Страж перевала. Мятеж
Шрифт:
–Проклятые твари.
–Что впечатляет? Не бойся, даже если ты вражеский лазутчик, лэров без разрешения командования больше не вешают. Да и если все пройдет нормально тебя представлять совету. Так что лучше поторопиться пока они там ещё не разошлись.
Напряжение малость спало. Приятно знать, что тебя не повесят по прихоти мелкого чиновника и будет какой-то шанс оправдаться. Давать себя повесить Игорь не собирался ни при каких раскладах.
Внутри дома оказался импровизированный храм. Тускло светили со стен лампады, а центре зала, возле алтаря стоял старик в волчьем плаще. Пришлось изрядно напрячь память, чтобы вспомнить к какому культу он принадлежит, однако, если судить по статуе волка, алтарь принадлежал Дане. Мягко говоря редкий культ. Волкоглавая богиня охоты и леса, хоть и стояла когда-то на верхних ступенях пантеона, уже давно не пользовалась популярностью. В основном потому, что, согласно легендам, принадлежала к когорте мертвых богов. То есть не впала в спячку, как остальные, а попросту пала в схватке с драконами. От полного забвения её культ спасало лишь наличие слуги-волка Акуро: одного из трех божественных зверей, всюду сопровождавших богиню, и единственного – сумевшего пережить хозяйку. В населенных землях от Акуро, мало того, что почти все время спящего, так ещё и способного разве что повелевать с волками и варгами. Толку от этого было мало и почитатели у него оставались в основном среди охотников и пастухов.
–Впервые вижу храм Волкоглавой. – назови такого жреца “слугой Акуро” и, как минимум, наживешь недоброжелателя.
–Рад видеть, что Стремительную ещё помнят. Я Вагард и, как ты догадался, верховный жрец Даны.
Высокое звание Игоря ничуть не смутило. В условиях умирающего культа объявить себя верховным мог любой достаточно наглый для этого жрец. Если на следующее утро его не нашли с перегрызенным горлом – значит так оно и есть…
–Может кто-то мне объяснит, почему я здесь? Я должен принести клятву на алтаре? Дане?
–Нет, к нашей скорби, богиня мертва. Ты должен поклясться Акуро. Мало кто знает, но Акуро не только охраняет стада, он может чувствовать ложь. Прошу, положи руку в пасть статуе. И хочу предупредить, сейчас Акуро не спит…
Как ни сомневался Игорь в мощи местных богов, высказывать эти сомнения открыто он не собирался. От него не ускользнул тот факт, что жрец был слабеньким магом, а за занавеской скрывались пятеро арбалетчиков. Пусть от статуи магией и не пахло, к ритуалу стоило отнестись серьезно. Подойдя ближе, парень заметил на алтаре человеческую кисть. Отгрызенную. Против воли, в душе шевельнулся червячок страха. Разозлившись на самого себя, Игорь быстро сунул левую руку в пасть, стараясь не задеть подозрительные темные пятна. Но запах не оставлял сомнений… Кровь, ещё свежая и, наверняка, человеческая. Да уж, на декорациях тут не экономят – все натуральное.
–Если Акуро почует ложь, пасть сомкнется. Не советую лгать, если дать ответ нельзя – лучше промолчите. Итак, назови свое имя…
– … – Игорь попытался вспомнить, сколько конечностей было у первого висельника, но не смог. Тот висел к нему лицом, а руки были связаны за спиной. Какая разница? У второго висельника руки были целыми, но это не помешало его повесить. Бывают случаи, когда молчание красноречивее слов.
–Вы служите мятежникам, именуемым так же домом Ночи?
–Нет.
…Вопреки ожиданиям допрос продлился не долго. Жреца интересовало только самое необходимое: имя, сила, служит ли прибывший маг мятежникам и с какой целью прибыл. Игорь отвечал честно и холодный камень никак не прореагировал на слова. Пасть не захлопнулась, да и не могла захлопнуться. Разве что ловушка механическая, следов магии он не заметил. Тем не менее, вытаскивал руку Игорь с некоторым облегчением…
–Вы прошли проверку. Все маги выше адепта должны быть представлены командованию. Оставьте оружие и артефакты здесь, вам их вернут позже.
