Стражи цветка
Шрифт:
– Попал,- вмешался в спор пожилой сержант.- В замок его.
Орденец указал на Яна.
Пограничный замок Динбург оказался неподалеку и вскоре Ян и патруль уже вошли в его раскрытые ворота. Первое, что бросалось в глаза внутри орденской крепости - это монастырский порядок и военная дисциплина, которые не часто встретишь в княжеских гарнизонах. Замковый двор напоминал огромный муравейник, в котором деловито копошились рабочие: кузнецы, оружейники, конюхи, и праздно прогуливались солдаты: братья-рыцари, послушники, сержанты, наемники и иностранные рыцари-гости. С их одежды и доспехов, со щитов и копий черными пауками смотрели кресты: в четыре конца, в три, большие, маленькие, средние. Да, это были могущество и сила. А сколько таких гарнизонов раскидано по городам и замкам Ордена!
Ян почувствовал себя жалким и беззащитным. Как можно было противостоять этому военному государству? Этого, наверняка, не знал и сам князь Велислав. Ян впервые по-настоящему пожалел, что пришел на орденские земли. Он сгинет здесь, как и его мать.
Алессия, угадав его настроение, шевельнулась под плащом.
– Не бойся их. Они всего лишь удобрение для крестьянских полей. Вояки...- в своей ироничной манере попыталась она утешить парня.
Один из конвоиров начал озираться по сторонам. Ему показалось, что где-то мяукнула кошка.
"...Удобрение для крестьянских полей...". Ян вдруг почувствовал слабость и озноб, в виске больно кольнуло, перед помутневшими глазами быстро задвигались цветные картинки.
...Две армии столкнулись на огромном поле, столкнулись, чтобы обессмертить его и сделать знаменитой ближайшую деревушку с трудным названием, еще никому не известным. Шум битвы: кричат на многих языках люди... На взрыхленную, влажную от крови землю падает стяг. На его белом полотнище сморщился, точно мертвый паук, черный крест...
– Ступай, говорю,- кнехт толкнул Яна в спину.- Чего застыл?
Сознание юноши прояснилось, видение пропало, оставив после себя лишь смутное воспоминание. Ян непонимающе смотрел на солдата.
– Иди, говорю,- наемник уже начинал сердиться.
Ян покорно подчинился и пошел. Остановились они перед небольшой деревянной избой, приспособленной в качестве гарнизонной тюрьмы.
Рыжеволосый конопатый охранник отодвинул засов крепкой дубовой двери и впустил своего нового подопечного.
Тюрьма была почти пустой. В полумраке Ян разглядел лишь двух узников. Сразу у входа на земляном полу отсыпался мертвецки пьяный кнехт, которого его верные боевые товарищи принесли сюда и спрятали подальше от строгих сержантских глаз. В дальнем от двери углу, прислонившись спиной к бревенчатой стене, сидел, вытянув худые ноги, тот самый эльф Анадил. Они с Яном увидели друг друга одновременно и оба гневно вскрикнули.
– Мошенник!
– крикнул эльф, живо вскочив на ноги.
– Вор!
– крикнул Ян, бессознательно сжимая кулаки. Юноша перестал держать Алессию и та, пискнув, съехала по внутренней стороне плаща на землю, оставив на нем борозды от когтей.
– Я мошенник?- опешил от подобной наглости Ян.
– Я вор?- заорал от возмущения Анадил.
– Конечно, ты вор,- простужено сказали за спиной Яна.- Ты конокрад.
В тюрьму вошли два дюжих тюремщика. У одного из них шея была замотана шерстяным платком.
– Я не крал!- переключился эльф на тюремщиков.- Этот конь сам за мной увязался!
– Там разберутся,- просипел орденец с платком, выталкивая эльфа наружу.- А у тебя, колдун, он что украл? Говори, приобщим к делу.
– Да...ничего. Только я не колдун.
– Кто бы сомневался,- хохотнул напарник простуженного тюремщика.- Ты - не колдун, этот бродяга - не вор, а старина Берг вовсе и не пьян.
Упоминая Берга, орденец пнул ногой спящего кнехта. Это и был Берг.
Дверь тюрьмы захлопнулась. Ян и Алессия остались наедине. Если не считать спящего кнехта.
– Все пропало!- отчаянно сказал Ян.- Цветок у рыцарей!
– Возможно,- сдержанно ответила Алессия.- У эльфа его точно уже нет.
– Цветок здесь и он у рыцарей!
– Не паникуй,- строго сказала Алессия.- Может у них, а может, и нет. Мы не знаем. Главное - мы нашли эльфа. Найдем и Ключ, в смысле, цветок.
Ее оговорке Ян не предал значения.
– Каков нахал!
– вспомнил Ян состоявшуюся долгожданную встречу с эльфом.- Он ворует мой цветок, а я у него же и мошенник!
– А он его не крал,- Алессия зевнула и улеглась на гнилую солому.
– Прости?
– Эльф цветок у тебя в кости выиграл,- неохотно пояснила кошка.
– И ты знала!.. И не сказала!..- возмутился Ян.
– Скажи я тебе правду, ты разве не вернулся бы в свое село?- огрызнулась Алессия.
– Ну и вернулся бы!
– запальчиво ответил юноша.- Тебе то что? Это мой цветок!
– Это не т в о й цветок! Это и вовсе н е ц в е т о к ! Это К л ю ч от Двери в нижний мир.
– Ключ?
– То, что вы называете волшебным цветком - на самом деле Ключ. И я не могла себе позволить, чтобы он остался у какого-то бродячего эльфа.
– Ну а я могу себе это позволить,- решительно заявил Ян.- Не понимаю, зачем я вообще преследую этого Анадила? Раз он у меня цветка не крал, следовательно...
– Это я заставила тебя сесть в повозку и погнаться за эльфом.
– Но как?
– Я была очень убедительной...
– И что ты мне там интересно наплела?
– Повторить?
– мурлыкнула кошка.
– Так значит, с самого начала, наша погоня за эльфом - это твоя идея?- растерялся Ян.
– Да. Сам виноват. Тебе не стоило играть на цветок. Был бы сейчас дома...
– Ну, допустим. Но почему ты мне позволила на него играть?
– Мы все совершили в ту ночь немало ошибок,- миролюбиво признала Алессия.- Но какой толк об этом вспоминать? Мы все исправим.- Она помолчала, припомнила ту самую игру и, не выдержав, сердито воскликнула: - Но додуматься играть в кости с каким-то шулером на Ключ! На самую ценную вещь обоих миров!