Страж перевала – 2
Шрифт:
— Ты глупец. Зачем ты обманываешь их? Мы знаем правду!
Настоятель вспомнил расколотый алтарь, и слезы сами выступили на его глазах.
— Вижу брату хуже чем я думал. Отведите его в особую келью. Сегодня мы вознесем особые жертвы, пусть они помогут нашему богу вернуться к нам раньше!
— Ты глупец! Наивный глупец, если думаешь что сможешь кого-то обмануть! Грядет война за небесный трон! Боги возвращаются в этот мир, и слугам падших не будет места!
Руфус пошатнулся и упал на руки братьев. Мертвым. В этом не было чей-то вины, без подпитки своего бога, аватар не может продолжать жить. Он был слишком стар.
Ранган Черный Жнец сидел перед алтарем и молился. Молился долго и безуспешно, не слишком-то надеясь на ответ. Просто больше ему было нечего делать. Во время битвы он сумел уцелеть и до конца сопровождал потомка, до тех пор, пока штурмующие не проткнули его копьями и не сбросили в ров. Мелочь, не способная убить того кто давно мертв. Он вернулся туда, где провел десятилетия, в надежде что к нему присоединятся другие братья… Тщетно, ни кто не возвратился.
Лич сжал в ладони полевую мышь, выдавив кровь на разбитый алтарь. Жалкая жертва. Однако на этот раз результат был. Каменная голова древнего бога моргнула, однако в глазницах давно не было магических камней.
— Ты звал меня? Я не вижу тебя? Кто ты?
— Меня зовут Рагнар.
— Один из тех, кому я подарил вечность. Чего ты хочешь, лич?
— Я хочу служить тебе. Даруй мне новый смысл существования.
— Хорошо, у меня осталось мало алтарей для того чтобы вернуться в этот мир. Мне нужно восстановить их, однако для начала найди того кто уничтожил этот храм. Заставь его страдать и принеси в жертву мне. Пусть он умирает долго и мучительно.
— Как мне его найти?
— Его зовут Игорь. Он маг. Как с этим справиться думай сам.
Глаза закрылись, губы статуи исказились в подобии улыбки и так и застыли в камне. Бог покинул это временное тело. Рагнар рассмеялся, чувствуя, как по тонкому каналу, к нему течет восхитительная божественная энергия. Он стал вновь стал настоящим жрецом.
Отряд всадников двигался по степи, усеянной тысячами тел. Часть из них принадлежали оркам, а часть их давним врагам, напоминающим помесь благородного коня и мартышки. Или человека, что не многим лучше.
Ур-Тагар, великий вождь орков, одержал последнюю великую победу. Илирские степи отныне принадлежат оркам. Уцелевшие племена кентавров теперь встанут под седло или бегут прочь, вглубь степи, в надежде что им хватит травы и воды на окраине пустынь. В любом случае война окончена.
— Проследите, чтобы гоблины начали распахивать эти земли уже в этом году.
Гоблины… Проигравшие племена всегда оттеснялись в наиболее неблагоприятные земли, вроде болот. Через поколения они мельчали, пока не превращались в того кого и орком назвать стыдно. Никудышных воинов и трусов. Однако он и этим ничтожествам нашел применение.
Дело его жизни закончено. Среди орков уже не осталось племен, способных оспорить его власть. Кентавры больше не опасны… Осталось ждать кто из его сыновей первым попытается занять его место. У него их более двух десятков, и все сильные воины… Старый вождь мечтательно улыбнулся, он рассчитывал успеть прикончить не меньше половины из них. Те кто проиграют недостойны власти. Его место займет наиболее хитрый и умный… Быть может их будет двое или трое и они устроят свару за власть, вновь поведя воинов в бой… Его время прошло…
— Великий вождь! — смеясь, подлетел на коне один из младших принцев. — Отец! У меня прекрасная новость!
— Ты убил в этом бою десять кентавров?
— Нет, всего восемь! Однако это не важно, шаманы узнали восхитительную новость! Черная Тень мертва! Перевал свободен! Мы сможем освободить наши исконные земли!
— Ты прав сын, это чудесная новость!
Ур-Тагар поднял копье к небесам и издал волчий вой. Его ждут новые враги, новые битвы и новые победы! Он ещё не стар и не умрет, пока последние люди не бросятся в море, из которого пришли к их предкам!
Салар из рода Молнии, князь Ирука, изволил пребывать в гневе.
— Четыре дракона! Кости, кровь, чешуя! Как они смогли получить все это? Где были твои шпионы? За что мы платим им золотом?
Шахир склонился в поклоне. Должность первого советника, у не самого терпеливого и милосердного из государей, он получил вполне заслужено. Умных, жестоких и беспринципных придворных полно, однако у него было ещё два немаловажных достоинства: крайне слабый и малочисленный род и практически полностью отсутствовавшие магические способности. Претендовать на власть он не мог ни при каких обстоятельствах и, в случае переворота, его голова слетит сразу за княжеской. Князь так же это знал и весьма ценил.
— Мои шпионы передали весть сразу же. Кто мог подумать, что небольшая война с полудикими гномами обернется гибелью сильнейшего существа нашего мира? Они не убивали драконов, им просто повезло первыми наткнуться на тела.
— Кто их убил? Неужто в мире ещё остались маги моего уровня?
Помимо того что он занимал престол, Салар являлся главой магической гильдии и её сильнейшим магом. Весьма опасное для его врагов сочетание.
— Боюсь, что нет. Драконов убил божественный покровитель вашего рода, Адил-Прародитель.
В совпадении не было ничего удивительного, в списке своих «покровителей» князь видел весь пантеон, включая мертвых богов и часть наиболее известных демонов.
— Я всегда жертвовал на его храмы. Без сомнения это означает, что мы имеем право на останки этих драконов. Наша страна в них нуждается.
— Без сомнения. Прикажете подготовить послов?
— Подготовь. И прикажи собирать армию, как только нам откажут — мы нападем. Слышал, тамошний владыка осмелился назвать себя князем? Посмотрим, достоин ли он этого титула.