Стражи Земли

Ефремов Андрей Николаевич

Варги оказались настоящим бичом этого мира. Умные, сильные, быстрые, они беспрекословно подчинялись вожаку стаи, или альфе, как прозвала этих особей всё та же Альга. Как мы выяснили много позже, в каждой стае может быть только один альфа, который никогда не участвует в бою. Он стоит в стороне и контролирует ход битвы, подаёт сигнал к нападению или командует отход, если противники варгов оказываются слишком сильными.

В эту ночь мы больше не смогли уснуть. Вместе с другими, уже активированными магами мы охраняли подступы к лагерю, но нового нападения не последовало. С рассветом толком не отдохнувшие соклановцы чувствовали себя разбитыми и единогласно решили задержаться возле места силы ещё на несколько дней, хотя

многие готовы были отправиться в дальнейший путь, чтобы обрести свою стихию. Но как показала сегодняшняя ночь, этот мир далеко не безопасен, и прежде чем совершать длительные переходы, нужно в совершенстве овладеть хотя бы минимальным количеством простых заклинаний и научиться дозировать ману. Я предложил называть внутреннюю энергию источника на игровой манер, и друзья меня в этом поддержали, всё же мы все являемся геймерами со стажем, и называть вещи привычными терминами гораздо проще, чем выдумывать новые.

На какое-то время все разногласия были забыты. Сегодняшняя ночь показала, что никакие знания не помогли бы нам пережить нападения столь свирепого хищника, и если бы не случайность, многие из нас были бы сейчас мертвы. Люди осознали, что выжить можно лишь вместе, и вопрос о мести Лексару отпал сам собой.

Смоук вызвался разведать, что творится в лагере военных. Нужно понимать, в какую сторону они двигаются, чтобы иметь возможность вовремя уйти с их пути и не засветиться раньше времени. Обретение любимого скрыта очень положительно повлияло на настроение нашего разведчика. Он пару часов разбирался в тонкостях заклинания и с нашей помощью подбирал оптимальный расход маны на поддержание его работоспособности. До идеала ещё далеко, но даже так, с заполненным под завязку источником, по внутренним ощущениям, он сможет провести в невидимости как минимум трое суток. Этого времени, так сказать, без дозаправки, вполне хватит, чтобы провести разведывательный рейд.

А мы остались на поляне и приступили к усиленным тренировкам. В качестве основного заклинания выбрали хорошо зарекомендовавшее себя воздушное лезвие. Опытным путём вычислили, что расход маны гораздо меньше, чем при использовании молний, а эффективность даже лучше. Альга несколько часов сидела отдельно и что-то химичила, а потом выдала простое решение проблемы обнаружения врагов. Она смогла создать некое подобие воздушной сигнализации, реагирующей на пересечение определённого периметра. Теперь незаметно подобраться к нам варги не смогут.

Еды у нас хватало, так что на охоту идти не пришлось. Правда, мясо варгов было невероятно жёстким и сухим, но свою основную функцию по утолению голода выполняло. Мы с Лионом и Сандрой отработали совместное взаимодействие и научились страховать друг друга в опасных ситуациях. Сандра, в обычной жизни Александра, мастерски научилась уплотнять воздух на большой площади, создавая щит вокруг нас всех, что не раз спасало нам жизнь

Связка получилась хорошей. Так все соклановцы останутся невредимыми, а враги повержены. Но против магии такая защита не работала, мы специально проверили, так что идея Призрака — использовать такой щит при сражениях с военными — отпала.

Смоук вернулся вечером и принёс много новостей. Самой неприятной оказалась та, что военные тоже открыли в себе магические способности и активно ими пользуются. В отличие от нас, они нашли место силы другой стихии — земли. Смоук насчитал как минимум десять человек, кто активно использовал магию. В отличие от нас, имперцы не стали устраивать лагерь возле места силы, и когда наш разведчик проследил за ними, то понял причину. Уж очень неудобным было то место в плане обороны, но они встали лагерем неподалёку и часто ходили туда для пополнения источников. Смоук запомнил, где располагается место силы, и мы туда обязательно наведаемся, когда позволит ситуация.

