Стратегическое промедление
Шрифт:
— А еще по-тихому удавить Манидера Садхира не получится, — с явной печалью вздохнул Арун Калидас. — Да и по-громкому тоже, в общем-то сделать это весьма проблематично. Я когда-то пробовал…И мой предшественник пробовал, после чего собственно его должность стала вакантной…И королева английская пробовала. И штук пять османских султанов пробовали, и предпоследний китайский император, и граф Дракула, которого даже кровавые боги признали за равного себе…
— А разве господаря Трансильвании в наши края заносило? — Приподнял в удивлении морщинистую бровь весьма экзотического вида старик с характерной для жрецов аурой, у которого цветными узорами была покрыта не только кожа и одежда, но даже и большая лопатообразная борода. Правда, Олег ни одного из использованных символов не смог узнать,
— Я помню…Это не Дракула к нам наведывался, а Манидер Садхир на север ездил, в ту пору, когда османы демонам еще не до конца продались, но уже уверенными шагами двигались в сторону преисподней и даже успели чем-то короля йогов знатно выбесить, — пояснил одному из лидеров храма горного Брахмы его же коллега, сидящий рядом и отличающийся разве только расположением морщин и ритуальных узоров. — Ну а Влад Цепеш тогда как раз на юг отправился, султану тогдашнему за свои старые обиды отомстить…Посреди какого-то города близ Стамбула они и встретились. И подрались. Результат, похоже, не понравился обоим. То место сейчас Провалом Проклятого Света зовется…Аномалия бесполезная, но не опасная, если внутрь не соваться, может потому и не устранили еще…
— В общем, убить Манидера Садхира не так-то просто…Вернее, невероятно сложно. Магия на него почти не действует, яды и болезни не действуют вообще и принципиально, тело короля йогов прочнее некоторых воистину легендарных клинков, да вдобавок всех пытающихся причинить ему вред тут же начинают преследовать ужасающие неудачи, из-за которых даже великий герой, прошедший тысячи битв, способен на ровном месте поскользнуться и шею себе свернуть. — Рука Калидаса явно против воли своего обладателя метнулась к пятой точке жреца, лишь в последний момент остановившись от того, чтобы потереть место где верховный жрец явно испытал вспышку фантомных болей. — В общем, редкостного бессмертия он человек, если конечно короля йогов еще можно человеком назвать…Все-таки за время его жизни иные боги успели не только родиться, но и пройти свой путь до нового визита в колесо Сансары…
— Вопросы к нашему русскому гостью вообще-то тоже есть, — подал голос самый своевольный из присутствующих «котов», а именно один из двух лидеров школы созерцательного Будды. Алхимик шестого ранга, обильно покрывший собственное лицо слоем косметической штукатурки и вообще смотрящийся миловиднее чем иная топ-модель из родного мира Олега, явно полагал обидным и оскорбительным общаться на равных с русским боевым магом, заметно уступающим ему и по мощи, и по возрасту, и по социальному статусу. — Почему мы должны слушать тебя, чужак, если есть куда более достойные кандидатуры, знающие во чем вообще идет речь и вообще обладающие гораздо большим опытом?!
— С готовностью выслушаю ваш план освобождения короля йогов, после того как закончу объяснять наброски своего, а после мы все вместе подумаем, что и как лучше сделать. — Отмахнулся от него Олег и, в общем-то, не солгал. Он бы с радостью последовал разработанной кем-то другим стратегии, если бы она несла в себе меньше риска для него лично, большие шансы на успех и при этом избегала некоторых наиболее одиозных крайностей, вроде устройства массовых жертвоприношений для отвлечения внимания или преодоления вражеских защитных рубежей. — Но начать придется издалека. Манидер Садхир, насколько мне известно, по условиям сковывающего его контракта не может освободиться сам…Но если его освободит кто-то другой, то архимаг без проблем свою тюрьму покинет. Все ли верно?
