Странники.
Шрифт:
— Я — жрица этого храма, — последовал ответ, и женщина встала перед ними. — А кто такие вы? Вы ведь действительно не воры.
— Мы — Странники. Едем в Ипри, — Фэль обернулась к статуе. — Странно! Я никогда не слышала о ней, хотя хорошо изучала историю.
— Вы ведь Эльфы? — жрица усмехнулась. — Разумеется, вы не слышали о ней. Это богиня Древних. Они ушли отсюда, когда в мир пришли люди.
— О! — Фэль была явно потрясена, что за ней водилось крайне редко. — Но ведь люди появились здесь очень и очень давно. За много столетий до нас!
— Вот именно, — жрица
— Действительно, жаль, — согласилась девушка. — Возможно, будь они здесь, нашим предкам пришлось бы несколько легче на новом месте.
— Боюсь, что скоро и вы покинете эти места. В мире что-то опять затевается, — с тоской проговорила жрица. — Мне кажется, что жизнь встала на краю пропасти. Ваш путь как-то связан с этим, да?
— Верно, — Фэль кивнула. — Мы едем в Ипри, чтобы спасти Путь через море. Если в ближайшее время тем, кто живёт в нашем мире, не удастся исправить искривление Пути, наш мир станет Тёмным… если вообще уцелеет.
— Да. Теперь я вижу, — женщина вздохнула. — Врата… Уже почти открытые. Что ж, Странники, я помогу вам.
Она быстро стала что-то чертить в воздухе. Её пальцы оставляли серебрящиеся следы, не сразу таявшие. Фэль только головой качала. Её не удалось узнать ни одного Знака из увиденных. Последний из них вспыхнул зеленью, и в руках жрицы оказался небольшой прозрачный шар размером с два кулака.
— Держи, — она протянула его девушке. — Судьба считает, что вам сейчас нужно именно это. Он подскажет вам, где искать. А теперь ступайте. Скоро рассвет, и вам нужно поспать. Я провожу вас к выходу.
Они миновали безмолвных Стражей, изваяниями стоявших у дверей зала, и спустились по лестнице. У выхода жрица придержала Фэль и проговорила:
— Будь осторожна, дитя. Нить твоей судьбы истончается. Береги себя, Пламя…
Фэль шагнула за порог, прежде чем осознала:
— Откуда ты… — перед ними была стоянка, где около расщелины в скале на камне сидел Верт. — …знаешь моё имя?
— Что произошло? — шёпотом поинтересовался Ярт, недоумённо оглядываясь.
— Похоже, мы пообщались с богиней Древних, — немного нервно хмыкнула Фэль, глядя на мерцающий шар. — Но как бы там ни было, она права. Нам нужно поспать.
— Эй. Где вы были? — ллит соскочил с камня и подошёл к ним. — Ой, какой шарик интересный! Можно посмотреть?
— Нет, — Фэль убрала руку с камнем за спину. — Разобьёшь ещё! Это слишком ценная вещь.
— Ну и ладно, — ллит обиженно отвернулся.
— Не сердись, она просто не выспалась, — Ярт опустился около костра.
— Вот поэтому я сейчас лягу спать, а вы будете дежурить, — спокойно проговорила длинноухая Фэль, укрываясь плащом. — Приятной вам ночки.
— Звучит несколько настораживающе, — усмехнулся Ярт, у которого сна не было ни в одном глазу. Он подкинул в огонь ещё одно полено и ради развлечения вызвал сильфов.
Глава 17
В Ипри было шумно и суетливо. Город больше напоминал гигантскую ярмарку. Он был громаден. Ярт представить не мог, что на свете бывают настолько большие города! Морские Ворота были гостеприимно распахнуты для множества торговых кораблей. Стальные Ворота приветствовали путников с суши. Со всех сторон света сюда сходились торговые караваны. Как поведал Альтамир, несколько последних веков не было для торговцев ничего почётнее, чем носить на шее стальную цепь со знаком Торговой гильдии Ипри.
После дней, проведённых в молчаливой степи, пусть и в компании «тихого» ллита, Ярта оглушил многоголосый шум города.
— Что, громко? — усмехнулась Фэль.
— Не тихо. Но бывало и похуже, — Ярт улыбнулся ей и огляделся в поисках Альтамира и Верта, которые уже давненько отлучились, чтобы найти им какой-нибудь постоялый двор.
Странник отыскался за ближайшим углом в компании торговцев. Повернув к Ярту совершенно счастливое лицо с широчайшей улыбкой, он прокричал:
— Вот! Старые друзья! Росли на моих глазах! Я просто так болтаюсь, а они за деньги!
— Друг? — торговцы развернулись к Ярту и важно разгладили бороды. — Кто такой будет?
— Эльф, — Альтамир обнял их за плечи и слегка прижал к себе. Головы купцов приходились ему аккурат до подмышек. Ярт чуть не рассмеялся, настолько забавно это выглядело, но мужественно сдержал смех и принял серьёзный вид:
— Альтамир, тебя ищет…
— А! Вот вы где! — Фэль протолкалась к ним и, кивнув торговцам, встряхнула Альтамира. — Ты нашёл нам постоялый двор?
— Ох… — тот сконфужено опустил глаза.
— Ясно, — девушка вздохнула.
— Вам негде остановиться? — один из купцов смерил девушку взглядом. — Фэль… Скажи мне, с каких пор вы ищете место для ночлега, если в Ипри есть я?
Фэль секунду внимательно смотрела на него, потом расслабилась и хмыкнула:
— Прости, Тириан, но я не помню, когда в последний раз заставала тебя в городе за прошедшие лет двадцать.
— Мой брат с радостью примет вас в своей гостинице. Уж для кого, а для тебя, Фэль, там точно найдётся пара комнат, — Тириан подмигнул ей и ещё больше выставил вперёд круглое брюшко. — Наша семья испокон веков ни в чём не отказывала Странникам.
— Как жаль, что я не знакома с твоим братом, — Фэль улыбнулась и успокоено вздохнула.
— Здрасте! Как это, не знакома? — Тириан даже слегка обиделся. — Неужто забыла мальчишку, которого учила с птицами говорить?
— Аксен?! — Фэль слегка удивилась. — Никогда бы не подумала! Вы даже и не похожи совсем!
— Разумеется, не похожи, — подтвердил Тириан. — У нас матери разные. Отец его с другой пригулял, а когда мать Аксена умерла, моя — золотой человек — взяла его в дом.
Ярт слегка поморщился. Несмотря на свою бурную жизнь в Вэле, бегая от одной девушки к другой, он так и не понял, как можно, женившись по любви, гулять на стороне? А если ещё не нагулялся, зачем связывать себя с кем-то одним? Он вернулся из своих мыслей и снова прислушался к разговору: