Странники.
Шрифт:
— Идиоты! Если вы думаете, что сможете остановить меня, то ошибаетесь! Если Силе Врат не дать выход, ваш Камень Судеб разнесёт в мелкую пыль, а потом и весь этот остров, а потом и весь мир! — Арси скривилась. — Впрочем, это мне только на руку. Я наконец смогу успокоиться, если вы все сдохнете!
— Скажи, за что ты нас так ненавидишь? — негромко поинтересовалась Элээн.
— Потому что… — голос Арси задрожал от плохо скрываемой злой радости. — Потому что вы живёте! Хотя должны были сдохнуть ещё там, в лесах Эркельветера, — Эльфы изумлённо переглянулись. — Это не ваш мир, тхиринни-астэй.
— Ты… оттуда? — нерешительно спросил Верховный
— Да! — крикнула она так, что Ярт отшатнулся. — Вы приползли сюда, спасая своё бессмертие, со своими законами и сказками о несчастных изгнанниках, насаживая свой уклад везде, докуда могли дотянуться!
— Неправда! — Элээн тоже закричала. — Ложь! Мы пришли как друзья!
— Как друзья?! — Арси даже побледнела. — Вы пробрались сюда как крысы! Прокрались под крылышком этих недоносков, которые объявили себя богами. Боги, ха! Ненавижу их!
— Но они ни в чём не виноваты. Они только помогли нам, — Фэль слегка прищурилась. Смотреть на девчонку, стоявшую на фоне полыхающего огнём Камня, было больно.
— За это я их и ненавижу. За то, что они помогают вам. Неужели вы этого не можете понять? — она изогнула бровь. — Да! Я действительно родилась там, на земле того мира. Вы! Ваши предки и родичи убили мою семью! Я БЫЛА человеком, я выросла человеком. И ненавижу вас всем сердцем за мою искалеченную жизнь, за то, что вы лишили меня семьи. Но у меня был дар, как у вас. Я видела Путь. Я убежала оттуда ещё до того, как ушли вы. Путь через Тёмные миры подарил мне бессмертие, и я могу вам сказать, что ничем не хуже этих… богов. Я осталась здесь, думая, что нашла наконец нормальный спокойный мир, где я не увижу ваши прелестные морды, но ОНИ привели вас сюда! Я слышала, некоторые тут ломали головы, кто я такая. Я и сама не знаю. Я уже не человек, но уж точно я не Эльф! А люди… некоторые люди привыкли называть меня богиней. И я склонна этому верить…
— Тяжёлый случай мании величия, — пробормотал Альтамир на ухо Элээн.
— Я воплощение мести, лицо вашей смерти, о бессмертные! — девчонка сотворила шутовской поклон. — Я лекарство для всех миров, где есть подобные вам, потому что вы — это язва, которую надо выжигать. Вы быстро приручили здешних людей, но меня ваши сказки и песни не трогали, я ведь прекрасно знаю, кто вы такие! Никогда не забуду тот день, когда вы сжигали мою деревню!
— А ты думаешь, мы можем забыть о том, как ваши народы охотились на нас? — негромко спросил один из Странников. — Тебе не угодили Эльфы? А чем, скажи, люди были лучше? Чем твои соплеменники выше нас, девочка? Тем, что вы быстро плодитесь по всему миру? Тем, что одержимы жаждой захвата и расширения? Тем, что в том мире вы уничтожили целый народ, повинный только в том, что мирно жил на СВОЕЙ земле, которую вы возжелали присоединить к вашим, и не вмешивался в чужие распри? Этим вы хороши? Своей вечной завистью ко всем и ко всему, что вам недоступно? Ты сейчас почти такая же, как мы: бессмертная, обладающая даром Пути, лишившаяся прошлого. Но даже сейчас ты нам завидуешь, потому что мы смогли забыть и простить вас и привыкнуть к новому миру, устроиться здесь, наладить новую жизнь, а тебя все эти годы терзала только одна мысль о мести.
— Ты — Эльф, тебе не понять, — презрительно фыркнула Арси. — И пусть я умру, но и вы сдохнете тоже.
