Стратегия звездных флотов
Шрифт:
— Спокойно, Ланчер. Это хороший знак. Дань чести, — заметив его движение, предостерег Мантикор.
Мантикор казался абсолютно спокойным, его голос через ретранслятор, как всегда имел одинаковый тембр и интонацию, по нему невозможно было определить, о чем он думал. Лицо лидера «Монолита» закрывало темное забрало с голограммой светящихся оскаленных клыков, на груди темного боевого скафандра красовалось изображение жала мифического животного и посередине надпись «ЖАЛЬ», за спиной торчали две абордажных катаны — Мантикор выглядел едва ли не более устрашающе, чем самый отмороженный из кровожадных гуков.
Крис едва заметно кивнул, сохраняя спокойствие.
В крайнем случае, он подрубит свое индивидуальное силовое поле и импульсную пушку, вмонтированную в левую руку — а дальше
Дархары показали знаками следовать за ними, и Мантикор с Ланчером пошли во каким-то полутемным пульсирующим коридорам, непривычно низких для человека, наполненным влажным воздухом и парящими сгустками светлячков. Крис задумался о мотивах Мантикора, согласившегося явиться лично на эти переговоры. Мотивы Бор-Карраха, пожалуй, были более ясны для него, хоть он и был инопланетянином. Но какую выгоду искал Мантикор? Надеялся договориться о чем-то для людей, или для себя лично?
Не было сомнений, что Крис никогда не понимал командира «Монолита», и не знал, кто это был на самом деле — может быть, реально восставший из мертвых легендарный «спартанец» Сен, кто знает. Одно Крис знал точно. Мантикор всегда ставил приоритетом интересы человеческой расы, и не смотря на всю свою таинственность и суровость, всегда поступал благородно и смело, в нем можно было быть всегда уверенном на 100 %. Для Ланчера, как и для других бойцов флота, этого было более чем достаточно, остальное не имело никакого значения.
Вскоре их вывели в большое помещение, насколько знал Крис, являвшееся центральным в ташхаарме. В помещении находилось еще несколько гуков, на троне посередине, как у них было принято, восседал главный — необычайно крупный, обнаженный по пояс, весь в амулетах и ритуальных знаках по всему телу. Это был ганрарх, главный в этом корабле-храме, и этот ганрарх был Бор-Каррах.
За его спиной в воздухе парила черная пористая сфера — один из тех знаменитых артефактов думраков, Крис сразу узнал, что это, хотя видел впервые. Перед троном, на коленях, стояло несколько безоружных гуков, судя по их помутившимся взглядам, они были под действием парализующего нейротоксина симбионта-бурвабры. Рядом с каждым из них стояло по дархару с обнаженными «каранаргами».
Бор-Каррах, увидев вошедших, зловеще захохотал, и встал, уставившись на них всеми 8-ю своими кроваво-красными лягушачьими глазами. Его широкий, усеянный мелкими острыми зубами, рот раскрылся, и гук произнес:
— Честь тебе, Марх-Раа! Я знал, что ты придешь, ты истинный ганрарх своего племени! — гурхор говорил на чистом человеческом языке, практически без акцента.
— И тебе честь, Бор-Каррах, — сдержанно ответил Мантикор.
— Ты охотился жестоко, но времена нашей войны прошли. В память о былых славных сражениях, я приготовил тебе этот дар, — сказал ганрарх, подходя к коленопреклонным гукам, — Эти заблудшие сыны утратили честь быть дархарами. Эти нечестивцы нарушили мою волю, и волю Бога-Пожирателя Дхума, они явились в миры людей, и силой взяли саггаш. Мимир хадах!
— Мимир хадах! — повторили гурхоры, стоящие рядом с парализованными пленниками, активируя зубья своих биотических клинков, и под повторяющееся «Гурх! Гурх!» начали резать им головы.
Во все стороны летели ошметки гурхорской плоти и брызги ярко-зеленой гурхорской крови. Обезглавленные тела падали на влажный пол, подергиваясь в расплывающихся лужах. Бор-Каррах хохотал. Он подошел к последнему оставшемуся пленнику и вонзил ему свой каранарг сверху в лобную часть головы. Клинок вошел глубоко, беспрепятственно разрезая плоть своим лезвием-пилой. С видимым удовольствием от своих действий, ганрарх ухватил рукоять клинка обеими руками и с силой провернул клинок, оставляя ужасную рану в голове
Крис Ланчер с отвращением наблюдал за этим зрелищем. Нет, он не испытывал жалости к гукам, он сам много раз убивал их, и в рукопашной тоже. Но эта их тяга к намеренной и бессмысленной жестокости всегда вызывала в нем чувство крайней брезгливости. Примитивные варвары.
