Странники.

Скай Кассандра

— Ну, достопочтенный Орен, двигайтесь, как можете, а мы, пожалуй, поторопимся. А то можем к ужину опоздать, — проговорил Альтамир, отвешивая полушутливый поклон. — Счастливо добраться.

Они распрощались с караваном и помчались вперёд.

— Эх, волк у него красивый, — мечтательно вздохнул Орен. — Какая бы шуба вышла!

На его счастье Сэллифэр этих слов не услышал. Иначе остались бы от гнома «рожки да ножки, да бородёнка», пусть он хоть трижды глава каравана и четырежды несъедобный. Страшно предположить, но Ноэрэ волку наверняка бы помогла.

Равнина закончилась, и широкий тракт пошёл в гору. Благодаря стараниям гномов, он был ухожен, расчищен и разровнен

настолько, чтобы их телеги могли спокойно подъезжать к самым рудникам. И всё же темп пришлось сбавить. Местами дорога была довольно крута.

— Это только вначале, — проговорил Альтамир, поглядев на кислое выражение лица Ярта, когда они спустились с лошадей и шли пешком, ведя их в поводу на крутом подъёме. — Дальше она более равнинная.

Действительно, скоро они снова гнали лошадей со всей возможной скоростью, чтобы попасть в Силливайор до ночи.

Холодный горный ветер пробирался в складки тёплых плащей, бил по лицам и кидался мелкой снежной крупой. Здесь, в горах, зима дышала ровно практически весь год. Разве что в горных долинах наступало короткое горное лето.

Спутники ежились, несмотря на тёплую одежду. Хуже всех приходилось Ярту. Он за всю свою жизнь ни разу не видел настоящего снега. Вэль был расположен в тёплом южном климате, и холода там бывали крайне редко. И всё же он изо всех сил старался не стучать зубами, когда ветер рвался под одежду, выдувая тепло. К тому же, поглядев на Ноэрэ, Ярт понял, что кое-кому приходится ещё хуже.

Для пантеры это был не первый визит в ветреную зиму Голубых гор. Иногда здесь бывало и похуже. Однако если бы не Фэль, она ни за что не пошла бы сюда. Истинная южанка, Ноэрэ не имела такого плотного густого подшёрстка, как у здешних коренных жителей, и холода плачевно сказывались на её физическом и душевном состоянии. Её состояние усугубляло то, что Сэллифэр беззаботно носился по окрестностям, словно его ветер не трогал совсем.

Волк был единственным, кто переносил здешний климат без проблем. Его стая раньше жила в этих горах, на северных склонах. И в Хранимую Землю его погнало только одиночество и, наверное, Зов… Сэллифэр с удивлением осознал, что никаких причин покидать родные края у него не было. Дичи хватало и у гор, тоска по племени давно отступила, он отомстил и закрыл для себя эту страницу. Но его почему-то потянуло в эльфийские леса. Какое-то смутное ожидание, которое он даже не замечал в себе тогда. Это было сродни тому, когда в городской толчее мы внезапно выходим навстречу другому прохожему и осознаём, что всё это время шли к нему, именно к нему, словно повинуясь какой-то незримой нити, связавшей нас ещё до знакомства; или, идя по лесу, выходим к какому-нибудь растению, будь то цветок ли, ягода, дерево, и остро ощутив исходящий от него запах, понимаем, что чувствовали его всё это время и шли на него. Точно так же и Сэллифэр, не осознавая того, шёл на зов души другого одиночки, такого же, как он сам, и всегда знал, что они обязательно должны встретиться рано или поздно и пойти одним путём. Поэтому так легко у него вырвалось в ту ночь на пепелище: «Я бы пошёл за тобой… Я пойду с тобой».

Ярт почувствовал на себе его задумчивый взгляд и обернулся к волку.

«А глаза у тебя всё равно наши, будь ты хоть трижды двуногим», — раздалось у него в голове.

«А чего ты хотел, если мой отец был Волком, — Ярт усмехнулся, глядя в глаза зверю. — Я такой же, как и ты, пусть и не внешне».

