Страж перевала – 2

Жгулёв Пётр Николаевич

— Этого достаточно. Рад что все разрешилось, мы принимаем вашу помощь. Присаживайтесь и поешьте. — Игорь не заставил себя уговаривать и, отхватив ножом кусок мяса, впился в него зубами. — Расскажите что творится в Ойтале? У нас есть верные люди в городе, но вести от них не слишком подробны и чужое мнение не будет лишними.

— Почему бы и нет?… — осторожно подбирая слова, Игорь пересказал увиденное за последние дни. Описание беспорядков и мародерства не вызвало интереса, зато странный отряд заставил многих присутствующих напрячься. — …В одном засело три болта. Второго проткнули копьем и выкололи глаза, но они даже и не подумали умирать. Аура странная. Если бы они вели себя менее разумно, я бы сказал что это нежить…

— Вот оно что… Судя по описанию это личи. — задумчиво проговорил Кирол. — Их давно не видели, считалось что этот путь бессмертия утерян. Выходит мы ошибались. Было бы неплохо захватить одного в не слишком поврежденном виде.

— Я тоже слышал об этих тварях. Дурная весть, но принесенная вовремя она сослужит хорошую службу… — согласился Трой. — Благодарю, после победы тебя достойно вознаградят. Пока же, в знак дружбы и благодарности, прими эту чашу вина.

Игорь принял чашу и залпом осушил, вяло понадеявшись что когда тот проходил по рукам никто не добавил туда яду. Похоже паранойя заразна.

— Мой брат Трой, раз уж вы знакомы, поможет тебе устроиться и заодно проверит способности. У нас очень не хватает боевых магов.

* * *

Люди не любят думать о смерти, даже если старуха с косой уже стоит за спиной. Грядущая битва станет последней для тысяч воинов и при этом в глубине души большинство из них верят что именно они выживут. Боги защитят, не допустят… Ха! Игорь тоже не собирался умирать, но вполне допускал что боги ошибутся и предпочел позаботиться о земных делах заранее. Другими словами составить завещание. Не самое веселое занятие, но мысль о том что его имущество отойдет магистрату вызывала зубную боль.

Заверить бумаги мог жрец любого из богов, в присутствии двух «достойных уважения» свидетелей и душеприказчика. В принципе жрецов хватало и в лагере, причем на любой вкус, но только крупные храмы давали какие-то гарантии сохранности бумаг. Свидетелей, готовых за пару монет заверить бумаги, там найти не трудно. Проблема была лишь в душеприказчике, незнакомца на эту роль не назначишь и тут кандидатов было не так много… Вик, к которому Игорь обратился с этой просьбой, согласился.

Ближайший храм, подходящий для этих целей располагался в Туре. Конечно если они проиграют битву, победители храм могут разграбить город и сжечь храм, но тогда завещание потеряет смысл. Дом наследникам мятежники не вернут…

— Расскажи мне о личах. — попросил Игорь.

— Все не можешь забыть свое поражение? — проницательно догадался Вик. — Ну, я знаю не так уж много. Некогда это был один из наиболее известных «путей бессмертия». Иногда подобного бессмертия достигают жрецы темных богов, таких как Тантос, Лаверна или Грох. Чаще в личей обращались маги, сумевшие после смерти удержать душу в теле. Сильные духи, захватившие труп какого-нибудь мага, так же иногда превращались в лича. Духи из них наиболее опасны, они редко сохраняют человеческий облик, с годами превращаясь в покрытое костяной броней, ядовитое и одержимое ненавистью к всему живому чудовище. Личи как и прочая нежить не знают усталости, сила и скорость возрастают в разы, а убить их достаточно трудно.

— Они настолько сильны?

— Как сказать. Личи вынуждены тратить большую часть сил на поддержание существования и как маги обычно не слишком сильны. Способов их уничтожить хватает. Можно отрубить голову, расчленить, сжечь. Да и серебро их существенно ослабляет. Особенно освященное.

— А золото?

— Правильно заклятое или освященное золото тоже. Однако им нужно нанести глубокую рану и если серебряное оружие мне видеть приходилось, а вот о золотом я только слышал. Говорят у древних императоров в качестве символа власти выступала золотая булава… У того же Адила, в чей храм мы едем, есть огромный золотой меч крепче стали и острее бритвы. Ну так на то он и бог, человеку такой меч бесполезен.

Игорь кивнул, вспомнив одну из местных легенд. Полное её изложение могло затянуться на час, но вкратце её смысл заключался в следующем: однажды в главный храм Адила пришел знаменитый воин, прилюдно пообещавший, не иначе как по пьяни, убить обитающего поблизости дракона. Наглец потребовал у жрецов дать ему подходящее оружие, лучше всего Небесный Меч. Адил в свое время порубал им троих драконов и толи герой решил что с таким оружием победа ему будет обеспечена, то ли просто искал подходящую возможность отказаться от совершения подвига. История умалчивает. Жрецы хотели прогнать наглеца, но в те времена чудеса ещё случались: статуя засветилась и у её ног возник золотой меч. Меч оказался такой тяжелый, что воин с трудом смог его поднять, а из храма увозил на телеге. Понятно такое «чудо» герою не помогло и через месяц он погиб, пытаясь выполнить обещанное. Оружие вернулось к божественному владельцу, а число дураков, пытавшихся выпросить у богов их игрушки, изрядно уменьшилось. Кстати детали и мораль сей чудной истории могли меняться, смещая акценты в нужную сторону в интересах рассказчика…

— Ты о весе такого меча? Не обязательно отливать целиком из золота. Можно добавить немного в металл при плавке или просто нанести гравировку на лезвие.

— Раньше так и делали. — кивнул Вик. — Но сейчас такое оружие редкость. В основном это кинжалы, которые используется в ритуальных целях. У моего брата есть такой. Если дойдет до схватки с личем у обычного воина, даже с волшебным оружием, шансы минимальны. Чистая сталь в бою полезнее, а серебро на нежить действует не хуже и при этом гораздо дешевле. Вот и хранятся такие артефакты в основном по сокровищницам. Меч должен защищать воина, а не создавать ему дополнительные проблемы. Кто захочет постоянно рисковать жизнью из-за того что его оружие вызывает зависть и жадность?

— Понятно. И как мы будем с ними бороться? Вряд ли у нас много серебряного оружия. Завалим телами и порубим на куски?

— Брат заказал кузнецам три сотни наконечников для копий с серебряной насечкой. Мы раздадим их лучшим воинам. Ну а вообще магия. Если опять встретишь лича, в первую очередь ломай кости. На сломанных ногах он вряд ли сможет быстро бегать. Будет шанс добить его издалека.

…Герб Тура c атакующим красным быком на грязно-белом фоне, отдаленно напоминал об одной марке пива и это было, пожалуй лучшее что о нем можно сказать. Деревянные стены, не превышали пяти метров в высоту, давно не ремонтировались и вряд ли могли служить защитой. Узкие и кривые улочки, жмущиеся друг к другу двухэтажные дома, смрад и чавкающая под копытами грязь… Канализации тут не было, как и рабов для уборки улиц, что наводило на мысль об эпидемиях…

Ко всему прочему улицы были заполнены вооруженным народом и, по мере продвижения к центру, людей становилось все больше. Площадь перед храмом была заполнена солдатами. Тут и там мелькали лотки странствующих жрецов, чьи боги не имели в городе своего храма. Последнее время жрецы буквально наводнили окрестности и их амулеты, молитвы и благословения пользовались не меньшим спросом чем услуги шлюх или выпивка. Перед скорым выступлением воины спешили использовать последнюю возможность заручиться божественной поддержкой.