Стражи цветка
Шрифт:
Калигерр зашевелился, скрипнув стулом. Он махнул рукой, и камин ярко вспыхнул. Дитрих даже не моргнул. Советник наклонился в его сторону.
– И знаешь, Дитрих. Именно этот цветок, вероятно, и был причиной смерти Вилькоффа. Для него это был яд!
– Папоротник для магов яд?- удивился Дитрих.
– Не всякий папоротник и не для всех магов,- пояснил маг.- Только для так называемых Стражей. Наш господин был одним из них.
– Стражи?
– Это что-то вроде тайного ордена магов, который давно потерял свое влияние и память о нем жива разве что среди язычников. Вилькофф, как ты заметил, не особо распространялся о своей причастности к этому ордену. Стражи не посвящают в свои тайны чужаков. Поэтому я и сам мало, что о них знаю. Знаю только, что когда-то этих Стражей обязали охранять какие-то мифические двери, для чего и даровали им невероятное могущество. Но, как водится в таких случаях, их сделали уязвимыми к какой-нибудь ерунде, чтобы они не возомнили себя бессмертными богами. Их уязвимым местом и стал цветок папоротника. Нужный папоротник, согласно поверьям язычников, можно найти только в определенную ночь и сорвать особым способом. Цветок делает его владельца удачливым, помогает разбогатеть, дает способность понимать зверей и птиц. И убивает Стражей. В общем, реальность перемешалась с местными сказками и теперь трудно определить, где правда, а где легенда.
Любой другой орденец отнесся бы к языческим сказкам в лучшем случае с презрением. Но только не Дитрих. Он внимательно выслушал Калигерра и запомнил каждое его слово. Правда, шпион не очень-то поверил в искренность мага. Было очевидно, что тот знал гораздо больше, чем сказал.
– А князю это известно?
– Не все. У государя и так полно забот, чтобы беспокоить его еще и сказками выживших из ума деревенских стариков.
– Что же ты ему сказал? Зачем ему этот цветок?
– Князю я тоже сказал правду. Только другую правду. Ту, которая могла заинтересовать его. Я ему сказал, что этот цветок, сорванный деревенским мальчишкой, при правильном использовании усилит его власть.
– С твоей помощью,- подсказал Дитрих.
– С моей помощью,- согласился маг.
Дитрих хотел уточнить еще кое- что.
– А мне зачем ты все это рассказал?
– Мне нужен союзник, Дитрих,- признался Калигерр.- Опытный и верный человек. Убийцы нашего господина очень опасны. Мне понадобится твоя помощь. Здесь замешаны маги, а ты уже имел дело с ними.
– Ты говоришь, конечно, о наших магах, что живут у князя в замке, пьянствуют, опустошают его кладовые от запасов и почему-то считаются под арестом?
– О них самых,- подтвердил маг.
– Понятно. Но этот парнишка Ян вовсе не маг и цветок свой он нашел уже после смерти Вилькоффа.
– Да, Вилькофф убит не его цветком. Другим. И мы должны выяснить каким именно и кто мог его применить.
– Но ты подозреваешь этих магов? Ведь так ты сказал князю? Что мешает осудить их?
– Закон! Я знаю, ты его очень уж уважаешь,- в голосе Калигерра послышалось презрение.- А значит, их вину нужно еще доказать. Ты же понимаешь, что напрямую они вряд ли причастны к убийству. Должен быть исполнитель. Его мы ищем. Поэтому ярмарочных шарлатанов и пытаем. Вдруг повезет?
– Ты только скажи...советник Калигерр,- глаза шпиона недобро блеснули.- И если ты уверен, что виноваты они...
– Дитрих,- терпеливо объяснял маг.- Они сейчас у нас под арестом только потому, что сами этого хотят. Они думают оправдаться. Им не нужна война со всеми. И сунься к ним ты... Магесса Ветгея, которую ты, как я слышал, недооценил при аресте, способна таких, как ты и твои солдаты уничтожить сотню, даже не попортив прически. А ей до Вилькоффа было ой как далеко! С нашим господином в открытом сражении вряд ли бы справилась и вся армия Ордена. Да, Вилькофф был изгнан, но он покинул Орден добровольно. Не подчинись он тогда магистру, случись между ними конфликт, то, наверняка, и сейчас бы мастер жил в Мальбурге в своей башне. Да только бы башня эта одиноко возвышалась среди пустыни.
Дитрих подумал, что если Калигерр и преувеличивает могущество их убитого господина, то ненамного.
– Он был великий маг,- продолжал советник.- Поэтому его смерть и невероятна. Поэтому его убийцы очень опасны. И, скорее всего, они маги. Не исключено - кто-нибудь из тех, что у нас под арестом. А может - и все трое. Слушай главное: они тоже эти самые Стражи... Вряд ли князю понравится уничтожение его столицы, что неизбежно в открытой битве с ними.
– Но я же легко усыпил их в той корчме. Помнишь, ты мне дал пузырек.
– Усыпил, но не всех,- сквозь зубы сказал маг.- И того эликсира у меня больше нет.
Напряженный голос Калигерра выдал его истинное отношение к арестованным Стражам. Дитрих понял, что имей маг возможность уничтожить княжеских узников, он бы уже это сделал. Но это были их магические дела. Его же интересовали убийцы его господина - и только. Когда он до них доберется, им не поможет ни магия, ни меч.
– Почему одному из них ты позволил бежать? Ученику Звездосчета? Этому...ворону.
– Бежать?- советник встал.- Ты так ничего и не понял? Он просто ушел. И это может каждый. В любой момент. Поэтому нам нужен тот мальчишка. Его цветок поможет ослабить их... Став уязвимыми, они ответят по закону, если...
– Если виновны...- закончил бывший шпион.
Поднялся со стула и он.
– Значит, этот цветок действует как яд? Или, может, как оружие?
– Пожалуй, и то, и другое,- подумав, ответил маг.- Если, конечно, знать, как им воспользоваться. Это древнее знание и оно давно забыто.
– Но тебе оно известно.
– Да,- просто ответил маг.
Они помолчали.
– Я не убивал своего учителя, Дитрих,- вздохнув, сказал, наконец, Калигерр.
– Я надеюсь, что это так.
– Алессия!
– Ян в один миг позабыл о своих неприятностях. Она вернулась!
– Ты где была?
– Я где была?- возмутилась она.- Это ты где шлялся? Я и не покидала замка. Разве мы тут не должны кое-что искать?
– А как ты вошла?- Ян глянул на закрытую дверь.
– Как и вышла,- фыркнула кошка.- Лучше объясни мне, что значит сей маскарад? Почему на тебе этот жуткий плащ с крестом?
Ян коротко рассказал.
– Скажи,- потребовала она.- Ты можешь хотя бы в одной корчме не напиться?
– Не знаю,- честно ответил Ян.- Я всего-то в двух и был. Этот-то был трактир.
– Нет, это просто невероятно! Он еще и острит!
– воскликнула Алессия.- В первой корчме ты потерял цветок!
– Всего-то проиграл в кости...
– Погуляв во второй, ты пошел громить город!
– Но именно там я и встретился с домовыми, которые спасли тебя...
– А после трактира ты проснулся орденским солдатом,- продолжала Алессия, не слушая Яна.- Я даже боюсь предположить, кем ты проснешься в следующий раз. Орденским инквизитором? Отправишь меня на костер?