Стрела архата
Шрифт:
В этом-то и заключалось второе открытие Чудакова, явившееся прямым следствием хитросплетения фактов и логических построений, с блесков осуществленных нашим детективом-любителем.
Чудаков был на седьмом небе от счастья. Еще бы! Сидя в пустой темной комнате, он «вычислил» преступника, как некий сыщик из рассказа Эдгара По, и теперь оставалось только найти этого преступника. Что Чудаков знал о нем? Внешне он был схож с самим Чудаковым — иначе бы старик не спутал их, причем одеты они были совершенно одинаково: в бельгийские «варенки» и уникальную футболку из далекой восточной страны. Далее, служит он, по всей видимости, радистом на том самом судне. Как же оно называлось? Ведь
Чудаков поскреб в затылке. То, что завтра ему предстоит поездка в столицу Эстонии, не вызывало у него ни малейшего сомнения. О просьбе следователя Щеглова не покидать Москву он даже и не вспомнил. Сейчас его волновал другой вопрос: как в незнакомом городе найти человека, не зная ни его адреса, ни его имени и фамилии?
Откуда-то из глубин памяти стали смутно выплывать события пятнадцатилетней давности. Тогда Максим учился на дневном отделении одного из московских вузов, который после двух лет обучения он бросил по собственной глупости. Но в бытность еще студентом он познакомился с одним смышленым пареньком, русским по национальности, но выходцем из Эстонии. В Москву он приехал поступать именно в этот институт — и в конце концов добился своего. И вообще, как говорили о нем тогда, он подавал немалые надежды, был трудолюбив, усерден и не лишен способностей — в отличие от его сокурсника Максима Чудакова — разгильдяя, прогульщика и лентяя. Звали его, кажется, Виталик, а вот фамилия… Чудаков помнил, что фамилия у него отнюдь не эстонская, а русская, но вот какая?.. Этот паренек всплыл в памяти Максима именно потому, что жил он в Таллинне, — там, куда надлежало отбыть Чудаков в самое ближайшее время.
Тогда, перед тем как покинуть стены института, Чудаков записал таллиннский адрес Виталика и обещал его как-нибудь навестить, но в те годы случая так и не представилось, а позже подобный визит стал казаться ему несколько нетактичным. Теперь же в этом визите возникла острая необходимость. Виталик был единственным человеком, который мог быть ему полезен в далекой и кипевшей страстями эстонской столице.
Чудаков включил свет и стал искать ту памятную записную книжку, в которой, как он помнил, был записан адрес его таллиннского товарища. Поиски продолжались долго, но все же завершились успехом. Пожелтевшая от времени книжка всколыхнула в душе нашего героя ностальгические чувства — сожаление о бесцельно пролетевшей юности, несбывшихся надеждах, грандиозных планах тех лет… Как же его фамилия?.. Чудаков принялся листать забытую реликвию своей молодости и вскоре обнаружил то, что искал. Вот! «Барабанов Виталий, г. Таллин, ул. Виру…», и так далее. Значит, можно смело отправляться в путь! Лишь бы его институтский друг не сменил место жительства.
А за окном уже брезжил рассвет…
В тот же день Максим Чудаков успешно отбыл в город Таллинн.
Глава шестая
— Ты что, не мог телеграмму дать? — вместо приветствия пробасил в меру упитанный молодой мужчина весьма приятной наружности, укоризненно качая большой лохматой головой. — Я бы встретил.
Чудаков растерянно воззрился на полного мужчину, смутно и очень отдаленно напоминавшего ему его старого институтского товарища, и смущенно пролепетал:
— Виталик,
— А то кто же! — проворчал Виталик и силой втащил гостя в прихожую. — Да входи же ты наконец!
Чудаков переступил порог и еще больше растерялся.
— Виталик! Неужели это ты?
— Нет, папа римский.
— Как же ты изменился…
— А ты совсем не меняешься, все такой же… Ну что стал как истукан? Проходи в мои апартаменты. Не стесняйся, дома никого нет: жена на работе, дети в школе. А я, как видишь, бездельничаю. Сам-то женат?
Чудаков развел руками.
— Что, так и не женился? — с искренним удивлением и даже некоторой долей восхищения произнес Виталик. — Ну ты кремень! А я вот сдался на милость победителя и… Одним словом, живем — не тужим… С чем ко мне-то? Ведь, поди, не просто так приехал? А?.. Погоди, я сейчас!
Виталик вдруг с поразительной для его комплекции проворностью метнулся к серванту, нырнул с головой в бар и выудил оттуда бутылку «Белой лошади» с двумя хрустальными бокалами.
— За встречу! — провозгласил он, наполняя бокалы.
Друзья выпили.
Полчаса спусти они сидели в креслах у открытого балкона и не спеша вели беседу. Максим Чудаков к тому времени успел поведать другу о своих проблемах.
— Н-да, — протянул Виталик после непродолжительного раздумья, разглядывая небо сквозь бокал. — В интересную историю ты впутался, друг мой Максим. В интересную и весьма опасную. Чует мое сердце — добром это не кончится. Не боишься?
Максим пожал плечами.
— Как-то не думал об этом.
— Да? А ты все-таки подумай. Мало ли что…
— Ладно, не стращай. Лучше посоветуй, что мне делать. Как найти этого типа?
Виталик снова задумался.
— Вот что я тебе скажу, друг мой Максим. Ты пока ничего не предпринимай и жди меня здесь. А я тут отлучусь по кое-каким делам и к вечеру вернусь. Может, что-нибудь придумаю. Понял? Я ведь теперь знаешь кто?
— Ну, кто?
— Член Народного фронта Эстонии!
— Да ну?! — Максим даже привстал от удивления. — Так ты же русский!
— Ну так что из того, что я русский? Я полностью разделяю идеи Народного фронта и активно борюсь за проведение их в жизнь. Причем здесь национальность? Это у вас там, в российской глубинке, принято считать, что раз член НФ — значит, эстонец, националист, экстремист и все такое прочее. Не без этого, конечно, и у нас существуют некоторые весьма крайние течения, но в какой партии их нет? Тем более, что вовсе не они определяют политику Фронта.
— Но ведь ты же русский! — повторил пораженный Чудаков, не в состоянии понять своего друга.
— Да, я русский по национальности, но я принадлежу Эстонии по рождению. Мои корни в этой земле, — с гордостью провозгласил Виталий Барабанов, выпятив грудь верного сына Эстонской Республики. — Несколько поколений моих предков боролись за независимость этой многострадальной земли, их кости лежат здесь, под моими ногами. Да, я русский — и горжусь этим, но я и эстонец — и горжусь этим не меньше!
— Для меня это слишком сложно, — покачал головой Чудаков.
— Хорошо, объясняю более популярно. Я считаю Народный фронт единственной политической силой, способной вывести республику из тупика. Это и повлияло на мой выбор…
Часы на руке Виталика запиликали какую-то мелодию. Он вдруг спохватился и, виновато улыбнувшись, произнес:
— О, я совсем с тобой заболтался! Извини, друг, времени у меня в обрез. Бегу. Дела, сам понимаешь. Вечером договорим. Пока! Еда в холодильнике…
И он выскочил из комнаты, а еще через секунду входная дверь захлопнулась за этим странным человеком. Чудаков остался один, пытаясь осмыслить услышанное.