Странники. Путь Каина
Шрифт:
— Вот, например: все почему-то уверены, что у меня есть некие отклонения, — капитан откинулся в массивном ложементе, напоминавшем настоящий трон, и взмахнул длинной коктейльной ложечкой. — Я думаю это из-за того, что я собираю ложки. Не ножи, не черепа. Ложки. И что в этом такого?
— Для капитана с вашей репутацией это всего лишь необычно, господин. Не более, — подобострастно ответил дроид и протянул хозяину пузатый бокал, наполненный оранжевой ноздреватой массой.
— Вот-вот, — он принял бокал и неторопливо зачерпнул из него ложечкой. — Они трахают то, что не предназначено
На несколько секунд мужчина замолчал, смакуя ложечку охлаждённого мусса из глубоководных моллюсков с одной заштатной планеты. Стакан их сладковатой плоти, содержавшей в себе всё необходимое, чтобы оказывать легкий регенерационный и омолаживающий эффект, стоил как летающий кар премиального класса. Капитан Тадеуш Итар предпочитал лакомиться ими после обеда.
— Почему я не могу быть ценителем десертов? Слышишь, падаль, я к тебе обращаюсь! — Тадеуш облизал ложку.
В изогнутой поверхности столового прибора его худое, вытянутое лицо смотрелось гротескно, а светлые короткие волосы сливались в пятно. Отражение растянуло губы в жуткой пародии на улыбку, а затем исчезло, когда Тадеуш метнул ложку в стоявшего на коленях пленника.
Того передёрнуло всем телом, когда снаряд до середины черпала вонзился в бедро рядом с другими предметами из коллекции капитана. Сквозь массивный кляп донеслось едва различимое мычание. Дроиды, удерживающие тело от падения, лишь бездумно проводили взглядом тонкий кусок металла.
— Собеседник ты отвратительный, — Барти подал хозяину новую ложечку, и Тадеуш вернулся к десерту. — Чтобы ты понимал, почему я вырезал твой несчастный экипаж, поясню. Ничего личного. Вам говорили, что не надо оказывать транспортные услуги планетам под эмбарго? Экономическая блокада — слышал про такое? Не слышал? Ну, незнание закона не освобождает от ответственности. Так вот, вам говорили. И вашей маленькой конторке прозрачно намекали, чем это закончится. Полюбуйся на результат.
Тадеуш любил толкать речи перед последним выжившим. Что ему может сделать это избитое, израненное мясо, закованное в кандалы, под присмотром двух боевых дроидов? Ничего. Поэтому пусть слушает восхитительный баритон Тадеуша Итара, капитана «Гедониста».
— Что ж, как говорится, ложечки нашлись, осадочек остался. Подумай об этой народной мудрости, пока покоряешь космос.
Капитан махнул рукой — и пленника уволокли. Дроиды извлекут из него все двенадцать ложечек, а потом выкинут несчастного за борт. Тадеуш не понимал этих людей. Контрабанда выгодна, но корпорация безжалостно резала всех, кто считал себя самыми умными и решал игнорировать её мнение. Как они надеялись убежать или отбиться от его штурмового фрегата? Загадка.
— Барти, плесни мне водички.
Пока дроид возился с бутылками, на виртуальный экран перед глазами капитана вышло сообщение.
— Да ладно… — протянул Тадеуш. — Девочки! Сколько времени займёт возвращение на третью базу?
Капитанский мостик заполнил машинный гул, напоминавший человеческие стоны боли. Тадеуш усмехнулся и свесился с ложемента влево. Массивный бронированный бак, в котором в специальном
— Ах, мои сладкие, я не забочусь о вас! Секунду!
Одной мысленной командой он запустил очистку среды жизнеобеспечения во всех капсулах. Биологические компоненты центрального компьютера фрегата были капризными, но запредельно эффективными. И достаточно доступными: конкретно этих законтрактованное и закредитованное население корпорации просто сдало в пункт приёма, как налог.
Пилот перестала капризничать и проложила кратчайший курс возврата, но даже так путь занимал не меньше трёх суток. Это было долго. Тадеуш оглянулся назад, на бак с Механиком.
— Тебе придётся потрудиться, солнышко!
Срок на экране сократился с семидесяти пяти часов до шестидесяти трёх.
— Вот, уже лучше! Думаю, мы сможем и быстрее! — Тадеуш откинулся в ложементе.
Повинуясь его мысленным командам «Гедонист» медленно покидал место побоища, отправляясь к добыче, которая сама забралась в его логово.
Глава 10
Мир обрушился на Каина сенсорным штормом. Когда он потерял сознание? Слишком частые пиковые нагрузки могли вызвать такой ответ организма. А где он, собственно?
— Не дёргайся, — хмуро предупредила его Милица.
На виртуальной карте в правом верхнем углу она находилась рядом. А вокруг было светло. Наконец Каин понял: его притащили на челнок.
— Я не дёргаюсь, — покладисто ответил юноша.
— Ты потерял четыре килограмма массы, — сказала Милица. — Ты мог погибнуть!
Каин скосил взгляд в её направлении. Камеры шлема послушно сфокусировались на девушке. Она сидела, откинувшись на стену, и сверлила Каина взглядом.
— У меня не боевая нейросеть, я не должен её так активно использовать. И хак-модуль тоже… я инженер, а не штурмовик…
— Тогда какой Тьмы ты изображаешь из себя штурмовика, а не инженера?!
— Потому что больше некому? — глухое забрало шлема разошлось в стороны, позволяя Каину увидеть Милицу собственными глазами. Воздух в челноке показался ему кристально чистым после спёртой атмосферы в костюме.
— Дурак.
— Да, геройство сегодня началось раньше, чем я рассчитывала, — вздохнула с другой стороны Лова.
— Прямо с порога — это лишь раньше? — хмыкнул Морис. — Какая ты… оптимистичная…
Каин оттолкнулся от палубы и медленно поднялся вверх. Двое спасателей, три клона с «Харона» и двое странников. Три мешка для трупов.
— Решили перегруппироваться? — спросил юноша.
— Нет, — качнул головой Морис. — Твоя львица требовала доставить тебя на борт челнока, чтобы проверить на медблоке.
Милица независимо поджала губы под взглядом Ловы. Каин благодарно улыбнулся подруге.
— Но и перегруппироваться нам не помешало бы… да и другое оборудование надо было взять.
Это Каин понял и без дополнительных пояснений. На скафандрах появились боевые внешние модули, в руках все держали короткие импульсные винтовки с подствольными ЭМИ-эмиттерами. Клоны из разведки на левых предплечьях закрепили генераторы радиоэлектронного противодействия.