Странники. Путь Каина
Шрифт:
Четвёртая рабочая смена началась буднично. «Харон» отгрыз себе кусок и медленного его переваривал, а «Спасатели Рубера», «Железный хор» и «Потрошители» мелким ситом просеивали оставшуюся часть погибшей станции. Их поиски позволили определить объём, который был отрезан от окружающих отсеков. Усиленные переборки, полностью перекрытые шахты и люки. Даже кабелепроводы обрезаны и залиты наглухо полимерной пеной вперемешку с бронелистами.
— Потенциальных точек входа три. Это только те, что мы обнаружили, — Филипп и Лова сидели у голографического проектора и разбирали ситуацию. Слово держал Удов. — Проникающее сканирование ничего не дало. Пробы взять невозможно. Там может быть как атмосфера,
На лицах отряда замелькали улыбки. «Потрошители» были отребьем, но отребьем массовым, отчего могли закидать трупами любую недостаточно монументальную оборону.
— Если быть более точным, — добавила Джефферсон. — Сначала войдёт их отряд, а потом уже мы ударим в тыл.
— Именно. Учитывая, что мы уже встретили здесь, сразу за дронами пойдут эм-гранаты. У нас не стоит задачи брать пленных или добывать какую-то информацию. Мы заходим и гасим наглухо всех и всё. Если встретим живых… парализаторами, по возможности.
Милица внимательно слушала офицеров. Она будет прикрывать техническую группу из Каина и двух инженеров «Железного хора». Девушка покосилась на них: эта троица уже перешла с нормального языка на технический, и судя по всему, обменивалась информацией напрямую через импланты. Речь и жестикуляция были всего лишь дополнением.
Эта мысль увлекла Милицу чуть дальше, чем следовало бы. Она никогда не задумывалась, почему все не общаются таким образом. Её взгляд сам собой остановился на Каине. Хакеры. Взлом церебральных имплантов сложен, но возможен, и не у каждой модели есть квантовый замок. Странница несколько секунд думала об этом. Проблема, высосанная из пальца и имеющая больше одного решения. Не все импланты поддерживают эту функцию полноценно? Справедливо, но тоже не причина. Что ещё ей втолковывали конфессоры? Повышенный шанс развития деградации Немана от активного использования. Это серьёзный довод. Отторжение мозгом импланта может привести к очевидному и быстрому результату. Ещё Ариадна говорила, что человеческое сознание не может постоянно жить в темпе машины, и ему нужно переключаться, возвращаться к природным скоростям…
— Мил, ты их не слушаешь, — Каин подсел к Милице.
— Много пропустила?
— Не знаю, — юноша усмехнулся и протянул ей серебристую плитку. — Держи, подкинь топлива.
Те, кто заметил этот жест, явственно передёрнулись, даже скафандры не смогли скрыть их движения. Нелюбовь к аварийным рационам с их серебристой упаковкой объединяла человечество лучше любой идеологии и культуры.
— Спасибо, — Милица улыбнулась Каину.
— Техническая группа пойдёт замыкающей, — тем временем продолжал Филипп. — На вас управление дронами прикрытия. Сейчас по списку у нас четыре десятка шариков, из них пятнадцать боевых, три специализированных дрона технической разведки и двадцать два универсальных. Вы забираете всех универсалов.
— Поняли, — откликнулись инженеры «Железного хора», а Каин просто кивнул.
— Отлично. Ну, завертелась!
Люди пришли в движение, завертелся знакомый каждому страннику водоворот подготовки: скафандры надо проверить, запасы регенераторов дыхательной смеси замерить, фильтры почистить, расходники загрузить. Да мало ли действий для подготовки к работе во враждебной среде? Все в отряде бороздили Пустоту не первый год, все понимали важность товарищеского плеча рядом. Даже Нуньес, как с облегчением заметил Каин, занялась своим делом и не лезла к нему. Безвоздушное пространство диктовало строгие правила сосуществования, и он не хотел отвлекаться на «страсть зрелой женщины» перед сложной задачей.
И он, и Милица шли через заученный порядок подготовки, которому их обучали конфессоры и Ариадна: сначала проверяешь себя, потом скафандр, потом оружие и инструменты. Милица уже втискивала в подсумки второй боекомплект, словно готовясь к Последней битве,
«Пятая степень модификации», — Каин отправил Милице короткое сообщение.
«Сомневаюсь. Третья у всех, четвёртая у некоторых. Пятую даже их главная не переступила».
«Может быть», — не стал спорить почти профессионал в инженерии с почти профессионалом в военном деле.
Каин остался при своём мнении. Он многократно встречал эти незаметные, но сверхтехнологичные модификации, приподнимавшие разумного над общей массой человечества. В Ордене предпочитали биомеханические модификации, а их классификация формально не совпадала с кибернетикой. Милица просто забыла об этом. Биомех пятого класса уже не являлся человеком, да. Собственно, вместе с модификациями в него вшивался самоликвидатор на генетическом уровне. Рядовые члены Ордена модифицировались по определённым общим шаблонам: лучше переносили жёсткие излучения, эффективнее запасали и использовали энергию, меньше накапливали ошибки в ДНК. Они были универсально лучше стандартного шаблона человека, утверждённого Медицинской коллегией Империи для планет восьмого технического уровня.
Киборги же… Каин вздохнул. Киборги. Человеческий конструктор. Шаблоны протезирования? Сотни тысяч их. Поэтому Милица и не смогла правильно оценить их новых соратников. Хороводы, кстати говоря, явно использовали некий шаблон штурмовой модификации. Нейросеть Каина уже сопоставила некоторые факты: БИУС от «Киберпрома», моторные приводы от «Хатак инк.». Далеко не самые новые запчасти, но наверняка доработанные в мастерских Хора. Глазные импланты Каин не узнал, возможно, частный заказ.
Странник закрыл глаза. Эти отвлечённые мысли помогали ему не думать о предстоящем. Окружающие настроились на бой, в котором лично Каин участвовать не хотел. Он не боялся… во всяком случае не настолько, чтобы не участвовать в вылазке. Но желание убивать кого бы то ни было у него отсутствовало. Юноша не прятался за глупыми объяснениями, что он в технической группе и идёт замыкающим. Возможная схватка произойдёт в активной техносфере — идеальное поле боя для инженера.
«Ты готов?» — пришло сообщение от Милицы.
«Насколько может быть готов человек, который остро не в восторге от боевых действий с его участием», — ответил Каин.
Странник подключился к скафандру Милицы, повторно прогоняя рутинные тесты. Девушка не мешала ему. Она сама нервничала: Каин — посредственный боец. Пусть больше по убеждениям, чем по способностям, но от этого знания легче не становилось. Он мог промедлить там, где сама Милица действовала бы молниеносно.
«Надеюсь, это всё окажется пустышкой».
Технический коридор загерметизировали с запасом, позволяя отряду полностью набиться в него. То, что ещё недавно Лова Джефферсон признала его смертельной ловушкой, не смутило Филиппа. По обе стороны от ворот в колонну атмосферного обменника стояли бойцы Хора в усиленной броне. Поверхность их скафандров бликовала специальным защитным покрытием, по которому пробегали всполохи силовых полей. Операторы дронов ждали команды на организацию прохода.
— Начали.
Взлом системы управления дверью занял минуту.