Страж перевала – 2

Жгулёв Пётр Николаевич

— Откуда столько солдат? Я думал их не пускают в город? Не в таком количестве.

— Вглядись в гербы. Большей частью это местные. Магистрат объявил сбор ополчения, все мужчины от двенадцати до семидесяти должны взять в руки оружие.

— С двенадцати? Какой с них толк? Их же просто поубивают.

— Магистрат выполняет свой вассальный долг. Понятно совсем уж сопляки и старики в поход не пойдут, нужно же кому-то охранять город. Ворота закроют наглухо, а кинуть камень на голову гному они как-нибудь смогут.

Кое-как пробившись сквозь толпу и оставив лошадей у коновязи, под присмотром храмового раба, маги вошли в храм. Вик бросил кувшин при входе несколько серебряных монет и Игорь последовал его примеру. Тучный жрец устало махнул рукой и пробормотал благословление. Настолько невнятно, что с тем же успехом это могло оказаться и просто руганью. Следующий за ними ополченец бросил медный щит и получил лишь скупой кивок. Народу сегодня много и благословлять каждого — рука отвалится.

— Не желаете амулет, лэры? — поинтересовался один из жрецов, разительно отличавшийся от сидевшего у входа. Густая, с проблесками серебра, борода скрывала лицо, но глаза смотрели на мир с юношеским азартом. — Благословение Адила может отвести от вас стрелы или позволит заполучить богатую добычу. Достаточно пожертвовать на нужды храма всего один золотой.

Жрец поднял руку, в которой покачивался единственный амулет с символом божества. На взгляд Игоря кусок дерева, из которого его вырезали, не стоил и медяка. Магии в нем не чувствовалось, на площади такой можно было легко взять в десятки раз дешевле. Не иначе святость этого места сказалась и на цене.

— Заманчивое предложение? А если меня убьют, я смогу вернуться и потребовать деньги обратно?

— Нет. Мертвые должны лежать в земле, а не требовать долги у живых. — посуровел жрец. — Но я понял твой намек. Боги не могут и не хотят помогать всем, только достойным. Если вас убьют, значит ваша вера недостаточно крепка. Амулет лишь позволит богу яснее услышать ваши слова.

— Спасибо, тогда я лучше доверюсь своей магии. У меня не так много денег, чтобы играть в кости. Лучше скажите где здесь можно оформить бумаги и заверить завещание?

— Некоторым легче расстаться с жизнью, чем с золотом. — печально вздохнул жрец. — Я Руфус, идемте за мной.

С бумагами разобрались быстро, только с двумя золотыми Игорю расстаться всех же пришлось. Золотой ушел за услуги жрецов и ещё один — за снятую и отправленную в архив копию. Ещё за три ему предложили оставить на хранение ценности, эту возможность парень проигнорировал. Проще и надежнее закопать где-нибудь в лесу очередной клад.

— Что же, пусть Адил хранит тебя, слишком жадный маг. — жрец причудливо взмахнул рукой и насмешливо улыбнулся. — И да… Благословение бесплатно.

Игорь фыркнул, сдерживая рвущийся наружу смех, и направился к выходу. Вик посмотрел вслед и задержался, доставая из кошель.

— Я заберу этот амулет. — протянул маг монету.

Жрец задумчиво посмотрел на покупателя, хмыкнул, и вновь улыбнулся:

— Для тебя, он стоит десять золотых.

* * *

Вик покинул храм, крепко сжимая так дорого доставшуюся ему деревяшку. Действительно ли ему довелось получить амулет из рук святого Руфуса? Жреца, в которого за пятьсот лет его жизни Отец Богов воплощался минимум трижды? Или его просто ввел в заблуждение хитрый жрец с похожим именем? Время покажет. Вик надел амулет на шею и прошептал короткую молитву. Будучи достаточно сильным магом, он прекрасно понимал как уязвим человек. Помощь О тца Б огов ему будет не лишней.

* * *

Вернувшись в лагерь, Игорь застал ученика сидящего возле клетки с демоном. Причем судя по тому как он дернулся и спрятал взгляд, они опять общались. Дар-Кыгых вел себя с юным магом уж слишком дружелюбно и это настораживало. В чистоту его намерений верилось слабо.

— Вы уже вернулись? Я пришил на плащ и одежду Знак. Кольчугу тоже почти закончил, нужно еще почистить пластины на доспехе…

— Оставь, до боя они заржаветь всяко не успеют. Вряд ли враги оценят как они красиво блестят на солнце. Возьми. — Игорь вытащил тубус с бумагами.

— Что это?

— У меня нет семьи, поэтому я назначил тебя своим наследником. Если меня убьют, отдашь эти бумаги лэру Вику или кому-то из дома ящера. Они обещали позаботиться о тебе и помочь с обучением…

— Вас не убьют… — поспешно перебил Вэйн. Слишком поспешно, похоже пареньку уже приходила такая мысль. Трудно его в этом винить.

— Не перебивай пожалуйста. Что там ещё? Так, по поводу погребения. Тело я завещал тебе, так что если кто-то заявит что может выточить из моего черепа чашу или нечто подобное, постарайся преодолеть искушение. Приносить пользу гильдии в виде артефактов или ингредиентов мне как-то не хочется. Лучше сожги тело и развей пепел.

— Я… Если понадобится, я сделаю это.

— Ладно, не расстраивайся, я не собираюсь умирать. Ты в битве участвовать не будешь… — Игорь внимательно посмотрел на реакцию и успокоился. Ученик уже достаточно овладел огнем чтобы убить пару-тройку взрослых воинов, однако в битве его неминуемо убьют. — У тебя будет более важное дело, после того как все кончится возьмешь наших лошадей, пару обозников и найдешь меня. Быть может мне потребуется помощь. На всякий случай оставлю тебе пару колец, если что используй без колебаний. Мурзик поможет найти меня.

Игорь взглянул на сидящего в клетке и уже кое-где поблескивающего чешуей «кота». С утратой оригинального облика ценность демона как разведчика значительно упала, а после поднятой им в первую же ночь тревоги и свободу ему пришлось ограничить. Солдаты слишком нервно относятся к подобным тварям гуляющим без хозяина…

— Только перед тем как выпускать его, спроси жив ли я. Мою смерть он почувствует сразу. И помни, хотя мысленно врать демоны не могут, зато язык у них на редкость лжив. Не зря он у него раздвоенный. Если я умру, то сразу требуй клятву верности. Надеюсь ты её выучил?