Стрелок из Салмы
Шрифт:
Саир повернулся лицом в сторону королевской трибуны и снова встал на одно колено, как и в прошлый раз. Публика стихла, ожидая речи от стрелка.
– Принцесса Аметиль, - начал Саир, откашлявшись.
– Скажите мне, вы любите шить?
– Что за бред ты несёшь? Это не королевское занятие – шить. – Король Дар напыжился, как ёж, дожёвывая принесённую ему во время перерыва сдобную булку.
– Я люблю вышивать узоры перед сном, Саир, - ответила принцесса, впервые улыбнувшись за время турнира.
Король в ответ удивлённо посмотрел на дочь.
– Вы уже
«Боже, неужели он и вправду влюбился в эту дурочку?» - подумала Айна.
– Я думаю, это интересно всем здесь сидящим, - ответила принцесса.
– Вы и вправду так хотите победить?
– Конечно. Разве я смогу снова жить без ваших пронзительных глаз?
По арене прошла волна перешёптываний.
– Ну хватит уже болтовни, - Дар нетерпеливо махнул рукой, и тут же королевские горны запели призывную мелодию.
Не дожидаясь других сигналов, Пухляш, стоявший до этого в стороне от Саира, схватил обеими руками меч и рванул в сторону стрелка. Тот дождался приближения соперника и лишь в последний момент избежал удара по голове, резво отскочив в сторону.
– Для того, чтобы шить, принцесса, нужны две вещи. Не подскажете ли мне, какие именно? – Саир отбежал на пару десятков шагов в сторону. В скорости перемещения по площадке он явно превышал Пухляша, у которого ушло немалое время, чтобы снова поднять меч над головой и найти глазами стрелка.
– Нужна нить, Саир, - ответила принцесса. – И ещё игла.
– Как же вы правы, принцесса. У меня как раз есть и то, и другое.
Он достал из кармана тетиву и размотал её, а потом ловким движением вынул из-под рубахи стрелу. По арене пробежал возглас изумления.
– Но как вы будете стрелять ими, Саир? У вас же нет самого лука.
– Принцессе явно нравилась игра слов между ними.
Саир продолжал бешено бегать зигзагами по арене, избегая Пухляша, который уже стал запыхаться от бесконечного движения с тяжёлым мечом за неугомонным стрелком.
– Я думал, что вы мне подскажете, ваше величество. Мне нужны лишь две точки, за которые я смогу закрепить тетиву.
Король с явным неудовольствием чавкнул и жестом попросил себе очередную сдобную булку.
– Вокруг арены стоят рядами столбы, - ответила принцесса.
– Один конец тетивы можете закрепить за один из них. Вот вам кое-что от меня для этого.
Принцесса неожиданно для всех поднялась на ноги, стала поправлять свом волосы, а потом швырнула какой-то небольшой металлический предмет в сторону Саира. Тот успел поднять его с песка за мгновение до того, как Пухляш обрушил вес меча на то место, где только что была рука стрелка.
– Остроконечная заколка – как раз то, что мне нужно. Спасибо, Аметиль, - закричал Саир, отбегая к противоположной стороне арены под апплодисменты публики. Он быстро добежал до одного из невысоких деревянных столбов и тут же пришпилил один край тетивы к нему.
– Но этого мало, принцесса. До другого столба тетиву не дотянуть, а держать его рукой и стрелять одновременно я не смогу.
Пухляш в это время снова взял меч в руки и приготовился к решающему разбегу.
– Ну что, спета твоя песенка, дружок? Теперь никуда от меня не уйдёшь. Стой на месте и никуда не уходи.
В следующую секунду король Дар едва не подавился своей булкой, но вовсе не от волнения из-за происходившего на арене. Принцесса Аметиль снова резко вскочила на ноги и, случайно задев отца, перепрыгнула через край, едва не порвав своё платье, оказалась на песке и помчалась что есть мочи в сторону стрелка.
«Ну ты и засранец, Саир. Довёл девчонку», - подумал Айна, наблюдая, как публика в шоке от происходившего зашлась в шумном экстазе.
– Я так и думал, что она что-нибудь отчебучит, - буркнул торговец справа от неё.
– Аметиль, куда ты?! Вернись немедленно! – заорал король, но крик его утонул в шуме толпы.
Пухляш предпринимал неистовые усилия, чтобы настичь Саира раньше принцессы. Но соревноваться в беге с юной девой не смог.
Когда Аметиль добежала наконец до стрелка, он тут же вручил ей второй свободный конец тетивы.
– Обмотайте вокруг запястья, принцесса, натяните тетиву и держите как можно крепче. Остальное я сделаю сам.
Она быстро сделала как он просил, при этом несколько раз коснувшись ладонью его руки. Пухляш продолжал приближаться к ним, но уже не так уверенно, как раньше, словно опасаясь ненароком причинить вред принцессе. Саир натянул до предела тетиву, используя ладонь левой руки в качестве желоба для стрелы и нацелил её на массивное тело соперника. Тот, увидев остриё стрелы перед собой, тут же бросил меч на песок и упал на колени.
– Я сдаюсь, сдаюсь, ты победил!
Принцесса вскинула руки, бросила тетиву и накинулась на Саира, обхватив его за шею.
– Ты слышал? Мы победили!!!
Саир, довольно улыбаясь и обнимая одной рукой принцессу за талию, второй начал махать публике, которая просто сходила с ума в этот момент.
Когда глаза Айны и Саира встретились, она разглядела в них смесь такого бахвального довольства и хвастоства, что ей самой резко захотелось зарубить его мечом вместо Пухляша.
«Вот гадёныш. Неужели ты думаешь, что король и вправду позволит тебе жениться на ней?»
Двое подоспевших стражников быстро «высвободили» принцессу из объятий Саира, и та нехотя стала возвращаться на своё место. Пухляш, испуганно смотревший на Саира, продолжал ждать своей участи, пока стрелок не подошёл к нему сам и дал руку, помогая подняться с песка.
– Тишина!!!!! Тишина!!!!!!!!
– Рассерженный крик короля заставил трибуны смолкнуть, хотя перешёптывания среди зрителей продолжались.
– Никчёмного толстяка отправьте туда же, куда и предыдущего выжившего. Пусть он пожалеет о том, что остался жив. А принцесса Аметиль, - он строго посмотрел на усаживающуюся рядом дочь. – А принцесса Аметиль больше не будет помогать кому попало.