлелх. – В облике нега ты была похожа на нега, столь же некрасивого, как и все его сородичи, это, по крайней мере, привычно для глаза. Но твой истинный демонический вид оскорбляет естество нашего прекрасного мира! Скажи, неужели вы сами не пугаетесь друг друга?
– Иногда пугаемся. Тлемлелх, вот что: не вздумай убивать Лиргисо. Мне надо кое-что у него спросить.
– Ладно, кхей-саро, – помолчав, снова вздохнул Тлемлелх. – Спросишь, а потом я утащу его с собой во Фласс. Наши с ним отношения слишком сложны, чтобы выразить их простыми словами… Тина, что ты делаешь, если твои отношения с кем-то превращаются в парадоксальную и мучительную смесь притяжения, восхищения и ненависти?
– Думаю, я разорвала бы такие отношения и не стала бы их возобновлять. Но со мной такого не бывает, потому что мне этого не надо.
– Видимо, ты примитивно организованное существо, – пошевелив слуховыми отростками, заметил энбоно. – Не хочу оскорбить тебя, кхей-саро, но тебе, к моему искреннему сожалению, недоступна та бездна переживаний, в которую я сейчас погружен.
– Ага. Давай-ка пристегнись.
Когда заросли черного бриллиса с головокружительной скоростью ушли вниз, Тлемлелх вновь ощутил холодок страха, однако на этот раз страх был смешан с восторгом, Полеты на машине демонов (до него уже дошло, что никакие они не демоны, а еще одна чужая раса, но он продолжал про себя называть их так из-за их невыразимо ужасного облика) ему понравились. Совсем не то что езда на тьянгаре. Хотел бы он иметь такую машину! Тогда он мог бы ежедневно испытывать изумительные, ни с чем не сравнимые ощущения… Панорама внизу стремительно скользила и менялась, а он только растерянно шевелил слуховыми отростками, впервые в жизни глядя на страну Изумрудного солнца сверху. Он ничего не узнавал, и горло перехватывало то ли от нервного смеха, то ли от нервных рыданий.
– Под нами Креб, – сообщила Тина.
Вон то пятно треугольных очертаний, покрытое извилистым темным орнаментом?.. Потом он осознал, что орнамент – это знаменитые колоннады Креба, ярко-зеленая гладь с вкраплениями желтого и розового – охваченное непрерывным цветением Кребийское болото, а широкая светлая полоса – каменный мост, соединяющий остров с берегом. Сосредоточившись на каком-нибудь небольшом фрагменте простиравшейся внизу панорамы, Тлемлелх начинал понимать, что это такое, но воспринять ее целиком не мог – картина словно взрывалась, и все плыло перед глазами.
– Тлемлелх, очнись! Что с тобой?
– Это необыкновенно… – Он сделал рукой беспомощный жест. – Это сильнее, чем аргхмо!
– Ясно, шок… У меня при первом полете тоже так было. Лучше вспомни о Лиргисо, сейчас это будет кстати. Внимание, идем на посадку!
На этот раз он завизжал не от страха, а от восторга.
– Хватит! – крикнула Тина. Он замолчал. – Есть тут Лиргисо?
Машина висела над хорошо знакомой ему площадкой, усыпанной многолепестковыми лунно-белыми цветами. Оплетенная радужной паутиной старинная колоннада. Бассейны, кресла, плоские мраморные столики для бокалов с вином и вазочек с ягодами дурманника. Множество энбоно – почти всех он знал если не поименно, то хотя бы в лицо – во все глаза смотрели на свалившуюся с неба невидаль.