Стражница поневоле
Шрифт:
Рита сквозь пелену озверения поняла, что вор, осознав, что Рита далеко не просто человек, решил отступить к двери, так как окно в кабинете было зарешеченным. Вор со всего размаху оттолкнул Риту, и она отлетела к книжной полки, ударившись об нее спиной, но боли она совсем не почувствовала.
Вор, не мешкая, кинулся к двери. Рита рванула за ним. Он побежал по лестнице, она за ним. Когда до вора оставался всего метр, и Рита уже могла схватить его за полу плаща, он вдруг прыгнул на витраж, что находился на лестничной площадке и, своим телом разбив стекло, улетел вниз.
Прыжок вора был нереально большим, можно было подумать, что он парит в воздухе, а потом Рите показаться, что плащ вора стал уменьшаться,
Не задумываясь, что от окна до земли метров пять, Рита сиганула вниз, но вор за это время уже успел вскочить на ноги, пробежать сад и перемахнуть через забор. Странное чувство было у Риты, видя, что от нее убегают, она хотела во что бы то ни стало настигнуть этого человека. Удивляясь самой себе, она припала к земле возле разбитой в дребезги вазы, принюхалась, заметила следы. «След от правого башмака впечатался глубже, чем от левого, – подумала Рита. – Значит, я не слабо сбила его вазой и вор хромает». Рита перемахнула ловко через полутораметровый каменный забор и побежала, слегка пригнувшись к тротуару. Слава богу, что вор бежал по закоулкам, и его следы было легко обнаружить.
После петляний по узким грязным улочкам Рита вдруг оказалась на главной улице столицы, и хотя время было далеко за полночь, здесь было полно экипажей и хорошо одетых людей. Рита побольше распустила волосы, прикрыв ими, насколько возможно лицо, она вдруг поняла, что выглядит сейчас уродливой, обросшей перьями страшилищем, к тому же ее платье было порвано в двух местах. Для этих разодетых франтов она была равноценна нищенке. Но даже косые неприязненные взгляды или смешки в ее адрес не могли остановить ее охотничьего пыла, она была сейчас как щенок, которого впервые взяли на охоту, она плясала на месте от одной только мысли, что вот-вот настигнет этого вонючего человека.
Рита огляделась и увидела, что всего в шаге от нее находится здание с красной крышей, на нем сияла яркая газовая вывеска с огромными буквами: «Красный Мул». На стенах по бокам от двери висели плакаты с нарисованными танцовщицами, которые, стоя в ряд, задрали юбки и подняли ноги в чулках.
Повинуясь чутью, Рита зашла в кабаре. На нее хлынул запах духов, пудры, сигар и вина. Громыхала музыка, люди болтали и смеялись, на сцене из феерически ярких и пышных юбок мелькали белые панталоны и розовые ножки. И вдруг Рита заметила возле сцены человека в черном плаще, который шел прихрамывая. Это был вор. Но пока Рита продиралась сквозь толпу, человек успел скрыться за служебной дверью. Рита кинулась туда, чуть не столкнувшись с официантом, обогнула кучку джентльменов в дорогих смокингах и наконец-то оказалась возле служебного входа. Она прошла возле кулис, сквозь доносившийся со сцены грохот, потом направилась дальше по коридору. Она крутила головой, пытаясь найти вора, но тот словно испарился.
Растерянная, она остановилась, не зная, куда идти дальше.
Рита выдохнула, замедляя бешеный темп сердца. Прошло несколько минут, и Рита вдруг поняла, что все звуки стали тише, а запахи так вообще исчезли. Чтобы проверить свою догадку, она подошла к окну, за которым чернела ночь. Как она и думала, ее лицо приняло человеческий облик. Так значит, не ночь заставила ее превратиться в это существо с когтями и перьями, а она сама, точнее то, что вывело ее из себя, но стоило ей успокоиться, и она опять стала прежней.
Рита посторонилась, пропуская танцовщиц, спешащих на сцену.
Коридор опять опустел.
Рита решила было подняться
– Как он смеет, меня ставить после этих танцовщиц, – раздался из глубины гримерки низкий женский голос. – Он что забывает, что я здесь звезда?
– Если хочешь, Жюльет, я поговорю с директором, – сказал молодой человек.
– Ах, Люсьен, не в упрек будет сказано, но у тебя слишком тонкая герцогская натура, ты не сможешь выразить всю полноту гнева в словах. А вот я уж подберу нужные словечки, тем более у меня уже давно накопилось. И сделаю я это прямо сейчас! Иначе я не смогу петь.
– Конечно, отведи душу, – спокойно сказал герцог.
Появилась стройная брюнетка с резкими чертами лица, она сначала подошла к зеркалу поправила бантик на шее, а потом повернулась к своему кавалеру и, улыбнувшись, как показалось Рите хищнической улыбкой, сказала:
– Ты подождешь меня здесь?
– Нет, я буду в зале, люблю смотреть, как ты поешь, – он поцеловал ей руку. Девушка, поправив черную прядь волос, вышла из гримерки. Рита еле успела скрыться в тени.
Рита, решив рассмотреть получше, с кем водит шашни такой красавец герцог, вышла из укрытия и посмотрела на фигуру, поднимавшуюся по лестнице. Слишком худа и высока, да еще и угласта, решила Рита, записав эту брюнетку в свои соперницы. Только певичка поднялась и скрылась на верхней площадке, как наверху у перил мелькнула фигура вора. Рита кинулась стремглав наверх, но только она достигла последней ступеньки и увидела, как певица дошла до кабинета директора, как кто-то, она даже не успела увидеть кто, налетел на нее сбоку и со всей силы толкнул её. Рита перелетела через перила, в то же мгновение у неё мелькнула мысль: «Кажется, пора завести парашют. Что-то у всех появилась привычка кидать меня через перила». Но приземлилась она на что-то мягкое. Ее поймал на руки молодой герцог и теперь прижимал её к себе.
– Дьявольщина! – воскликнул он. – Я еле успел!
Своими большими невероятными синими глазами, опушенными черными длинными ресницами, он с испугом смотрел на неё. Она чувствовала, что руки у него дрожат, но, видимо, испугавшись за неё, он не мог позволить себе ее отпустить и все еще сжимал в своих объятиях. И Рите в них было необыкновенно приятно находиться.
– Вы оказались чертовски ловки, – пробормотала Рита.
Герцог поставил её на пол и сказал:
– Да, вам повезло, что я только что вышел из гримерки. И с чего вы вдруг свалились оттуда? – он кивнул наверх.
– Не удержалась на ногах, – сказала Рита, не говорить же было ему, что она гонится за вором, потому как у нее вдруг появился странный охотничий инстинкт. Она продолжала глядеть безотрывно в его глаза. Он смутился под этим пристальным взглядом и быстрей спросил:
– Вы из… танцовщиц? – он поглядел на её порванное платье и добавил: – Или нет?
– Нет, я вообще не из труппы. Ну, мне пора, – поспешила Рита прервать разговор, чтобы не попасть впросак с этими расспросами. Хотя ей так хотелось остаться рядом с этим герцогом и говорить о всякой ерунде.