Странники
Шрифт:
– Буду!
– пообещал Марстен, глядя на меня с искренней преданностью.
– Честное слово! Даже не стану тебе в постель лягушку подсовывать, хотя и собирался!
– Вот и славно, - сказала я и, благо мы уже добрались до наших апартаментов, скомандовала: - А теперь марш спать! А то как бы Валь по твоей хулиганской роже не догадался, что ты устроил…
Впрочем, даже во сне у Марстена была невообразимо наглая и самодовольная физиономия. Если бы Дарвальд не вернулся из города в отвратительном расположении духа - я все-таки его дождалась, - он бы наверняка что-то заподозрил. Но, на счастье Марстена, Дарвальду было
– Валь, ты чего такой?
– встревожилась я.
– Случилось что-нибудь?
– Все что могло случиться, уже случилось, - мрачно ответил он, рухнув в кресло и закинув ноги в грязных сапогах на столик. Такое поведение было настолько несвойственно Дарвальду, что я испугалась еще больше.
– Ты что, ничего не смог узнать?
– сообразила я.
– Про эту фею?
– Абсолютно ничего конкретного.
– Дарвальд устало вздохнул.
– Выслушал прорву каких-то побасенок, сказочек… Но никто так и не смог сказать толком, где ее искать. Насколько можно судить, все здешние удальцы в поисках этой дамы ездили куда глаза глядят. И, что удивительно, почти всегда ее находили!
– А может, они знают, просто говорить не хотят?
– предположила я.
– Все может быть, - буркнул Дарвальд, задумчиво разглядывая свои сапоги.
– Что мне, пытать их, что ли?
– А у других фей если поспрашивать?
– выдала я вариант.
– Их же тут полным-полно, я сама видела! Они-то должны знать… наверно…
– Юль, они в этом дворце не живут, - устало вздохнул Дарвальд.
– У них свои обиталища. И что, ты предлагаешь потратить еще неизвестно сколько времени, разыскивая совершенно посторонних фей, которые, вполне вероятно, тоже не знают, где живет эта зараза?
– Ну а ты что предлагаешь?
– обиделась я.
– Воспользоваться дедуктивным методом и вычислить, где она скрывается?
– Я предлагаю двигаться к Источнику.
– Дарвальд снял ноги со стола и с некоторым смущением посмотрел на изгвазданную столешницу.
– По дороге нам наверняка кто-нибудь встретится, так что расспросы можно продолжать, скажем так, в процессе. И я лично склоняюсь к мысли, что столь могущественная фея просто обязана жить неподалеку от Источника.
– Валь, я не понимаю… - протянула я, садясь на кровати по-турецки.
– Ну как же так? Вы с Марстеном опытные маги, причем, я так понимаю, не из слабеньких. Ты вон этого… восьмого круга посвящения, он седьмого. Монстров всяких в капусту крошите, путешествуете по мирам черт-те сколько, никого не боитесь… А тут какая-то фея берет и как нечего делать заколдовывает Марстена! Причем так, что ты ничего поделать не можешь! И яблочки эти дурацкие…
– Юля… - Дарвальд нахмурился. Видимо, ему совсем не понравились мои слова, однако и отрицать очевидного он не мог.
– Это не наш родной мир. Мы здесь всего лишь гости. Мы можем пользоваться своей магией, но она настолько чужда этим местам, что не всегда и срабатывает, а если срабатывает, то иногда не так, как хотелось бы. В иных мирах нам работается легче, в иных тяжелее. Предыдущие несколько миров, к примеру, были достаточно бедны в плане магической энергии, но зато и нейтральны к проявлениям нашей силы. Ну, за исключением последнего, но это отдельная история. А этот… этот сопротивляется! Нам хорошо здесь просто находиться, но работать - неимоверно тяжело.
– Ничего себе парадокс!
– присвистнула я.
–
– А нам приходится прилагать приличные усилия, чтобы что-то предпринять, - усмехнулся Дарвальд.
– Кроме того… как бы тебе объяснить попонятнее… Ты уже поняла, наверно, что мы оба - стихийные маги. Марстен лучше всего управляется с огнем и воздухом, а я, наоборот, - с водой и землей. Конечно, и с другими стихиями мы работать можем, но не так эффективно…
– Зато эффектно!
– фыркнула я, припомнив то, что вытворял Марстен при помощи Драконьего меча.
Дарвальд тоже явно это вспомнил, потому что заулыбался.
– Так вот, - продолжал он.
– В нашем мире то, что обычные люди называют заклинаниями, давно не используется. Ты помнишь, я как-то говорил, что вербальная составляющая много веков назад утратила ведущую роль?
– Говорил, говорил, - поморщилась я.
– Валь, только не вещай, как с трибуны! Ты можешь нормальным языком изъясняться?
– Постараюсь, - язвительно ответил Дарвальд.
– Так вот, слова используются в очень немногих и очень старых заклятиях. Чаще всего потому, что силы они невероятной, и работа с ними требует предельной концентрации. Так что слова помогают сосредоточиться. Ясно?
– Ага, - кивнула я. Мне и правда было понятно и очень интересно. Я припомнила, как "работали" мои приятели. И правда, огонь зажигался взмахом ресниц, враги разлетались от взмаха руки… А слов, за исключением ругательств, я не слыхала! Только когда маги с мечом мухлевал, и еще Дарвальд - с Источником… - И что?
– Кроме прочего, мы крайне редко пользуемся какими-либо приспособлениями, - сказал Дарвальд и отчаянно зевнул.
– Всякие пентаграммы, зелья, черные свечи… устарели.
– А Драконий меч?
– Это отдельная история, я же говорил как-то, - отмахнулся Дарвальд.
– О нем в другой раз, это история на всю ночь. Итак, наше орудие - это мы сами. А тут… сама видела: волшебные палочки, колечки, зачарованные яблочки, магические кастрюльки, Черные Небеса знают, что еще!.. Здесь магия развивалась по предметному направлению. Предметы эти по большей части очень старые, и на них такого напутано, что, наверно, и сами владельцы толком не знают, как они функционируют. И, подозреваю, не задействуют и сотой части их возможностей.
– Нет, ну а почему вы такие заклятия снять не можете?
– не поняла я.
– Да я же объясняю, - рассердился Дарвальд на мою тупость.
– Такие заклятия закладываются в волшебный предмет при его создании! При этом чаще всего простейший - и единственный!
– способ снятия заклятия спрятан в нем самом. Ну вот как с яблочками и поцелуем. И вся беда в том, что мы не можем определить метода противодействия. Если только наугад пробовать, но на это вся жизнь уйдет…
– Ну, в общем-то, ясно, - протянула я, вспоминая сказки. Точно, там всегда какое-нибудь условие злой волшебник ставит: то живую воду добыть, то семь пар железных башмаков сносить, то службу какую-нибудь сослужить… тогда все сразу и расколдовываются! Значит, в моем мире магия тоже развивалась по предметно-ориентированному пути? Откуда-то ведь все эти сказки взялись! А почему тогда она заглохла? Надо потом Дарвальда на эту тему попытать… только не сейчас, а то он уже засыпает.
– Значит, поедем искать Источник…