Вторая ночь в новом мире снова прошла беспокойно. Варги опять

решили пощипать наши нервы. В этот раз мы обнаружили их вовремя, магическая сигнализация Альги справилась со своей задачей, предупредив нас о приближении монстров, но и мы действовали умнее. Мы не стали оставаться на земле, а уплотнили воздух между двумя ветвями дуба, на приличной высоте, и спокойно разместились там, привязав заклинание к источнику Альги, чтобы не попадать с большой высоты в самый неподходящий момент. Поначалу лежать на визуально пустом пространстве было немного страшно, но если закрыть глаза, то можно представить обычную землю, и мы быстро привыкли. Варги поскреблись когтями по стволу дерева, злобно порычали и скрылись ни с чем. Я даже ранил одного из них воздушным лезвием, но добить его не успел, гады поняли, что добраться до нас не получится, и мгновенно скрылись во тьме, но практически всю ночь меня не покидало чувство, что за нами наблюдают. Несмотря на ночных гостей, удалось довольно неплохо выспаться, и третий день в новом мире мы встречали более уверенно.

Сегодня я решил составить компанию Смоуку, что не вызвало особого энтузиазма у разведчика. Он говорит, что я перемещаюсь по лесу с грацией поддатого слона. Но я отмел все эти беспочвенные обвинения и настоял на своём участии в рейде. До места силы добирались долго. Смоук тихо бурчал себе под нос, что один он справился бы куда быстрее, но я не обращал на него внимания. Я отправился с ним не просто так, я шёл убивать Лексара. Я решил это, когда увидел заплаканное, искажённое болью лицо Даши, потерявшей всю семью. Я не обсуждал это ни с братом, ни с самой девушкой, я чувствовал, что обязан сделать это. Я специально усыпил бдительность друзей своими высказываниями в первый день. Единственное, чего я опасался, — это нарушить данную клятву. Шансы не вернуться у меня были довольно серьёзные. Ведь поддерживать активным сразу два заклинания я не смогу, и перед атакой придётся выйти из скрыта.

Но воплотить свои планы мести в жизнь мне было сегодня не суждено. Когда мы прибыли на место, людей уже не было. Побегав по округе, Смоук определил, что все они ушли на запад, в противоположную сторону от нашей поляны. Я в душе скрипнул зубами, но внешне не показал своего расстройства. Решили, что раз имперцы ушли отсюда, то нужно привести к месту силы соклановцев, ведь среди нас тоже могут оказаться маги земли. На то, чтобы вернуться в лагерь, а потом добраться до нужной точки, потратили больше половины дня, но оно того стоило. Наша компания пополнилась четырьмя магами земли: братом, Джокером, Базальтом и Мистиком.

Ребята тут же начали пробовать свои силы и отказывались удаляться слишком далеко от места силы. Даже по предварительным экспериментам мы поняли, что перспектива использования магии земли грандиозная. В Альфе Джокер был магом земли и лучше всех был знаком с этой стихией. Парень буквально светился от радости, когда почувствовал место силы.

— Оставайтесь здесь, — скомандовал я остальным. За прошедшее время я стал негласным лидером нашей группы. По моему личному мнению, на эту роль я не подходил, и лучше бы лидером стал брат, но меня никто не спрашивал. Ребята просто молча выполняли мои указания. — Мы со Смоуком отправимся по следу Лексара и его людей.

— На хрена? — сильно удивился наш разведчик, и многие, в том числе Даша, очень подозрительно на меня посмотрели.

— Нужно знать, где обосновался враг, — невозмутимо ответил я. Так себе причина, я это понимаю, но быстро придумать что-то более правдоподобное я не смог.

— Ты помнишь, что обещал мне? — очень тихо спросила Даша, глядя мне в глаза.

— Помню и сдержу своё слово, — ответил ей я, проклятье, придётся ограничиться просто разведкой, гарантий, что я выживу, нет никаких. — Нас может не быть дней пять. Встречаемся или здесь, или на нашей поляне. Погнали, Смоук, до темноты ещё есть время.