Сэллифэр без труда выдержал взгляд Волчонка, хотя, как и другие дикие звери, не любил смотреть прямо в глаза. Ему нравилось видеть в глазах молодого вожака отражение волчьего духа, взгляд того зверя, который жил в душе Ярта и теперь всё чаще просыпался и оглядывал всё вокруг. Сэллифэру нравился этот молодой волк, и зверь надеялся, что увидит, как этот волк встанет рядом с ним, когда вырастут его клыки и когти, а мягкая щенячья шёрстка на загривке сменится жёсткой шерстью взрослого зверя.

«Похоже, сегодня с утра все не в себе, — взгляд Ярта смеялся. — Или это горы на вас так действуют?»

От мыслей его оторвал голос Фэль:

— Смотри, Ярт! Это Силливайор. Его рудникам мы обязаны коронами праздника.

Впереди в вечернем полумраке сияло факелами самое большое поселение гномов — рудники Силливайора.

Глава 12

Фэль сладко потянулась и заложила ладони за голову. Впервые за эту неделю ей удалось отдохнуть и выспаться. Хотя, нет. Отдохнуть — это слишком громко сказано. Ей просто позволили выспаться. Но как она перед этим умаялась! Сначала проверка больных (самых беспокойных в её жизни) в лазарете, потом Ярт… Девушка скосила глаза.

Ярт лежал на подушке, опершись на неё локтем, и смотрел на Фэль. Он больше всего любил моменты, когда она просыпается. Когда ресницы лениво взмывают вверх, открывая миру тёмные озёра её глаз, когда она вот так сладко тянется, что всё её тело становится напряжённой струной, когда можно прижать к себе её обволакивающее тепло и наслаждаться первыми мгновениями нового дня, вдыхая её волнующий запах; или можно немного подразнить её и помучить до вечера, когда она сама прильнёт к нему, разжигая и без того бешеный огонь.

А сейчас она дразнила его, выбравшись из-под тёплого мехового покрывала и потягиваясь в лучах встающего солнца, которые как будто в ласке скользили по её нагому телу.

— Ты это специально делаешь? — поинтересовался Ярт, когда она присела на край лежанки, подобрав под себя одну ногу и скрыв своё тело под волной волос.

Девушка загадочно улыбнулась и провела кончиком пальца по его ладони, лежащей поверх покрывала. Он тут же крепко сцепил пальцы вокруг её запястья и потянул Фэль на себя. Она юркнула к нему в теплоту постели и прижалась к Ярту своим прохладно-горячим телом, но как только он попытался её поцеловать, Фэль со смехом отвернулась, пряча своё лицо.

— Ах так?! — делано возмутился Ярт, убирая с её лица пряди волос.

Она показала ему язык и снова отвернулась. Ярт хмыкнул и осторожно коснулся губами её шеи под ухом. Девушка ощутимо вздрогнула. А его неугомонные пальцы легко пробежались по её телу. Она медленно развернулась к нему и приникла к его губам, ероша ладонями его волосы.

За эту неделю Фэль в полной мере ощутила, как нелепо было её предположение, что им возможно забыть друг о друге, утолив своё желание. Напротив, теперь он был нужен ей в сотни раз сильнее.

Каждый день, возвращаясь сюда из лазарета, она предвкушала, как он скользнёт ладонями по её телу, прильнёт к её губам поцелуем так, как мог только он, так, что дыхание перехватывало, и будет новая ночь, бесконечная и неуловимо короткая.

В её памяти навсегда осталась их первая ночь в Силливайоре. Когда Альтамир оставил их в Гостином Дворе одних и ушёл к своему учителю, а они, прекрасно понимая, что он может вернуться в любой момент, устроились на ковре возле камина и даже не потрудились закрыть дверь. Это было похоже на ураган. Фэль не ожидала, что так легко сможет выпустить из-под контроля свою Силу. А уж получить ответную волну от Ярта… Они будто очутились в самой воронке бешеного водоворота. Но это было прекрасно, как ничто иное.