Стратегия оборотня
Шрифт:
Я качала головой, слушая его пьяные объяснения. Странное дело, но в тот момент мне казалось, что если он все же разыщет себе беззащитную зазнобу, то станет для нее идеальным партнером. Вряд ли он из тех, кто станет смотреть на других женщин или бросит любимую наедине хоть с малюсенькой проблемкой. Он агрессивен, как любой берсерк, но агрессия его вряд ли будет распространяться на ту, которую станет оберегать. Моя мама, как и все прочие мамы, о подобном не рассказывала. Но если призадуматься, из Чада может выйти муж получше, чем из абсолютного большинства людей. Однако с Триш ему ничего не светило, как и Триш прямо сейчас ничего не светило с Одиром. Тот, пока купался во всеобщем внимании, ни на ком конкретно не останавливался.
Я залпом допила из своего стакана коктейль и уверенно хлопнула нового приятеля по плечу, поддерживая:
– А ты, главное, таким и оставайся! Вот тогда точно все получится! Ты потрясающий!
Он в ответном порыве положил гигантскую лапищу мне на плечо и слегка сжал - к счастью, музыка заглушила болезненный стон.
– Спасибо, Дая! Ты тоже потрясная! Я бы на тебя обратил внимание, но у тебя уже есть сильный мужик! Был бы хлюпик какой, я бы рискнул. Вам повезло, что нашли друг друга, за это и выпьем.
Эрк принял комплимент Чада без малейшей иронии и поднял свою стопку. Берсерк не умел преувеличивать или льстить, и если он говорил что-то, то именно так и считал. Потому Эрк просто выпил, коротко кивнул, потом притянул меня к себе и поцеловал, сделав меня этим абсолютно счастливой.
Мы провели замечательный вечер, много пили, болтали и танцевали. Однако перевертышей с диодами так и не обнаружили - только лишь клиентов, которые могли приходить сюда уже «готовыми». Видела и того парня, который мне адрес подкинул - он был очень пьян. Именно пьян, а не в наркотической эйфории. Помахал мне приветливо и потащил танцевать какую-то девушку. Дерьяк меня дери, а может, в самом деле никакой зависимости нет? Люди просто приходят в порядок после нескольких процедур, кто-то повторяет, чтобы закрепить эффект, но проблемы соскочить нет? Ведь легальные психотропы именно так и действуют. Там уж лично выбор каждого: сидеть только на них или по большим праздникам расслабляться. Судя по тому, что я наблюдала, все было именно так.
***
В понедельник в конце первой лекции профессор попросил перейти всю группу в актовый круг. Сам командор Кири, почетный гость академии, нашел несколько минут для вдохновительной речи.
В огромном зале, построенном в форме амфитеатра, собирались все потоки. Нас предупредили о соблюдении тишины, но ожидание затянулось. Тем не менее никому и в голову не пришло что-либо обсуждать. Я видела Эрка с его группой - мы лишь обменялись приветственными кивками. Последними подошли выпускники - многим уже места не хватило, они встали за последними рядами. Это уже настоящая армия, полностью готовые к бою солдаты. У большинства на рукавах разноцветные нашивки, иногда прилепленные внахлест, потому что не хватало места. Все мужчины - широкоплечие, взрослые, смотрят вперед серьезно и не обращают внимания ни на кого больше. Женщины - высокие, подтянутые, только в сравнении с одногруппниками выглядят хрупкими, но ощущение это очень обманчиво. Курсанты на восьмом курсе попросту не могут быть слабыми.
И сразу за ними на низкую сцену к трибуне подошел высокий мужчина. И без того молчавший зал перестал дышать. Командор Кири - легендарная личность. Он был одет в черный мундир без единой нашивки - никаких рукавов бы не хватило, чтобы отметить все его награды. Возможно, один из немногих людей во всей Освоенной Территории, которому не нужно показывать свой статус. И этот безупречно черный цвет отчего-то впечатлил еще сильнее, чем множественные нашивки на рукавах. Только таким черным можно показать, что число спасенных жизней перевалило за миллиарды - и больше совсем ничего не требуется.
Он был красив - Эрк явно пошел в отца. Немолод, на висках седина, взгляд тяжелый, но весь вид словно излучал силу. Голос оказался приятным и даже не громким, как я подсознательно ожидала:
– Приветствую вас, курсанты! У меня мало времени, но я не мог улететь, не встретившись с вами. Постараюсь выразиться кратко. На границах Третьего и Четвертого секторов дела идут плохо. Сару захватили уже две планеты, которые мы до сих пор не смогли отбить. Около двух миллиардов мирных жителей в заложниках. Нам снова, как в войну с дерьяками, нужны бойцы ближнего боя, а мощи космических кораблей использовать нельзя. Так мы снизим количество жертв.
По всему огромному кругу прокатилась волна - то ли резкий выдох, то ли шепот. Новости прозвучали ужасно. Но уже через секунду все вытянулись, вслушиваясь в каждое слово командора:
– Я забираю с собой всех добровольцев с выпускного курса. Но хочу обратиться к остальным - очень хорошо подумайте до распределения. Граница - не место для слабаков. Не место для сомневающихся или трусов. Вы принесете больше пользы, если выберете свой путь. Но я верю - нет, я вижу это собственными глазами - что сейчас передо мной и те, кто будет воевать за будущее человечества.
Я сжала челюсти, чтобы на глаза не навернулись слезы. У меня впереди еще семь лет обучения, но прямо сейчас я уже готова была принять решение - лучше уж погибнуть, идя за таким человеком и его идеями, чем прозябать в теплых квадратах в поисках смысла жизни.
Командор сделал лишь небольшую паузу и добавил:
– И еще одно - очень важное. Наш истинный враг - сару. А все остальные оборотни - наши потенциальные друзья. Перестраивайтесь. Делайте над собой усилия. Освобождайтесь от стереотипов. В последнее время я думаю, что окончательная победа возможна только при объединении сил. Я рад, что среди курсантов вижу берсерков, ракшасов и перевертышей. И опечален, что на первом курсе значатся только двое из них, - на этих словах я невольно скосила глаза на Одира. Но он не отрывал взгляда от командора.
– И прямо сейчас я не боюсь злоупотреблять своей властью и отдаю прямой приказ ректорату академии: за любую дискриминацию исключать незамедлительно.
Ректор, стоявший в стороне, серьезно кивнул и вставил:
– Даже напоминать об этом не надо, командор! Это правило уже давно прописано в нашем уставе!
В принципе, он не преувеличивал. Курсанты не любили оборотней и часто доставали их, но серьезных конфликтов на моей памяти не было. И даже наше общение с Одиром только в первые дни вызвало молчаливый протест, но никто не выступил открыто. Ректор не может заставить всех возлюбить оборотней, но и дискриминацию он не поощряет.
Командор посмотрел на него и сказал - вроде бы так же мягко, но почему-то мурашки побежали по коже:
– Тогда почему на первом курсе всего двое, господин ректор?
– Правила приема...
– тот побледнел.
– Значит, надо пересмотреть правила. Ни для кого не секрет, что один оборотень в бою стоит десятка людей. Я тоже человек, как видите, и мне это тоже не нравится. Но я достаточно умен, чтобы понимать - мои личные эмоции не играют никакой роли. Если оборотни легальны, если они готовы служить Закону, то я стану первым, кто протянет им руку. И этого же жду от всех присутствующих.