Стражи Армады. Охота на зверя
Шрифт:
– Почему, Александр? – не унимался профессор.
Он семенил следом за мной, и когда я с пистолетом наизготовку входил в очередную тёмную комнату, осматривая через прибор ночного видения бесформенные кучи хлама, боязливо пятился обратно в коридор.
– У нас мало времени, – отвечать на нелепые вопросы я не собирался, – не отставайте.
– Так, может, вы мне дадите пистолет, а сами будете с автоматом? Так мы ускорим поиски, Александр.
– В помещении с автоматом неудобно, – отмахнулся я, – да и пистолет я вам не доверю, уж простите.
– Понимаю, Алекса…
Я остановился как вкопанный, и учёный, идущий следом, уже в который раз за сегодня налетел на меня. Звякнули, соприкасаясь с цевьём моего спецавтомата, металлические детали его обмундирования. Пытаясь отступить, он задел рукой крепления моего ПНВ, и тот, сорвавшись, полетел на бетонный пол. Любить вашу душу! Эхо рассыпало звук бьющихся деталей по мёртвому зданию. Отзываясь на грохот, тьма колыхнулась…
– Простите, Александр, я не…
– Замерли! – шикнул я на него. – Там кто-то есть…
– Где?
– В рифму ответить? Живо назад!
Я шагнул к стене и включил закреплённый под стволом пистолета фонарь. Мог отобрать у Шилова его «ночник», но не стал. Пока приладишь его на свой шлем…
Голубоватый луч метнулся в дальний угол, где коридор резко изгибался, уходя вправо. В полосе света на миг возникла человеческая фигура.
Я нажал на спусковой крючок. Хлопнул придушенный глушителем выстрел.
– Назад! Тут «язвенник»!
Профессор что-то сказал, но мне уже было не до его рассуждений. Мощности фонаря оказалось недостаточно, чтобы осветить весь коридор с чёрными провалами дверных проёмов. Там, в сгустившейся тьме, был враг. Враг, который затаился после моего первого выстрела.
– Включите свой фонарь, профессор, и дайте его мне, – скомандовал я, стягивая с плеча ремень автомата, – а пистолет возьмите. Будете прикрывать меня со спины.
Учёный ловко принял у меня из рук тяжеленный «Грач», выдернул из ременного чехла фонарь, встал со мной спина к спине. И я впервые пожалел, что про себя называл Шилова безмозглым, нерасторопным и постоянно подкалывал его. Теперь же учёный ничего лишнего не говорил, был предельно собран. Быть может, грозящая опасность так преобразила толстолобика, а может, он всегда таким являлся, да я не замечал.
В тёмной кишке коридора что-то зашуршало, и я выругался, понимая, что гарнитура переговорного устройства, так необходимая снаружи, мешает отчётливо слышать эти осторожные шорохи.
– Профессор, вы когда-нибудь бывали в зданиях с такой планировкой?
– Нет, Александр, – срывающимся от страха голосом пролепетал учёный.
– Значит, надо прорываться наружу. Кто знает, сколько «язвенников» тут трётся…
– А «Камень»?! – на миг в голосе Шилова возмущение затмило страх.
– К чёрту «Камень»! Жизнь дороже.
Я повёл фонарём в сторону, выхватывая из темноты испещрённые оспинами пулевых попаданий стены. Луч этого фонаря был куда мощнее, чем подствольного, закреплённого на «Граче», и яркий сноп света без труда добрался до конца коридора, лизнув дальнюю стену. Никого.
– Там кто-то был, – я не столько пытался объяснить ситуацию Шилову, сколько стремился убедить в этом себя.
– Я вам верю, Александр. Мне тоже сейчас показалось, что там кто-то есть.
– Где? – внутри у меня всё похолодело.
– Там, – Шилов указал туда, откуда мы только что пришли.
– Этот коридор идёт по кругу. По всему зданию, – понял я. – «Язвенник» не смог пробиться напрямую и решил нас обойти.
Мою догадку разбил вдребезги звук шагов, раздавшийся сразу с обоих направлений. По коридору с двух сторон к нам кто-то приближался. Причём шли неизвестные без спешки, чеканя шаг по бетонному полу. Шли так, будто знали, что жертвам уже никуда не деться.
– В комнату, живо!
– В какую?
– В любую, любить вашу душу!
Я распахнул ближайшую дверь и вбежал в захламлённое помещение. Следом туда ворвался учёный. Лучи фонарей шарили по пустым столам, освещали раскиданные по углам стулья. Я с грохотом захлопнул тонкую фанерную створку. Дверь, как и все прочие в этом здании, открывалась вовнутрь, что давало нам возможность заблокировать её одним из столов.
– Профессор, надо пододвинуть… – начал было я, но в этот момент снаружи по двери нанесли такой сокрушительный удар, что она слетела с петель, а меня отшвырнуло в сторону.
Фонарь покатился по полу, и вокруг заплясали ломаные тени.
– Это… Это… – профессор указывал на зияющий чернотой проем.
– Светите туда, любить вашу душу!
За ремень подтянул к себе выроненный при падении автомат и обратил «Вал» в сторону опасности. За порогом было темно и тихо.
– Светите, я сказал!
Профессор послушно поднял пистолет. Никого.
– Это был му-му-мутант, Александр? – заикаясь, произнёс он.
– Ага, Му-му! Только понять бы, какой именно Му-му.
Я вскочил на ноги, шагнул к своему фонарю и когда наклонился, чтобы его поднять, мой взгляд скользнул по внешней стороне двери, на тонкой филенке которой отпечатались борозды от когтей.
– Это точно не «язвенник»…
– А кто?
– А чёрт его знает… Никогда раньше ничего подобного не видел. У упырей и то когти поменьше будут…
– Сначала неизвестная аномалия, теперь неизвестный мутант, – бубнил тем временем Шилов. – Давайте всё же найдём предмет наших чаяний и выберемся отсюда.