Стратегия оборотня
Шрифт:
Ректор в ответ что-то проговорил, но я не расслышала. Если я раньше уважала командора Кири, то сейчас была восхищена. Он настоящий лидер и стратег. Он не подбирает вежливые слова - он изъясняется максимально ясно. Жаль, что нет другого командора с его талантом, чтобы занять его должность в Четвертом Секторе. Этому человеку место на посту президента Освоенной Территории. Только с таким характером можно наводить порядок везде, не забывая о справедливости. В голове как-то болезненно и настойчиво запульсировало осознание: я, я встречаюсь с сыном этого человека! Как будто раньше об этом не знала, а теперь дошло. Но уместить в голове настолько масштабное понимание я смогу только позже.
Командор
– На этом все. Служим во имя порядка, курсанты.
– Служим во имя порядка!
– отозвался каждый голос, даже первокурсники, которые еще не имели формального права так говорить - но такой порыв остановить было невозможно.
Командор отошел от трибуны и остановился, сказал тише:
– Курсант Кири, на два слова. У меня перевозчик через десять минут.
Эрк сразу поднялся с места и двинулся на выход. Остальные начали шептаться, но настроение у большинства было созвучно с моим - все были впечатлены. И на Одира теперь посматривали как-то иначе. Даже до самого последнего идиота дошло сказанное. Ситуация не изменится за один день, но она совершенно определенно изменится. Мы же с Триш только с гордостью переглянулись, ведь как раз и стали первыми в нашей группе, кто поступил правильно.
Я просто не могла сдержать любопытства. Понимая, что поступаю некрасиво, пошла к другому выходу. К тому же многие курсанты уже покидали актовый круг, то есть нельзя было сказать, что я озабочена целью именно подслушивать. Но мне невообразимо хотелось узнать, как они общаются между собой. Потому я ничего не объяснила друзьям и вышла в коридор, направляясь к тому месту, где должен был быть Эрк с отцом.
У последнего всерьез было мало времени, иначе он бы увел сына в ректорат или еще куда, но они просто остановились возле окна. Курсанты проходили мимо, неловко улыбаясь, но не смея вмешиваться, даже чтобы выразить свое восхищение. Я расслышала голос командора - он был еще мягче, чем в конце выступления:
– Месяца через три смогу вырваться на несколько дней. Надеюсь.
– Да не надо, пап, - с легкостью ответил ему Эрк.
– Я на каникулах сам собирался на Артази.
Только обмен фразами, но никакого напряжения. Я была приятно удивлена и решила шагнуть еще ближе. И остановилась от резкого:
– Ни в коем случае. Я не шутил про опасность.
– Даже там?
Командор вздохнул. Его уже звали с другого конца коридора, он бегло оглянулся, махнул рукой и заговорил быстрее:
– В ближайшее время ты туда точно не полетишь. Сын, ситуация, как никогда, напряженная. Кстати, консул Май-Ли отправляет сюда Риссу, подальше от опасности. Оформим ее в академию, приглядишь.
– Сюда? Он же вообще дочь от себя не отпускает.
– Вот-вот. Это как раз о многом говорит. Первый Сектор сейчас считается самым безопасным местом. Конечно, к ней приставят телохранителей, но ты тоже вовлекайся. Консул будет рад знать, что именно ты обеспечиваешь безопасность собственной невесты.
Я на последнем слове покачнулась. Надо было уходить - кто-то из них непременно заметит, что я замерла в двух шагах за спиной Эрка. Но вот прямо сейчас ноги слушаться перестали.
Командор бегло попрощался, хлопнул сына по плечу и поспешил к ждущим его солдатам. Эрк буквально сразу обернулся ко мне, поражая широченной улыбкой:
– А я слышал, как ты охнула!
Мне было не до улыбок, мягко говоря. Слышал он. А ведь я всего лишь охнула, хотя на самом деле металась между «дать пощечину» или «сразу попытаться ногой пробить двушку». Эрк мое состояние оценил, зачем-то наклонился и мягким тоном объяснил:
– Подожди, ты ведь не решила сейчас, что речь шла о невесте - в смысле будущей супруге?
– А как еще я могла решить?
– в голове начала появляться нелепая надежда на любое объяснение.
– Брось, Дая, ты ведь несерьезно... Или серьезно?
– Эрк попытался обнять, но я отшатнулась. Наобнимаемся еще вдоволь, когда у меня извилины на место встанут. Зато моя реакция и его сделала серьезнее: - Освоенная Территория огромна, в ней просто потеряешься без связей. Такие дети, как я или Рисса, почти с самого рождения состоят с кем-то в таких отношениях. И все всегда знают, что это чистый формализм. Зато противники финансирования отца заведомо знают, что консул Май-Ли его поддержит, а враги консула Май-Ли не забывают, на чьей стороне в случае противоречия окажется командор Четвертого Сектора.
Меня объяснение не устроило, но пока я смогла только молча покачать головой. Тогда Эрк добавил:
– Врать не буду, такие союзы иногда в самом деле заканчиваются браками. Только тогда, когда дети вырастают и сами хотят пожениться, - он добавил в тон нескрываемой иронии.
– И такое случается. Особенно если они живут вместе, учатся вместе и каким-то нелепым образом влюбляется. Тогда им никакая формальность не помеха - прут, как космолеты, на волю чувств, а их родителям приходится разводить руками и доводить дело до конца.
Я шутку оценила, но от веселья была по-прежнему далека:
– Эрк, пусть так. Но ты должен был сказать об этом раньше. До того, как я...
Он все же обнял меня, прижал к груди, заставив проходящих девчонок завистливо ахнуть. И зашептал в самую макушку:
– До того, как ты стала моей? Так ведь даже не подумал. Забыл о том, что у тебя катастрофическая неосведомленность в политических вопросах! Тогда слушай запоздалое признание: я не люблю Риссу, не любил и не полюблю, но до тех пор, пока не решу жениться, буду называть ее своей невестой. Но люблю я совсем другого человека - одну ревнивую брюнетку, которая совсем недавно стала моей. И если она будет любить меня так же, то когда-нибудь мне придется перестать называть Риссу невестой. Хотя Рисса может и опередить...
Теперь я уже улыбалась, от его тихого смеха и объятий. От поцелуев в висок и таких важных слов, сказанных второпях. Я не сомневалась, что нравлюсь Эрку, но слово «люблю» не надеялась услышать так скоро. Глупое сердце забилось с новой силой и забыло о переживаниях.
Зато умная голова вернулась к этому вопросу уже минут через десять после того, как мы разошлись по своим аудиториям. Вроде все аргументы сказаны, а на душе все равно пусто и тяжело. Эрк посчитал это ревностью, хотя на тот момент мне казалось иначе: я просто чувствовала себя обманутой. Скажи он мне раньше и именно так все объясни, и я все равно стала бы его девушкой, и пошла бы с ним в постель, и целовала бы с тем же упоением, то есть по сути ничего бы не изменилось. Такая ничтожная деталь, а ощущается отчего-то заметной разницей.
Глава 16
Я из мухи слона раздувать была не намерена. Эрка не отталкивала, но и от приглашения тем же вечером сходить на свидание отказалась под предлогом учебы. Даже не знаю, какова точно была причина моего отказа - смутный страх оказаться в его квадрате или все же остатки раздражения из-за лжи. Решила для себя, что буду определяться по ситуации - у меня вся жизнь впереди, куда спешить? Но через пару дней меня огорошили.
До обеда у нас стояла тренировка, но Эрк перехватил меня возле входа в спортивный зал и, несмотря на удивленные вопли Триш, потащил по коридору. Соизволил хотя бы на ходу объясниться: