Стражи земель. Доспехи демона
Шрифт:
Боиндил чувствовал, что в рядах послов ширится беспокойство. «Главы кланов ожидали чего-то большего».
— Лот Ионан, — продолжил Тунгдил, и все присутствующие вздрогнули от неожиданности. Его голос звучал глубже, страшнее. — Он последний маг в Потаенной Стране, и потому наш народ не может победить его. Других противников, учитывая состояние наших племен, нам тоже не одолеть, а даже если у нас есть шанс повергнуть их, то только одного за другим и со значительными потерями. Эти потери дадут преимущество остальным нашим врагам. — Гном стукнул кулаком по столу. — Но все это только в том случае, если вы глупцы и нападете первыми. Однако
— Что ты имеешь в виду? — уточнил Балиндар.
Бешеный заметил, что сын Балиндис пьет только воду и не ест жирную пищу.
— Мы заставим кордриона, альвов, Лот Ионана и Светложара развязать войну друг с другом, а затем нападем на того, кто выйдет из этой войны победителем. — Златорукий мрачно улыбнулся. — Мы просто уничтожим его.
Балиндар насмешливо фыркнул.
— Проще простого, да? Эти четверо разделили нашу родину много солнечных циклов назад, а теперь устроят войну только потому, что в Потаенной Стране вновь объявился великий Тунгдил Златорукий? — Гном в ярости вскочил с места. — Мама была права, тебе ничего не изменить. Знаешь, это как в бою. Ты ждешь, что на подмогу придет опытный ветеран, а тебе присылают дряхлого старика.
Едва он произнес последнее слово, его толкнули в спину и бросили на стол. Размытая тень схватила его за шиворот и ткнула носом в руны.
Боиндил сморгнул. Только через мгновение морок рассеялся и он сумел разглядеть Тунгдила. «Как ему удается двигаться так быстро?»
— Балиндар Железнопалый! Ты многое унаследовал от своей матери, только не ее несокрушимую волю! — прорычал Тунгдил. — Посмотри на письмена своего народа! — Златорукий надавил гному на шею. Как тот ни пытался высвободиться, ему это не удавалось. — Посмотри! — Тунгдил уже кричал. — Имя Балиндис станет последним в списке королев и королей Потаенной Страны, если все будут рассуждать так, как ты. Потому что не будет никого, кто смог бы прочитать эти руны! — Отпустив Балиндара, он вернулся на свое место.
Выпрямившись, Железнопалый в ярости уставился на Златорукого. На его правой щеке отпечатались письмена. Они постепенно меркли — кожа отходила от удара.
— Ты смеешь…
— Именно! Смею! — перебил его Тунгдил. — Я смею сказать тебе и всем остальным о том, что вы должны сделать. Потому что это просто и для успеха моего плана не нужно ничего, кроме ловкости, отваги и острых клинков. Не нужно войска. По крайней мере вначале. — Он ткнул пальцем на север. — Украдите у кордриона его кладку и отнесите Лот Ионану. Чудовище отправится на поиски своих детей и вступит в бой с магом. А вам понадобится лишь небольшой отряд, чтобы уничтожить победителя. И, без сомнения, победителем станет Лот Ионан. Вам нужен маг, чтобы удержать войско, которое уже собирается в Черном Ущелье.
Франдибар скрестил руки на груди.
— Но что, если кордрион победит мага? По твоим словам, тогда мы будем бессильны что-либо предпринять.
— Не победит. У кордриона нет возможности защититься от магии. Его сил хватит на то, чтобы перебить учеников чародея, но с самим Лот Ионаном ему не совладать. — Теперь палец Тунгдила указывал в сторону Красных гор. — Затем вы украдете из норы Светложара прекраснейшие сокровища и отвезете их альвам. Дракон пошлет своих приближенных и орков в Дзон-Бальзур. Они не справятся с войском черноглазых, и Светложару придется самому прийти им на помощь. — Златорукий обвел присутствующих взглядом. — И вновь народ Кузнеца будет ждать и лишь потом нападет на выигравшего в этом сражении. Без сомнения, вам удастся победить. Так Потаенная Страна избавится от бед.
— Он сошел с ума! — заявил один из глав кланов. — Что за отряд сумеет справиться с такими задачами?
— У вас что, нет героев? Или это лишь дешевая отговорка, для того чтобы сидеть тут и ничего не делать? — Тунгдил резко развернулся. — В этом зале я вижу много сильных рук и умных глаз. Отправьте на это дело Балиндара. Он подходит. И не забудьте о моем друге. — Он указал на Бешеного. — Его молот пробьет любой доспех. Еще вам понадобятся хороший арбалетчик и несколько пехотинцев с отвагой в сердцах. Найдете их — и начинайте молиться вашему богу.
— Ты не поедешь с отрядом? — опешил король Четвертых.
— Нет. — Тунгдил грузно опустился на стул. — Я провел двести солнечных циклов с оружием в руках. Двести солнечных циклов непрерывных войн. С меня хватит. Я выберу себе скромный уголок в Потаенной Стране и с удовольствием буду наблюдать за тем, как вы уничтожаете зло. Мне достаточно будет знать, что я придумал план.
Балиндар уже укротил свой гнев. Теперь на его лице читалось лишь разочарование.
— Вот он, великий непобедимый герой. Похож на воина Тиона, болтает чепуху, требует от нас невозможного, а сам хочет устроиться поудобнее в каком-нибудь захолустье и наблюдать за тем, как все мы погибнем. — Он грустно рассмеялся. — Добро пожаловать домой, Тунгдил Златорукий.
Боиндил слышал, что главы кланов зашушукались. Они уже не обращали внимания на то, что происходило за шестиугольным столом. Сам же он думал о плане, предложенном другом. «Нельзя, чтобы все застопорилось из-за каких-то распрей!» Набрав побольше воздуха в легкие, Бешеный воскликнул:
— Книгочей прав!
В зале воцарилась тишина. Все смотрели на Боиндила.
— Он прав, — невозмутимо повторил Равнорукий, опуская ладонь на карту Потаенной Страны. — У нас нет войска, которое могло бы одолеть наших врагов. Крепости разрушены, а те, что еще держатся, просто отдаляют нашу смерть. Мы погибнем — от стрел альвов, от когтей кордриона, от мора, от пламени дракона. — Боиндил встал. — Нам остается только хитрость. И совет Тунгдила хорош. — Бешеный сжал рукоять молота. — Я отправлюсь в путь, чтобы спасти наш народ. Судьбу гномов должны решать гномы.
Смерив его задумчивым взглядом, Франдибар повернулся к Тунгдилу.
— В сущности, в твоих словах есть правда. И если во главе отряда встанет Боиндил Равнорукий, наши шансы возрастут. Но нам нужен самый знаменитый герой. Молю тебя, отправляйся с ними! Ты сможешь отдохнуть, когда в Потаенной Стране воцарится мир.
Балиндар презрительно посмотрел на Златорукого:
— Иначе все мы станем свидетелями самого бессмысленного возвращения героя, какое только случалось в Потаенной Стране.
Тунгдил злобно улыбнулся.
— Ни угрозы, ни мольбы не смогут произвести на меня впечатления. Я слишком многое пережил. Пережил и выжил.
И тут в сознании Боиндила вспыхнула мысль, чудовищная и коварная, но в то же время, возможно, правильная. Тунгдила нельзя подкупить обещаниями богатства и славы, честь и самоотверженность стали для него пустыми словами. «И все же ему не хватает еще одного титула…»
— А что ты скажешь, если мы предложим тебе пост Верховного короля, книгочей? — наконец отважился высказать эту мысль вслух Бешеный.