Страж Кодекса. Книга II
Шрифт:
— Стой, Райнер! Иначе пожалеешь!
Крик, больше похожий на визг свиньи, принадлежал Нолу. Ублюдок, который был в разы старше меня, как и его прихлебатели. Они подминали под себя малолеток и заставляли тех работать. Кто мог воровать — воровал. Другие же просили милостыню, а если ты попрошайничал слишком мало и твой вид не вызывал жалость, то тебе могли сломать ногу или руку. В худших случаях — выколоть глаза. Больше жалость — больше денег. Суки…
Мои ноги давно покрылись твердыми мозолями, почернели
— Прыткий ублюдок! Мы тебя всё равно догоним!
Я улыбнулся, словно зверь, загнанный в угол, продолжая бежать. Грязные переулки встречали меня не только вонью, но и телами бездомных, а порой здесь можно было найти и трупы.
Вылетев на главную улицу, чуть не напоролся на карету благородных. Кони заржали, а кучер заматерился, огрев меня хлыстом и оставив ожог на щеке.
— Куда прёшь, мелкий недомерок?!
— Тц-ц! — покрепче сжал я хлеб и начал оббегать карету, стараясь не уронить горячую ношу и не врезаться в людей.
Вкусно пахнущие, чистые и опрятные. Они шарахались меня, словно от прокаженного, закрывая носы платками и бросая обидные фразы в спину.
Мне было плевать, что они говорят. Как и любому беспризорнику, главная цель которого: выжить.
Нол вместе со своей шайкой выбежали из переулка. Они заметили меня, их лица скривились в гадких усмешках, а в руке жирного ублюдка блеснула сталь ножа.
— Ты покойник, Райнер!
Любой другой мальчишка или девчонка на моём месте бы сжался от страха. Всё же репутация за Нолом и его прихвостнями была не просто звуком. Да… Любой другой, но не я.
— Так чего же ты ждёшь, жирная свинья?! — ухмыльнулся я пересохшими губами. — Догоняй!
Рёв полный злобы донёсся до моих ушей, а я вновь побежал так, как никогда прежде. Наверное, разумный человек бы сказал, что нужно обратиться к страже. Искать у них помощи. И это было бы правильно, вот только не тогда, когда дело касалось беспризорников и Лиганора. На нас было плевать абсолютно всем, а конкретно мне ещё повезло, что мадам Риго и девочки приняли меня к себе в бордель. Они стали моей небольшой, но семьей.
Забежав в очередной переулок, я уже приготовился взять курс в Сточный квартал, как вдруг врезался во что-то мелкое.
— Ай… Р-райнер?! — прозвучал пискливый голосок.
Присмотревшись, я увидел перед собой перепуганную и грязную мелкую девчонку, которая только недавно присоединилась к нашей небольшой группе. Группе, что решила отколоться от Нола и жить сама по себе.
— Ты здесь откуда?! — запыхающимся голосом спросил я в недоумении. Вообще удивительно, как мне удавалось так долго бежать. — Тебе нельзя сюда!
— Тима сказал, что ты будешь здесь! Я хотела помочь! — обиженно выдала она, поглаживая нос, которым врезалась в мою грудь.
Позади раздались крики Нола и его шайки. Они вот-вот будут здесь.
— Твою же ж мать! — быстро схватил я девчонку за руку и засунул её в мусорный бак. Вонь стояла страшная, но деваться некуда. — Вот, держи! Передашь парням! И вот это тоже!
В руках девочки оказался горячий хлеб и худой кошель с несколькими монетами, который я стащил у Нола.
— Поняла?!
— У-угу… — перепуганно ответила она, прижав ношу ближе. — А ты?
— Постараюсь оторваться от них, — начал я закрывать бак, смотря в её чистые глаза цвета изумрудов. — Как уйдут, вылезай! Встретимся в убежище!
Тупо, наверное, было доверять ей, ведь я даже имени её не знал. Она как-то называла его, но оно вылетело у меня из головы. Мы с парнями звали её просто Снежинка из-за цвета волос, которые из-за жизни на улице становились с каждым днём чернее от грязи. Но лучше уж так. Руки освободятся и хотя бы смогу…
— Вот ты и попался! — оскалился Нол, вылетевший из-за угла переулка. — Отдай деньги и, может, будешь жить! Если начнёшь умолять на коленях!
— Хорошее предложение, — смахнул я пот со лба и улыбнулся. — Но я, пожалуй, откажусь.
— Взять его! — рыкнул жирдяй, отдав приказ.
Я вновь сорвался на бег, но спустя ещё два переулка мне не повезло. Всё же времени на мелкую потерял изрядно.
Удар деревянной битой от одного из прихвостней Нола был неожиданным. Голову прострелила неимоверная боль, и я свалился на грязный камень.
— Добегался, молокосос!
Удары сыпались один за другим, а когда подоспел жирдяй и ещё один его дружок, то их стало больше. Меня забивали прямо в переулке, а проходящие мимо люди либо делали вид, что не видят, либо замечали и поскорее сваливали. Даже стража не остановилась, безразлично мазнув по мне взглядом.
Грубо схватив за грязную рубаху, Нол поднял меня с земли и придавил к стене дома. Его нож оказался прямо у моего горла. Холодная сталь обожгла кожу, а в нос ударило спёртое дыхание гнилозубого жиробаса.
— Где деньги, падаль?! Куда скинул?! — рычал он, яростно прожигая меня взглядом.
Нож слегка порезал кожу, и мелкая дорожка крови потекла по шее.
— Какие деньги? — криво хмыкнул я. — Был только хлеб. Я вообще не знаю, зачем вы погнались за мной.
Говорить пересохшим горлом было нелегко, особенно, когда к шее ещё и нож приставлен. Сердце билось так, что вот-вот могло вырваться из груди, а ноги изнывали от усталости.
— Чё ты с ним базаришь, Нол?! Режь этого ублюдка и всё!