— А кто ты такая, чтобы решать, кому здесь жить, а кому умирать?! — гневно воскликнула Фэль и в сердцах швырнула шар об камни, не зная, как ещё выпустить злость. Осколки разлетелись брызгами, и Арси побледнела:
— Что ты натворила?
— Ничего, — Фэль пожала плечами и повернулась к Элээн. — Надо что-то делать, иначе скоро будет поздно.
— Уже поздно, — Арси, незаметно отступившая от Ярта, положила обе ладони на грани Камня, и над Рощей раскатился глухой гром. Прямо над Камнем разверзлась огромная рваная воронка. Холодный ветер хлестнул по присутствующим, заставляя пригибаться. Камень стал крошиться. Сила, бушующая в нём, искала выход и разрушала оболочку.
— Ненормальная! — раздался незнакомый голос, силившийся перекричать вой ветра. — Если ты разрушишь Сердце мира, погибнет весь мир! Прекрати!
— А! Любовь моя! — по лицу девчонки расползлась едкая улыбочка. — Я знала, что ты не пропустишь такой праздник! Жаль, что с тобой я ничего не могу поделать, ты больше Маг, нежели Странник, но всё же Странник… Шмыгнешь в свой мирок, как всегда.
— Закрой воронку, Мэйр, — рядом появился Фольтес. — Пока не поздно. Закрой Врата.
— Надо же, ты ещё помнишь моё старое имя, — она усмехнулась. — Чего ты добиваешься своим появлением? Неужели действительно надеешься, что я расчувствуюсь и ради тебя забуду всё? Ты ведь тоже один из них…
— Ты не прекратишь, — прервал он её речь.
— Конечно, нет! И вы уже ничего не сможете сделать, — она фыркнула. — Ты же сам ставил опыты и знаешь, что это очень долго, даже если захочешь, а я не хочу и вам не дам!
Но Фольтес уже не слушал её. Он метнулся к Камню:
— Стой, сумасшедшая! Не смей!
Арси-Мэйр обернулась и застыла, как громом поражённая. На вершине Камня стояла Фэль. Между её ладоней собирался сгусток нестерпимо-белого пламени, такого же, как то, что бушевало внутри Камня.
— «Эфирный огонь», — Фольтес слегка вздрогнул. — Она сошла с ума! Не такой ценой!
— Она не смеет… Не осмелится… Не могла осмелиться… — Арси с растерянной яростью смотрела на Камень, который постепенно замирал.
— Этого нельзя допустить, — решительно проговорил Фольтес и исчез.
Воронка, медленно вращаясь, снижалась к земле. Яростный ветер хлестал всех присутствующих своей плетью.
— Фэль сошла с ума, — пробормотала Элээн, но Ярт услышал её. — Она, что, забыла, что будет потом?
В сознании словно что-то замкнуло. В памяти ярко вспыхнули картины, живописно нарисованные библиотекой Академии. И вдруг Ярт почувствовал, как через его тело проходит волна огня. Фэль распахнула руки, и столб белого пламени, вырвавшись наружу, оплёл её и вонзился в центр воронки. Как сгорают в «эфирном огне», Ярт уже видел. И смотреть, как эта участь настигнет любимую женщину, у него не было ни малейшего желания. Потому что и жить без неё тоже желания не было.
— Фэль, — он сам не понял, как оказался рядом с ней и сжал её ладони.
— Что… ты здесь делаешь? — прошипела она с тихой яростью.
— То же, что и ты, по всей видимости, — Ярт ещё успел выдавить из себя усмешку, прежде чем почувствовал, как внутрь него ворвался поток огромной жгучей Силы, перекручивая, разбивая мысли, оставляя лишь боль.
А потом два потока перехлестнулись в переплетении пальцев, и двое стоявших на вершине Камня слились в одно. Одно дыхание на двоих, одно сердце на двоих, один обжигающий поток Силы.
Те, кто стоял внизу, увидели, как столб белого пламени закрутился в вихре и скрыл пару от глаз наблюдающих. Невидимая тяжёлая волна придавила всех, заставляя упасть на землю.