Странник
Шрифт:
Закончил Гобол, доедая мясо.
— А что делают маги? Почему они не вступили и не высказали своё мнение перед народом? После атаки на Бейсдон, они как будто пропали!
— Забудь про магов, парень, король Нел объявил всех магов чернокнижниками и разрешил сжигать их на кострах при первой возможности, вся вина в падении города кузнецов легла на касту чародеев, которые, по словам короля, обещали защищать этот город от любой напасти. Теперь они прячутся от народного гнева в лесах.
Кац остановился и посмотрел в небо.
— И что нам теперь делать?
— В любом случае мне нужно в Бейсдон. Посмотреть, что осталось от дома, найти друзей, хоть кого-то,
— А родных у тебя нет?
— Нет, я вырос в приюте, в доме беспризорников, обычно такие дома содержит каста чародеев. Нас с другом оставили в нём после рождения. Никто не знает, кем были наши родители, люди часто бросают своих детей, обычно из-за нежелания обеспечивать и растить, у всех свои проблемы, и дети никому не нужны.
— Странные вы, люди, существа. У нас гномов такое не принято, мы помним всех наших предков до седьмого колена!
С гордостью воскликнул гном и продолжил:
— Нам следует найти магов и узнать, что они планируют предпринять. Этих сжечь ещё можно, но всех точно не получится. К северу от Дрейдла находятся леса Овнора, древние и забытые, уверен, там мы найдём чародеев и с их помощью вернёмся в город кузнецов незамеченными.
Кац внимательно посмотрел на своего спутника.
— А тебе зачем за мной тащиться?
Гном также внимательно посмотрел на него в ответ.
— Я пришёл в Бейсдон с телегой железа и хотел получить за неё пару серебряных, купить небольшую пещеру в родном городе и жить там! А теперь что? Телеги нет, гномы забыли о понятиях чести и справедливости, отказав людям в помощи, они навлекут на себя беду! Поэтому в моих интересах поквитаться с кочевниками, к тому же я тоже знал твоего друга, не так хорошо, как ты, но тем не менее! Доберёмся до чародеев и узнаем у них, что и как. Тем более куда нам ещё идти? В Дрейдле мобилизация, в гномьем замке то же самое, а город кузнецов кишит бандитами и кочевниками, пока что лучше, чем спрятаться в лесу, идей я не могу придумать! — рассуждал Гобол, осматриваясь по сторонам. У Каца не осталось выбора, как согласится с гномом. Собравшись и снарядив коней, путники отправились на север, в леса Овнора. Те представляли собой многовековые деревья-гиганты, достигавшие высотой до ста метров в длину и десяти в ширину. Лес был огромен и опасен, в нём можно было можно встретить всё, начиная от хищный и ядовитых растений и заканчивая хищными птицами и животными. Путь до места назначения занял у них пару дней. Перед въездом в лес путники остановились, и Гобол сказал:
— Ты в этом лесу первый раз, слушай меня внимательно и делай всё, что я говорю, в этом месте много опасностей, и добраться до чародеев будет непросто. Ничего без спроса не трогай и не ешь, тем более не пей! Будь аккуратен, смотри, ни во что не наступи и никуда не провались! Помочь нам тут никто не сможет! Иди за мной след в след и не вздумай отходить. И веди себя тихо, в этом лесу водятся такие зверушки, что убежать от них не получится.
Кац лишь кивнул, и путники медленно двинулись вглубь леса, пробираясь сквозь бурелом. Воздух был чист и свеж, как никогда ранее, в лесу даже днём было сумрачно и влажно. Кроны деревьев загораживали путь лучам светила. Были слышны лишь мелодичное пение птиц и звук ветра, что гулял между ветвей.
— А откуда ты знаешь, куда нам идти?
Спросил Кац, идя за гномом шаг в шаг.
— Я как-то бывал тут один раз, упал в шахте с большой высоты, говорили, я не выживу, но добрая колдунья забрала меня к себе в лес, выходила, и я остался жить, будем надеяться, она не переехала, иначе мы точно заблудимся в этом лесу.
— Что значит, не переехала? Ты издеваешься? Как можно тащиться в такую глушь, не зная наверняка?
— А ты не причитай! Я знаю, куда иду, но не знаю, что там будет! Много лет прошло с той поры, всё могло поменяться, но пока что лучше плана, чем этот, у нас нет, поэтому двигай за мной и поменьше кричи.
Путники продолжили путь сквозь лес. И вдруг заметили впереди фигуру чародейки, она была укрыта с головы до ног зелёным плащом. А в руках сжимала деревянный посох. Она стояла прямо перед путниками. Лицо её скрывал капюшон.
— Куда направляетесь, путники?
Голос ёе был нежен, но достаточно громок. Гобол и Кац уставились на неожиданную гостью.
— К тебе, я — Гобол, гном, которого ты однажды спасла, пришёл к тебе снова за помощью!
— А с чего ты решил, что я буду тебе помогать?
Чародейка стояла неподвижно, лицо её по-прежнему было скрыто.
— У меня найдётся для тебя достойная плата, чародейка. Я — гном, а мы многое находим в наших подземельях, когда копаем шахты. Помоги нам, и одна из старинных вещей, которая больше понравится, будет твоей.
Фигура в плаще повернулась и зашагала в глубь леса.
— Идите за мной.
Путники поспешили за чародейкой в глубь леса. Шли они долго, еле поспевая за той. Наконец, они вышли к огромному по сравнению с другими дереву, которое по спирали обвивала лестница из различных корней, веток и сучков. Подъём оказался непростым и достаточно долгим, оказавшись наверху, оба путника замерли от вида, раскинувшегося перед ними. С огромной высоты они видели весь лес, по которому шли всё это время, всю эту красоту подсвечивала огромная луна. Далее чародейка отвела их в глубь дерева, в котором оказались обустроенные для жизни комнаты, в некоторых даже были специальные окна, своеобразные отверстия в стволе. Проводив путников в комнату с большим столом и накормив их, чародейка завела разговор.
— Кто вы и зачем сюда пришли? — спросила она.
— Наше путешествие началось в городе кузнецов. Мы хотим попросить помощи у касты чародеев, король Нел решил захватить поселение после набега, сговорившись для этого с кочевниками, пару дней назад мы были на площади в Дрейдле, он собирает войско и выступает в поход, после которого в Бейсдоне будет сидеть его ставленник, — ответил Гобол, смотря прямо на неё. Она по-прежнему не снимала плащ, и лицо её было скрыто. Свечей в комнате не было, да и какие свечи внутри дерева?
— Что я получу за это?
— Ну как же что, вы отомстите королю Нелу, за то, что он призвал сжигать магов на кострах. А мы отомстим кочевникам, которые пришли на наши земли. Все будут в выигрыше, — влез в разговор Кац.
— Мне плевать на других чародеев, я не состою в их гильдии. Так что я получу, гном?
Сказал она, продолжив смотреть на Гобола. Гном вытащил из плаща небольшую вещицу и положил на стол. Чародейка протянула руку, затянутую в белую перчатку, взяла безделушку и начала крутить в руках.
— Очень хорошо, гном. Я помогу Вам.
— И чем же? Ты же не состоишь в гильдии чародеев! — сказал Кац.
— Я перемещу вас прямо в город кузнецов и выдам грамоту, по которой вы будете считаться служителями короля Нела и иметь возможность идти туда, куда вам захочется, к тому же обладателей этой грамоты, как доверенных лиц короля будут кормить и охранять, также я скажу, где находится сейчас общество чародеев, и вы сможете поговорить уже с ними.
Путники переглянулись, и было понятно, что выбора у них опять нет.