Странники. Путь Каина
Шрифт:
Вместо ответа челнок содрогнулся и оторвался от палубы ангара. Три десятка его братьев одновременно с ним начали движение.
— Десант мародёров, — усмехнулся Агнат перед тем как затемнить забрало шлема.
Каин промолчал. Они сидели вдоль бортов, десять человек в скафандрах, а в грузовом отсеке — двадцать монтажных дронов.
— Автономность миссии — стандартные сутки. Смена — двенадцать часов, — неторопливо проговаривал Каин. — Обитаемые модули развернут через шесть часов. Двое суток на первичное обследование…
— Ты
— Что? — Каин отвлёкся от повторения инструктажа. — Нет, с чего ты взяла? Смысл волноваться? Мы уже летим на задание.
Он пожал плечами. Милица сжала его пальцы и положила голову ему на плечо. В скафандрах это выглядело гротескно, но странница лишь улыбнулась.
— Ребят, я вот на вас смотрю-смотрю и в толк не возьму: вы пара или нет? — спросил сидящий напротив спасатель.
Каин с Милицей обменялись взглядами и приторно улыбнулись.
— Мы пара, не переживай! — хоровой ответ в одной, весьма ядовитой тональности не отбил у наёмника желание продолжать расспрос.
— А в ваш Орден можно попасть со стороны? Или странником надо родиться?
Милица поменялась в лице, придав ему больше приветливости.
— Каждый может стать странником и нести истины Пророка о Пути. Для этого нет препятствий.
— А вот если я решу завязать со всей этой некрофильской движухой, то что мне нужно сделать, чтобы попасть к вам?
— Можешь не завязывать, — улыбнулась девушка. — Путь Пророка, как и многие религиозно-философские концепции, не требует отречения от текущего жизненного пути. Просто ты начинаешь идти по нему осознанно, видя перед собой цель.
— А если я хочу поселиться на ковчеге?
— Тогда тебе придётся пройти через процедуру промывки мозгов и психокондиции для исключения влияния приобретённых во внешнем мире привычек, но и тогда ты сможешь бывать лишь на ковчегах-монастырях, а вот твои дети будут расти на одном из базовых ковчегов и станут полноценными членами Ордена, — воодушевленно рассказывала Милица. — И уже им раскроется философия Пути…
— Могла бы просто сказать: «нет», зачем издеваться? — поджал губы наёмник.
— Люди не всегда понимают простое «нет», — заметил Каин. — А так ты сам отказался от дурацких вопросов.
— Вы действительно промываете мозги кандидатам? — спросила Лова.
— Нет, святой Космос! — Милица всплеснула руками. — Но многие вступившие останавливаются на пороге ковчегов-монастырей. Они уже разделяют философию Ордена, но не готовы полностью посвятить себя тропам Пустоты. Большинство наших миссионеров именно вступившие. Странники не вербуют последователей. Да и кому хочется жить в огромном летающем городе со строгой дисциплиной и ограниченным жизненным пространством?
— Тогда логично предположить, что странники уходят из Ордена, — сказала Лова. За их разговором внимательно следили все пассажиры челнока.
— Уходят. Опять же, в основном вступившие. Урождённые странники уходят значительно
— Но это их Путь, — добавил Каин.
Разговор затух, а через четыре минуты вспыхнули предупреждающие огни на потолке, затопив десантный отсек красным светом.
— Заходим по-боевому, так что сожмите зубки и жопки! — предупредил пилот и на пассажиров немедленно навалилась эфемерная стальная плита.
Ускорение вдавило их в кресла, и даже скафандры не компенсировали нагрузки полностью. Челнок совершал резкие манёвры, меняя векторы подхода, словно боялся огня оборонительных орудий.
— Контакт! Под огнём!
Оптические датчики по всему корпусу челнока фиксировали оранжево-чёрные облака разрывов осколочных снарядов.
— Завеса шрапнели!
— Не подтверждаю контакт!
— Курс чистый!
— Есть контакт! Маневрирую!
Радиоэфир наполнился бурлящим хаосом, но Каин уже не слушал. По их челноку стучала шрапнель, дырявя внешний корпус, грозя повредить двигатели или просто изрешетить внутренние отсеки. Нейросеть и хак-модуль активировались на полную мощность, обрабатывая сенсорную информацию.
По ним били три одноствольных автоматических пушки, спрятанные в глубине разрушенных отсеков станции, а значит у них были ограничены сектора обстрела. Мозг Каина словно вскипел, стараясь обработать информацию от имплантов и направить их действия в нужное русло.
— Вперёд, прямо к станции! — прохрипел он в микрофон. — Мёртвая зона!..
Пилот не стал выделываться и толкнул ручку тяги от себя. Система охлаждения реактора взревела под нагрузками, а челнок получил необходимый импульс ускорения. Мир на мгновение померк для Каина, но сразу же вернулся в красных вспышках и вое тревоги.
— Кай, ты слышишь меня? — спросила Милица, заглядывая ему в лицо.
— Слышу… — прохрипел юноша. — Это… было тяжело…
— Я и вижу, — она постучала по своему левому запястью, на котором крепился компьютер. Сейчас его и скафандр Каина соединял кабель. — Но ничего запредельного. Ты молодец!
— Ага… — Каину казалось, что его избили гидравлическим молотом.
— Груз, есть пострадавшие? — вызвал их пилот.
— Не дождёшься, — хором ответили Агнат, Бон и Твет.
— Да я и не надеялся, — истерично хихикнул пилот. — Странник, это был хороший совет!
— Я в курсе, — прошептал Каин.
— Так, — Лова отключилась от командного канала. — Челноки сели все, в защиту влетели только семь машин. Погибших нет, раненых нет. Какая-то кустарная работа. Дроны их не заметили из-за слишком низкого энергопотребления. Обычное импульсное оружие и снаряды с дистанционным подрывом. В общем, ничего интересного! Пилот! Стыкуй этот драндулет со стенкой, будем рубить окно в чрево мёртвого левиафана!
— Оборонительное орудие «Багет». Боекомплект — четыреста осколочных выстрелов, темп стрельбы — полторы тысячи выстрелов в минуту… — сказал Каин.