Стражи душ

Кас Маркус

— Признаюсь, первый раз о таком слышу, — я развел руками, не скрывая своего невежества в данном вопросе.

— Кутлу-кеди признали его своим помощником, назовем это так. Печать их силы поможет ему противостоять тьме. А ещё ни один джинн не посмеет его тронуть, — очень обыденно пояснил визирь.

Да это подарок получше монет! Пусть угроза в виде джиннов была не самой вероятной, но вот возможность отпугнуть фантомов от души мальчишки действительно была хороша. Да, я намеревался сделать артефакты света для всех домашних,

на всякий случай. Но защита лишней не бывает.

Теперь ни за судьбу, ни за безопасность Гордея можно было не волноваться. Но артефакт всё же ему сделаю.

— Удивительные создания, — только и сказал я.

И котята, словно услышав меня, примчались к нам. Шутливо сцепились и принялись кататься шаром по траве.

Мехмет-паша тут же поднялся и приложил обе руки к сердце, затаив дыхание.

Предмет его поклонения на это внимания никакого не обращал. Они, в запале игривой драки, скатились к пруду и плюхнулись в воду. Выскочили с возмущенным мяуканьем и мгновенно высушили сами себя, призвав стихию огня.

Посол осел обратно на стул и выдохнул:

— Невероятно! Так быстро. Вы нашли то, что им по душе и желудку, Искандер-эфенди?

— Да, это мрамор, — коротко ответил я.

— Мрамор, ну надо же… Повезло вам, не самый дорогой материал.

Я бы так не сказал. Для этого пришлось купить деревню, пусть и не баснословно дорого. А теперь предстояло её развить до успешного добывающего предприятия.

— Должен вам сказать, что пребываю в некоторой растерянности, — заявил визирь, пока я вспоминал о насущных деревенских делах. — Я вам обязан жизнью, но никак не могу подобрать дар, который будет вас достоин.

— У вас, случайно, нет поезда?

— Что? — изумился посол. — Поезда? Я верно расслышал?

— Ох, простите, — рассмеялся я. — Задумался. Что вы, вашего щедрого подарка для Гордея достаточно. Это он настоящий герой, не побоялся пойти против противника гораздо сильнее его.

Скромность мне не была присуща, но я на самом деле уже позабыл о помощнике посла. Тем более от того ничего не осталось.

— Так вам нужен поезд? — всё же переспросил Мехмет-паша. — Грузовой или пассажирский?

— Грузовой, — признался я, чем чёрт не шутит. — Небольшой грузовой состав, вагона три хватит для начала.

— Так у меня есть! — так бурно обрадовался мужчина, что я невольно вздрогнул. — Стоит в депо без дела. Основные пути у нас морские, но в качестве подстраховки держу как раз небольшой состав. Пробег всего-то пара тысяч миль. Раз и побегал мой «Назар», от Константинополя сюда…

Так он расхваливал свой поезд, будто продавал мне. Но название меня заинтриговало, оно означало амулет от злых духов. Визирь приметил реакцию и подтвердил:

— Зачарованный. С рельс не сойдет, да и захватить недругам его ой как непросто будет. От темных сил защищен, прямо в сплав добавлено плетение света.

Поезд-артефакт! Хочу!

Я изо всех сил пытался сдержать восторг, но в глазах посла вспыхнули веселые огоньки — всё понял. Ну ещё бы, раз уж он приобрел себе такую игрушку, то конечно понимал. Но мне для дела, в первую очередь для дела.

— Примите мой скромный дар…

— Вот уж увольте, он нескромный, — расхохотался я.

— Соглашусь, — не стал спорить он и довольно улыбнулся. — Но такой дар точно достоин вас, Искандер-эфенди. Тем более в качестве оплаты за долг моей жизни. Я с превеликим удовольствием отдам вам «Назара».

Ну что за чудесный день! Отказываться я и не думал. Жизнь визиря в обмен на поезд… Вполне приемлемо. Тем более поезд мне был нужнее всего прочего. А уж зачарованный точно. Раз он уже из сплава, пригодного для напитывания магией, значит и доработать его смогу.

Я радовался, как мальчишка, которому на праздник подарили игрушечную железную дорогу. Юному графу Вознесенскую такую дарили в детстве, и она занимала отдельную комнату. Мне же родители подарили химеру. Странное было создание, но преданное мне абсолютно. И оно спасло меня во время того пожара, что уничтожил почти весь наш род. Спасло, ценой своей жизни…

Но сейчас это была не комната с игрушками. Настоящий, чтоб его, поезд.

— Вашу работу я, естественно, оплачу отдельно, — подлил меда в свои речи визирь. — Если вы согласны, Искандер-эфенди.

Ещё бы я не был согласен. Да я сделаю такой защитный артефакт, что против мифического сопряжения миров устоит! Только и останется, что османский дворец. Ну и мой особняк конечно же. И деревня…

Нет, так проще весь мир защитить, а то жизни не хватит артефакты для каждого места делать.

Я весьма сдержанно ответил, что как только осмотрю дворец, сразу же отвечу и, с большой вероятностью, положительно. Несмотря на переполняющие меня радостные эмоции, браться за заказ без осмотра места было неблагоразумно. Эмоции отдельно, дело отдельно.

Тем более один сложный заказ у меня уже был. Неосмотрительно соглашаться на второй, если он может оказаться не проще.

Мехмет-паша не стал откладывать выполнение обещания и сразу же позвонил кому-то, велев оформить бумаги на поезд и привезти их мне на подпись. Всё официально, как и положено. С выплатой налога в государственную казну.

На том мы и расстались, оба довольные встречей. На прощание визирь несмело погладил котят, отчего совершенно расплылся и ушел, слегка пошатываясь.

Я же, на душевном подъеме, пошел в лабораторию, набрасывать схему артефактов для посольства. Общие плетения я уже выбрал, остальное добавлю после визита во дворец.

Ко мне присоединился Гордей, решив потратить своё свободное от учебы время на другую учебу. Пацан сразу же закидал меня вопросами, так что я принялся объяснять основные принципы артефакторики.