Стражи Армады. Прыжок за грань
Шрифт:
– Ты еще в Зоне, а значит, все должно быть, как положено! – безапелляционно заметил бармен. – Да, кстати, там тебя Сеня-снайпер из «Пепла» дожидается. Говорит, что после обеда его группа уходит в рейд, а ему позарез нужно с тобой покалякать.
– А что за рейд, не знаешь?
– На лабораторию к «Спутнику» идут, Соколу помогать. «Легион» оклемался, выдавил наемников с Туманска, «Анархию» с окрестностей Энергопоста попер – за полдня гады управились! Так вот, Черный с остатками своих головорезов зачистил от зомби территорию завода и утром напал на бункер ученых. Очкарики запросили военных –
– Хватит вам языки чесать, а то у меня сейчас голова лопнет! – сел на кровати Старый.
– Понял! Щас изобразим! – Гектар ловко скрутил крышку, и в стаканах забулькало.
– И шоб нам всегда так було! – выдал Старый и опрокинул коньяк, словно грушевый сок.
Егор тоже выпил, не без удовольствия крякнул, закусил ломтиком лимона, достал сигарету и демонстративно прикурил эксклюзивной зажигалкой. Встретившись глазами с торговцем, он понял, что сдержаться тот не сможет.
Старый быстро просек настроение собутыльников и собрался предупредить их об опасности всякого рода насмешек, но было поздно. Жировые складки на брюхе бармена конвульсивно задергались, и из глотки полилось хриплое ржание, переходящее в новый приступ истеричного хохота. Его напарник беззвучно смеялся, закрыв руками лицо.
– Пошли вы… – сталкер схватил бутылку и приложился к горлышку.
– Э-э-э! Ты с ума сошел! Это ж коньяк! Все, мы больше не будем! Старый, зараза! – Гектар даже привстал от возмущения.
– Ну, вы тут куражьтесь, а я отойду ненадолго, – утирая выступившие слезы, поднялся Егор и направился в зал.
У стойки над полупустым стаканом сидел знакомый пепловец и нервно мял потухшую сигарету. Завидев Любимчика, Сеня облегченно вздохнул, бросил окурок в чай и поприветствовал того крепким рукопожатием.
– Значит, расклад такой, – с ходу начал сталкер. – Раз вы идете мочить наемников… Короче, приносишь КПК объявившего на меня охоту Черного – СВУ Черепахи и вся его электроника твоя! Других вариантов нет.
Хорошее настроение снайпера мгновенно улетучилось, лишь маленькая толика надежды в карих глазах не позволила ему совсем упасть духом перед предстоящим рейдом.
– А может, продашь все-таки?..
Любимчик молча покачал головой.
– Ну что ж, воля твоя. Ладно, мне пора. Надеюсь, еще встретимся, если Зона поможет…
– Бывай. Удачи тебе! – Егор пожал пепловцу руку и проводил взглядом спешащего на выход бойца в черном бронекостюме.
Что-то подсказывало ему, что не придется им больше свидеться, словно Зона уже пометила бедолагу невидимым крестиком. Давящее чувство вины противно легло неприятным осадком на сердце, словно он намеренно послал молодого сталкера на верную смерть. Лысенко тряхнул головой, сбрасывая наваждение, и медленно побрел обратно. Срочно требовалось залить спиртным гадкое ощущение своей причастности к кровавой жатве, которую Зона устроила вокруг некогда служившей людям АЭС.
Захмелевшие собутыльники заговорщицки притихли при появлении Егора. Опустевшую
– Давай штрафную! – рявкнул бармен, наливая Любимчику до краев.
– Какую гадость вы тут без меня уже задумали? – осторожно, чтобы не расплескать, поднял тот стакан.
Старый хмыкнул, а барыга с невинным взглядом девственницы начал оправдываться:
– Да ты чё, мы так, о делах толковали! Я говорю, к концу недели должен прийти курьер, так что скоро получите расчет – и можно в путь, навстречу спокойной обеспеченной жизни. Старый как раз проводит тебя и заодно небольшое порученьице выполнит. Я вот что еще хотел у тебя спросить, – бармен заерзал на стуле. – Ты не хочешь костюмчик свой продать? Хорошую цену дам – скажем, штук…
– «Хищник» Володя заберет! – непривычно, по имени назвал напарника Егор. – Это уже давно обговорено и обсуждению не подлежит, – окончательно отшил торговца Любимчик и одним махом опорожнил стакан.
– Ну что ж, время еще есть – подумай! Ладно, мне пора! Потом Сучка за подносом кликнете, – толстяк допил содержимое своего граненого товарища, кряхтя, встал и, держась за поясницу правой рукой, медленно выкатился в коридор.
– Чё там с пепловцем? – жуя бутерброд с колбасой, прогундосил Старый.
– Я ему сказал, что винтовку получит в обмен на КПК Черного. Правда, жалею теперь. Мне кажется, будто этим я подписал бедняге смертный приговор…
– Да брось ты переживать из-за всякой ерунды! – напарник возмущенно взглянул на Егора. – Совестится он – гляньте на него… Правильно сделал! Правда, я сам хотел этой мрази наемной открутить кое-что между ног, но не побрезгую и помощью со стороны! Ты что, насильно его втянул в это дерьмо? Он сам пришел в Зону! А здесь не вечеринка в честь дня рождения бабушки, и он не сопливый шестилетний внучок. Ты знаешь, сколько нашего брата сталкера положил этот Сеня?
Егор удивленно уставился на захмелевшего напарника.
– Чё глазками залупал? Да, еще несколько лет назад пепловцы отстреливали все живое, что перемещалось по просторам Зоны. Мутанты, сталкеры, бандосы – им было без разницы! Они, видите ли, уничтожали Зону под корень. Затем до тупой башки Еремина, по-видимому, дошло, что правильные сталкеры – это плацдарм для вербовки опытных, отобранных Зоной бойцов с развитым чутьем и наличием мозгов в черепушке. Свою лепту, конечно, внесли и торговцы. Ведь одиночку проще обобрать, чем хорошо вооруженную организацию. Вот и стали барыги по своим каналам давить на генерала. Кто лестью, кто скидками, подкупом – в общем, постепенно «Пепел» стал лояльно относиться к вольному радиоактивному мясу…
– Погоди, – Егор прервал захмелевшего ветерана, – а генерал Еремин – это кто?.. Что-то знакомое в памяти мелькнуло… Кстати, не в первый раз уже за последнее время… Странно это все…
– Еремин? Так покойный ныне бывший глава «Пепла». Погиб он, когда «Пепел» совместно со сталкерами, «Анархией» и спецназовцами Шелестова зачищал территорию Станции от «Ока» и «Легиона». Тогда как раз много чего натворили «Раскольники» – отколовшаяся от «Пепла» группа. Но это совсем другая история, долго все объяснять.