Ловушка? Нет, не стоит давать волю страхам. Игорь без особых сожалений передал меч и кинжал жрецу. Куда труднее было заставить себя расстаться с артефактами. Укладывая в шкатулку исцеляющий амулет, он почувствовал себя почти беззащитным. Наверное поэтому позволил своему раздражению вырваться наружу в виде язвительного комментария.
–На этом все? Или, быть может, напоим меня отваром синего мха?
–У тебя все ещё две руки. – хищно улыбнулся жрец. – В этом нет необходимости. Ты тот за кого себя выдаешь, ручаюсь.
–Хорошо. – кивнул десятник. На этот раз на его лице не осталось и следа былой подозрительности. – Не стоит злиться на эту проверку, времена сейчас неспокойные. Только за последние дни было поймано больше трех десятков шпионов, причем трое из них происходили из благородных домов, в чьей преданности городу не было сомнений.
–Что с ними стало?
–Ты наверняка видел виселицы на въезде? Забирай ученика и пошли. Я послал солдата, тебя ждут.
***
Войдя в зал, Игорь оказался под суровыми взглядами сидящих вокруг стола людей. Большей частью незнакомых, но… Игорь чуть улыбнулся, разглядев знакомое лицо. Тем лучше…
–Ну и кого к нам привели на этот раз? – лениво поинтересовался бритый наголо воин, с цепью сотника на груди, под одеждой которого просматривалась кольчуга. Рядом в ножнах, так чтобы выхватить одним движением лежал меч. И это на совещании-то? – Очередной шпион, желающий выведать наши силы? Или может дезертир? Повесьте его уже и не отвлекайте нас от важных дел.
Улыбка исчезла, будто её и не было. Бывает, что антипатия возникает с первой минуты знакомства и похоже здесь был именно такой случай. Возможно это лишь шутка, но слишком уж равнодушен был взгляд воина. Такие люди “пошутив”, зачастую без раздумий приводят угрозу в действие… Чтобы смешнее было.
–Я Игорь, маг третьего круга. Я прибыл из столицы, чтобы присоединиться к армии и уничтожить мятежников. И я думал, что прошел проверку в тот момент вытащил руку из волчьей пасти? Или ты сомневаешься не только в моем слове, но и в силе богов?
–Поверить этому жрецу и его вшивому волку? Я ещё не настолько свихнулся. Ты не мог не заметить, что в алтаре не и грана силы, а без магии только пытки помогут выявить правду. Пара часов в руках палачей моего отца и мы узнаем о тебе все. Если ты невиновен, я лично принесу извинения.
–Двадцать минут в моих руках и ты сам признаешься в чем угодно. – парировал Игорь. – И если в силу богов ты не веришь, то кому поклоняешься? Драконам? Предкам? Или может вообще не веришь само существование богов?
Последнее Игорь высказал таким тоном, каким обычно обвиняют в слабоумии. Ещё бы, кто в своем уме может не верить в богов?! Ответный взгляд не сулил ему ничего хорошего, но вряд ли мог изменить в их отношениях что-то к худшему. Игорь вызывающе улыбнулся. Сотник медленно начал вставать, с тихим скрежетом вытаскивая меч из ножен. Игорь столь же медленно создал над ладонью молнию… И тут же пожалел об этом, обнаружив себя под прицелом арбалетчиков.
–Хватит! – вмешался сидящий во главе стола мужчина. Вовремя. Что-то подсказывало – ещё секунда и отсюда бы вынесли истыканное стрелами тело очередного “наемного убийцы”. Игорь вытянул из плетения энергию, ощущая как по спине, тонкими струйками, стекает холодный пот. Перестарался. – Ирк, я ценю ту помощь, которую Тур оказывает нам, но ты стал слишком уж подозрителен. Убийцы встречаются не столь часто и то, что один из них ранил тебя, не повод подозревать каждого. Или прикажешь всех отдавать палачам? Хватит и того, что ты повесил вчера тех двух бедолаг. Маг прошел проверку, так что прояви вежливость.