Страж перевала – 2
Шрифт:
— Здесь никого живого, тела химер и лошадей они забрали. — сообщил вернувшийся из конюшен Ар. — Придется выбираться пешком.
— Как стемнеет, попробуем уйти через стену. — кивнул Игорь, методично выбирая из тайников то что могло пригодиться на время долгого отсутствия. Потеря коня неожиданно расстроила, за годы он успел к нему привязаться. Но лучше потерять коня, чем жизнь. — Вряд ли у них сейчас есть силы сторожить её на всем протяжении. Лошадей найдем.
— А потом?
— У наших врагов есть свои враги. Говорят многие уцелевшие в резне прибились к северной армии. Присоединюсь к ним. А ты?
— Я слишком стар для новых битв. — отвел взгляд Ар. — Золото при мне, подорожные бумаги тоже. Так что отправлюсь к границе, а потом попутным караваном и дальше. Не случись всей этой заварушки, мне все равно настало время вернуться.
Игорь кивнул. Все правильно, Ар сполна выполнил договор, не давал никаких клятв и не обязан следовать за ним в неизвестность. Все эти, без сомнения правильные мысли, не могли избавить от чувства что его в очередной раз предали …
— Понимаю. Может тогда заберешь паренька с собой? Думаю теперь он сможет справиться со своей магией и не спалит вам деревню.
— Я говорил с ним, он не захочет. — покачал головой Ар. — Мечтает знаешь ли стать настоящим магом. Жечь врагов десятками, повергать демонов и прочее в том же духе. Увезти его отсюда можно разве что силой, а на это я не пойду. Сбежит и сгинет по глупости. Так что… Предлагать отправиться со мной ведь бесполезно? Здесь ближайшее время будет опасно.
— Сколько можно бегать? Я не могу все бросить.
— Ха, я знал что ты так скажешь. — Ар положил руку Игорю на плечо и серьезно продолжил. — Прошу, позаботься о пареньке, будет жаль если его убьют.
— Конечно.
— Как идут дела?
— Ворота и ведущие к ним улицы под нашим контролем, мой князь. Ещё несколько дней и мы окончательно подавим волнения.
— Хорошая новость, Сторм. Как собираются штурмовые отряды?
— Неплохо, мой князь. Мы собрали уже около двух тысяч ополченцев. Было несколько случаев побега, но после того как мы прилюдно казнили заложников, а затем и пойманных беглецов, желающих не осталось. Да и непросто это. Все же устроить тренировочный лагерь в каменоломнях — отличная идея. Думаю в ближайшие дни мы сумеем набрать ещё столько же.
— Итого четыре тысячи… — протянул Мальком. — Ладно, пожалуй на этом и остановись. Большее число будет трудно контролировать, а им вскоре придется выдать оружие. Смазки для мечей хватит.
— Думаете есть вероятность восстания?
— Конечно есть. — иронично улыбнулся князь. — Одними угрозами верность не купить и войну не выиграть. Нам нужны более верные солдаты. Пусть объявят о наборе добровольцев. Бери всех кто готов сражаться, хоть беглых рабов. Пообещай прощение всех грехов и щедрую плату… Скажем золотой сейчас и десять после битвы. Или лучше три сейчас и семь после битвы. Золота у нас сейчас много.
— На этих условиях пойдут многие. Мы им действительно заплатим?
— Тем кто выживет. Мне будет нужна их верность и в дальнейшем.
— Понятно. Штурмовикам тоже будем платить?
— О боги, конечно нет. — возмутился Мальком. — Как только мы отпустим заложников, они тотчас разбегутся, причем многие вскоре окажутся среди наших врагов. Золото не добавит им верности, значит с них хватит и угроз. Просто убедись что наши «гости» под надежным присмотром и на пятерых штурмовиков приходится хоть один наемник…
— Кстати о наемниках. Я так же я хотел поговорить об орках… Они требуют освободить и передать им гильдейских рабов…
Урхал потер шею, на которой впервые за многие годы не было ошейника. Попав в плен, он рассчитывал умереть и дальнейшее орка удивило. Других загнали в какой-то сарай, а его проводили в чистую и просторную залу. Здесь уже собралось три десятка орков, потерявших своих хозяев. Слово для орка значит много, большинство было ранены, двое — тяжело. Видеть как над ними трясутся целители было странно. Почему их не добили, как положено поступать с врагами?
На этом странности не заканчивались. Враги озаботились снабдить их теплыми шкурами для постели и хорошо кормили — в тарелках попадалось даже мясо… Подобная доброта вызывала у орка самые черные подозрения. Что-то людям было надо. Будь это гномы, то не сомневался бы что его откармливают для будущего пира или планируют принести в жертву каким-нибудь давно мертвым богам. Гномы все ещё надеялись что они лишь глубоко спят. Люди в этом отношении были хуже гномов, что им может прийти в голову известно лишь предкам…
Раздался удар гонга, сообщающий о времени обеда, и пленники потянулись в дверям. Уже привычный распорядок оказался нарушен и вместо солдат, принесших котел с кашей, в зал вошла группа из десятка орков. Богатые доспехи, оружие и… Урхал вскочил, узнав самого крупного из орков. Верховный вождь Ур-Лок. Его некогда черные волосы покрылись сединой, лицо избороздили морщины, но он все так же легко носил доспехи, а памятное ожерелье из ушей увеличилось вдвое. Где-то среди этих трофеев было и ухо его отца. Рука сама потянулась к поясу, но схватила лишь воздух. Нож у него забрали… Ничего, у него ещё есть зубы и руки… И ещё терпение… Годы, проведенные под присмотром безжалостных наставников, научила смирять ярость….
— Я Урлок Первое Копье, верховный вождь Великого Леса. Я пришел за вами, мои братья. Старейшины заключили расторгли позорный договор. Отныне мы больше не будем платить белокожим дань: ни детьми, ни священным древом, ни чем иным! Мы заключили союз с другими людьми. Нас ждет война, где вы сможете сражаться за свое племя и право вернуться под сень священных деревьев… Вернуться героями… И неважно живыми или мертвыми! Предки будут…
Вождь продолжал говорить, упоминая реки крови, связки ушей и священную месть, только Урхал его уже не слушал… Надо же, старейшины совершили то, за что шестью годами ранее убили отца… В тот роковой год, чтобы расплатиться с магами, пришлось снять слишком много ветвей и одно из священных деревьев погибло. Горе и гнев орков были велики и отец решил прекратить платить дань магам, с каждым годом становящимися лишь жаднее…