— Определенно все верно, — с важным видом кивнул верховный жрец Кали. — Соглашение между королем йогов и королевой английской не являлось тайным, напротив, все его пункты специально опубликовали, дабы никто из подданных её величества его случайно нарушить не мог…А вот сколько я не пытался подтасовать подобные «случайности» — не срабатывало, даже если дело и удавалось довести до финала в виде свиного дерьма в еде Манидера Садхира или больного чумным бешенством
— Ну, я, в общем-то, и планировал не играть с нюансами магического соглашения, а действовать грубой силой, пусть даже с определенными тонкостями. — Олег мысленно списал со счетов появление оригинального верховного жреца среди ключевых фигур антибританского восстания. Король йогов и так-то на него был смертельно обижен, судя по всему, а уж после неоднократного появления таких «приправ» и сюрпризов под кроватью…Как бы он не отомкнул тюрьму, куда Калидаса засунул, дабы решить проблему кардинально. Персону подобного калибра и божественный гнев от возмездия, пожалуй, не остановит. Не откупится от него, так попросту переживет… — Я предлагаю использоваться почти ту же схему, что применялась мной при захвате базы английского флота. Действия диверсантов внутри и масштабное нападение снаружи, дабы кто-то да смог прорваться к королю йогов, сгрести его в охапку и из тюрьмы вытащить. Только вот масштабы и первого, и второго придется подкорректировать. Даже в идеальных условиях мою «Тигрицу» гарнизон Бомбея разорвет в клочья. Причем без помощи стационарных орудий и укреплений. Единственный шанс для неё успешно повоевать близ крупнейшего города Индии — усилить корабль всеми имеющимися у нас высшими магами, то есть вами. С соответствующей свитой, понятное дело.
— Эликсир божественного качества не приготовить из придорожной пыли и лопухов, которые на ней процветают, — голос второго из китайцев был вежливым, но слова определенно несли в себе издевку в адрес Олега. И интуиция подсказывала чародею, что он лишь самый краешек обидного сравнения смог ухватить. — Мне не нравится эта идея, но она логична. И я изначально понимал, что для успеха нашего общего дела придется действовать совместно и совместно же рисковать.
— Одно дело просто рисковать, совсем другое — совать голову в пасть тигру, которому ты до этого твердыми сапогами прошелся по хвосту. Причем не поперек, а вдоль. — Возразил китайцу тот из жрецов, который не знал о знакомстве короля йогов с графом Дракулой и их взаимнонеудачной попытке прикончить друг друга. А ведь наиболее известный вампир всей Европы считался обладателем девятого ранга…Впрочем, жил он относительно недолго, а существовал в качестве нежити еще меньше. Встреча индийского архимага с господарем Валахии могла произойти в те времена, когда будущий ночной кошмар всей Восточной Европы еще не достиг пика своего могущества. — Бомбей содержит дворцы многих влиятельных родов, лояльно настроенных британцам. Не какие-то второстепенные поместья, а именно основное место их проживания. И там находится старейший филиал Ост-Индской компании. Один-два архимагистра в этом городе найдутся с гарантией. А если обладателей шестого ранга встретится всего десяток — нам сильно повезло!
— Я могу подобрать такое время, чтобы в городе было минимальное число высших магов. Кто-то по своим делам оттуда уедет, кого-то мои слуги убедят отправиться проверить свои владения в другой части Индии или там ложным письмом из дома выдернут… — Призадумался верховный жрец Кали. — Но на этом все. Город находится на древней священной земле богини Мумба Деви, и моя покровительница не станет являть туда свой гнев, если о том не попросит сама хозяйка Бомбея. А она не попросит. Не знаю, как и чем смогли умилостивить её европейские священники, но к христианам у неё отношение весьма благосклонное. Впрочем, и демонов или нежити там можно не ждать. Их в те края и на аркане не затащишь, ибо коснувшиеся священной земли ноги сгорят по самую шею.
— Уже неплохо… — С точки зрения Олега отсутствие в рядах противника подобных тварей, из-за чего темные маги резко просядут в эффективности и вряд ли вообще станут задерживаться на данной территории, была хорошей новостью. Лучше могло бы стать только исчезновение пары-тройки высших магов из рядов врага. По полезности оно бы обогнало появление магистра в союзниках. Так лично для русского боевого мага и его близких уменьшался шанс попасть под удар высокорангового заклинания, после которого и хоронить-то толком нечего будет. — Если только ваша деятельность не насторжит англичан.