Мантикор стоял молча, ничем не выдавая своей реакции.
— И так будет с каждым, кто не чтит волю Дхума-Пожирателя! — торжественно произнес Бор-Каррах, и более не обращая внимания на тела, обернулся к Мантикору и сказал, — Марх-Раа, а знаешь ли ты, что есть воля Темного Бога?
— Ты знаешь, — ответил командир «Монолита».
Бор-Каррах сузил свои злобные глазки.
— Воля Пожирателя — Вечный Голод! — произнес он. — Гурх!
— Гурх! — эхом повторили за ним остальные гурхоры.
Бор-Каррах указал на сферу-артефакт, парящую за троном.
— Это священный дар Темного Бога, хранилище нарга, Вар Таш — Сердце Тьмы, — сказа он, — Но теперь он пуст. Нарга больше нет. Избранный Пожирателем, дархар дархаров Арх Дарх привел нас в эти миры и дал нам Великую Охоту, честь ему! Он вел нас, чтобы мы сражались в его войне, но на самом деле он явился проводником воли самого Пожирателя. Это Темный Бог пожелал вести нас сюда, он указал нам новый путь! Наше племя никогда не станет саггаш, как харгоны, мы не утратим своей чести — до тех пор, пока мы слышим волю Пожирателя, и Вечный Голод пылает у нас внутри! Поглощать, сражаться, становиться сильнее и нести волю Темного Бога дальше к звездам — это наше истинное предназначение. Пока мы следуем вечному Голоду, наше племя сильно, наше племя растет. Как только мы насытимся, ослабеем и станем глухи к его воле, наше племя станет саггаш и умрет. Это закон Пожирателя. Слабый и сытый должен умереть! Арх Дарх привел нас в эти миры, но в этих мирах нет нарга, нет резирагхов, нет харгонов. И мы не можем уйти. Но это новый путь! Просто не все из нашего племени увидели его. Многие стали слабеть, цепляться зубами за старое — сражаться друг с другом за последние куски нарга, захватывать тон ва саггаш, человеческих рабов, взамен харгонских… Это не путь, это слабость и скверна! Пожиратель дал нам знак, освободиться от этого прошлого. Великий Голод велит непрестанно развиваться и становиться сильнее! Наше племя не утратит чести, ибо я, ганрарх ганрархов, поведу его вперед согласно воле Темного Бога! Больше не будет саггаш, каждый дархар должен научиться управлять ташхаармом своей собственной силой. Если больше не будет ташхаармом, мы должны научиться управлять вашими кораблями. Если не будет больше нарга, мы должны быть сильными без него. Таков Вечный Голод! Понимаешь ли ты меня, Марх-Раа?
— Понимаю, Бор-Каррах, — ответил Мантикор. — Воин должен быть сильным. Без силы все бесполезно. Даже если ты лучший из лучших, если ты слаб, ты просто умрешь жалкой смертью и не достигнешь своей цели.
— Истинно говоришь ты! Ты сам следуешь воле Пожирателя, честь тебе! Ты есть ганрарх среди тон ва, своего племени людей, — одобрительно проурчал Бор-Каррах.
Как ни странно, Крис Ланчер был согласен с ними. Мир вовсе не хороший и добрый, наоборот, вселенная постоянно пытается убить рожденных ею детей, и обычно перед смертью причинив им страдания. Только становясь сильнее и стараясь предусмотреть все возможные плохие случайности, можно какое-то время прожить и завершить поставленные задачи.
— Так вот, ганрарх Марх-Раа, как среди моего племени, так и среди твоего есть осквернители воли Пожирателя. Со своими я разберусь, как разобрался с этими презренными, — Бор-Каррах небрежно указал на мертвых обезглавленных гуков, — С твоими должен разобраться ты. Я говорю о нечестивом Шшамха.
«Шшамха» — гурхорское слово, обозначающее какое-то мелкое животное, что-то вроде слизняка. Крис Ланчер сразу понял, про кого говорит Бор-Каррах — про Шамана, ибо никто из людей настолько не лез в гурхорскую веру, как он.