Страсть Тёмного принца
Шрифт:
Оставалось надеяться, что ведут меня не на убой.
– Разве альянсы не запрещены правилами Игр? – спросила я, когда Тэйрин зашагал рядом.
Он покосился на меня и чуть дёрнул уголками тонких губ:
– Прямого запрета нет, но у нас и не альянс в прямом смысле.
– Но вы ставите на Рэйвена.
– Мы всего лишь здраво оцениваем свои шансы и принимаем сторону того, чьё правление пойдёт на пользу королевству. Я всё про тебя знаю, Энви Тайтер. И кому как не пробивной провинциалке понимать, что мир нуждается в переменах. Рэйвен сможет их обеспечить. И он сможет победить Алрэя, Шэрата и Эрберта.
– Лиэрт тоже в вашем не-совсем-альянсе? – уточнила я.
– Лиэрт нейтрален, как всегда.
– Но и Эрберт не рвётся к власти. Он сказал, что женится на Светлой принцессе и будет править там.
Тэйрин покачал головой:
– Эрберт плут и обманщик, никогда не принимай его слова за чистую монету. А ещё его дар куда многограннее, чем многие думают.
Что же там происходит, на этих Играх, если стихийник и демонолог считают, будто не одолеют говорящего с животными?
Сад становился всё гуще и мрачнее, но светлячки не давали нам увязнуть во мраке и заблудиться, затем тропинка заложила пару крутых виражей, и наконец деревья и кустарники впереди начали расступаться, кажется, открывая вид на... подъездную дорожку.
– У короля не должно быть таких... привязанностей, – сказал Тэйрин после недолгого молчания. – По крайней мере, не в самом начале пути и не в столь неспокойное время. Ты – слабость, Энви Тайтер. Ниточка, за которую не преминут подёргать. Оставь его сама, пока не поздно.
Я моргнула и уставилась на него, но тут же отвернулась. Значит, ни Рэйвен, ни Лиэрт не рассказали братьям о заклятье, пусть они вроде как и заодно. Занятно.
– Иначе вы поможете мне исчезнуть? – усмехнулась я.
Тэйрин вздохнул:
– Если б это было так просто, уже давно бы помогли.
Уточнять, что именно им мешает, я не стала – и без того хватало поводов для размышлений и страхов.
«У короля не должно быть таких привязанностей» – это уже точно. Это он ещё не в курсе, что я светлая. А уж если проверка перед играми выявит, что седьмой принц подвергся заклятью, то его и вовсе не допустят.
Я всё понимала, но это не мешало сердцу болезненно сжиматься.
– Я скоро уеду, – пообещала я Тэйрину, когда он усаживал меня в поджидающий экипаж.
На скамье внутри обнаружилась парочка знакомых мундиров, словно кто-то предвидел моё отступление.
– До Игр? – с усмешкой уточнил шестой принц.
Хороший вопрос.
– Скажем так... я сделаю всё возможное, чтобы к Играм Рэйвен освободился ото всех неподобающих привязанностей.
Вряд ли Тэйрин поверил, но всё же кивнул, на миг прижался к моей ладони сухими губами и захлопнул дверцу.
В общем, бал остался в моей памяти чередой ярких событий: единственным и то не законченным танцем, страстными поцелуями, дракой принцев, прыжком с балкона и новыми иглами в сердце.
Я не стала ждать, когда вернётся Рэйвен, и на удивление быстро уснула – наверное, от избытка впечатлений. А утром ещё долго лежала с закрытыми глазами, пытаясь понять, привиделось или нет.
Пока на лицо не упала тень.
Я вскочила было, но, опознав вошедшего, вскрикнула и натянула простыню чуть ли не на нос.
– И тебе доброго утречка, – привычно сухим тоном поздоровался Лиэрт. – Не хотел мешать, но в связи с недавними событиями решено уже вечером опробовать вторую схему для разрыва заклятья. И поскольку Рэйвен непременно желает прежде пробудить твою магию, полагаю, сейчас самое время.
Я опустила глаза на его руки, в которых первый принц сжимал «Инструкцию по техникам медитации», вздрогнула и снова вгляделась в бесстрастное лицо.
– Сейчас? – переспросила хрипло.
– Если у тебя нет дел поважнее.
Он бросил книжку на кровать, развернулся и пошёл к двери.
– Забавное чтиво, – бросил напоследок. – Даже не знаю, что лучше: чтобы сработало или наоборот...
Ещё ни разу в жизни я не одевалась с такой скоростью. Даже когда мы с Нат плавали в пруду, а Рори, юный граф Ламонт (в те дни ещё мой враг, а не друг), пришёл за этим понаблюдать и отвесить пару комментариев. Не самое мудрое его решение – без всякой магии, я с детства отлично метала камни.
Жаль, меткий бросок не решал всех жизненных проблем...
Я вылетела из комнаты в криво застёгнутом архивном платье, на ходу закручивая волосы в узел, и замерла, потому что помимо Лиэрта, задумчиво перебирающего бумажки на столе брата, в лаборатории никого не было.
– А где?.. – начала было я, но первый принц перебил, даже не поднимая на меня взгляда:
– Его присутствие ничем нам не поможет, скорее, усложнит процесс.
– Но он...
– Всё-таки принц, который и без того слишком долго пренебрегал своими обязанностями.
– А мы...
– Прекрасно справимся без него.
Вот и поговорили.
Я поджала губы и скрестила руки на груди, впрочем, могла не стараться: Лиэрт по-прежнему на меня не смотрел, а потом и вовсе подхватил со стола пару свитков и направился прямиком к комнате с мордой, где мы не столь давно пытались разорвать круг заклятья.
– Идём, – бросил через плечо. – Это не должно занять много времени.
И тон такой будничный, будто меня зовут примерить шляпку, а не пробудить спящий дар.
Я вздохнула и покорно побрела следом.
Делать что-то без Рэйвена было страшно. Оказывается, я привыкла к его присутствию, к поддержке, к жару в груди, когда он рядом. И сейчас словно лишилась разом обеих рук – ходить вроде могу, но с равновесием возникли явные проблемы. Как минимум, с душевным. И как в таком состоянии достигнуть пика медитации?
На сей раз пол в ритуальном зале украшала не одна огромная круговая схема, а с десяток мелких. Пока я мялась в углу, не осмеливаясь заговорить, Лиэрт придирчиво их осмотрел, сверился со свитками, внёс пару правок и, наконец, встретился со мной взглядом: