Стрелок из Салмы
Шрифт:
С секирой наперевес и грозной гримасой на бородатом лице, Байлур короткими прыжками выскочил на поле, подбежал к Саиру и повернулся лицом к одной из трибун, где сидела небольшая группа ошарашенных увиденным гномов.
– Чемпион Саира прибыл! Поприветствуйте Байлура – странника гор, пришедшего сюда, чтобы раскромсать слегка расплывшуюся тушу велдира.
Речь была встречена радостными криками гномов и свистом велдиров с трибун. Бедаш – Чемпион Армавила - ударил дубиной по земле и грозно зарычал на гнома, но Байлур даже не
– Ты что тут делаешь? Вроде ты должен быть на пути к ожерелью для своей Розалинды? – спросил Саир, слегка наклоняя колову в сторону гнома.
– Одному скучно, человек. Прирос я к вам. Да и подумал, что ты без меня не справишься. Как видишь – был прав.
– Гном прирос к кому-то? Куда катится этот мир. Обычно гномы прирастают только к стулу за обеденным столом. Ну и насчёт не справился бы сам - очень спорное утверждение. Вон та красотка в третьем ряду как раз собиралась уже выбегать. Думаю, при некоторой удаче и при правильном размахе её безразмерного платья велдир мог бы неудачно зацепиться и упасть...
Раздался третий удар гонга. Саир тут же ретировался к краю арены, опасаясь, что его присутствие будет расценено как помощь Чемпиону. Велдир-скала рванул к Байлуру, который был раза в три ниже его ростом. Многим с трибун показалось, что он мог просто раздавить гнома, наступив на того сверху. Байлур встал в боевую стойку, обхватив рукоятку секиры обеими руками. Теперь он не сводил взгляда с бегущего на него соперника.
– Иди ко мне, откормыш. Посмотрим, из чего у тебя сделаны прожилки.
На расстоянии в несколько шагов от Байлура Бедаш занёс правую руку с дубиной над своей головой, размахиваясь для удара, который должен был превратить Байлура в одно огромное мокрое пятно на песке. Вместо того, чтобы опрыгнуть в сторону или попытаться нанести встречный упреждающий удар, Байлур пригнулся ещё ниже и резко нырнул головой вперёд, перевернувшись при этом в воздухе лицом вверх. Пролетев между здоровенных ног велдира, гном прошёлся тупой стороной секиры по его чреслам и, оказавшись позади врага, быстро поднялся на ноги. Ловкость, с которой Байлур проделал этот финт, намекала на то, что он уже где-то использовал его ранее.
Бедаш взвыл от боли и скорчился, в ярости ударив дубиной по пустому месту. Трибуны затаили дыхание. Некоторые из гномов заорали от радости, но их было слишком мало, чтобы создать хоть сколь либо ощутимый ор.
– Похоже, прожилки помялись немного, - Байлур перекинул секиру из одной руки в другую. – Теперь очередь проверить твои мозговые прослои.
Велдир стал медленно подниматься на ноги и оборачиваться, но было поздно. Байлур бросил секиру на землю, вскочил сопернику на спину и обхватил своими ручищами сзади за шею. Давя со всей мощью руками на горло Бедаша, он одновременно стал колотить своим лбом по затылку велдира, который в шоке стал пытаться высвободиться от захвата.
Бедаш в бешенстве от своей беспомощности закрутился по кругу, а гном продолжал безостановочно колотить своей головой как колотушкой. Наконец велдир стал заваливаться на живот и с сильным грохотом свалился на песок. Байлур тут же прекратил процедуру экзекуции, встал в своих сапожищах на спину Бедаша и победно поднял кулак над своей головой.
– Странник гор прошёлся по тухлой туше! Теперь она больше никого не потревожит, – заорал он, и лишь через несколько мгновений пришедшая в себя публика зааплодировала. За исключением велдиров, один из которых в ярости бросил в сторону Байлура камень, но промахнулся.
Больнее всего в эти минуты было смотреть на Армавила, который в ужасе смотрел на распластанное по песку тело своего Чемпиона. Король выглядел удивлённым, но не потерянным. Принцесса Аметиль же, напротив, стала обниматься с одной из фрейлин и чуть не плакала от счастья.
Байлур поднял с песка валявшуюся секиру, а когда к нему подошёл Саир, они взялись вместе за руки и победно подняли их вверх, вызвав очередную волну радостного галдежа на трибунах.
– А ты таишь в себе немало сюрпризов, гном, - сказал ему Саир, когда шум на трибунах стал постепенно смолкать.
– В себе я сейчас таю пару жирненьких куропаток.
– В любом случае – четверть королевства по праву твоя. Но сразу предупреждаю – принцессу и Эстагард я оставлю себе. А вот короля и глухие пригороды можешь забрать для своей любимой Розалинды.
– Внимание!
– Заорал выскочивший на поле глашатай, призывая зрителей смолкнуть. – Наш турнир достиг своей кульминации!
Саир повернулся лицом к улыбающейся принцессе и подмигнул ей. Та скромно потупила в ответ свои бездонные глаза.
– Я бы сказал, что турнир достиг своей финальной точки, - сказал Саир.
– Когда уже будут вручаться призы?
Король Дар захлопал в ладоши и засмеялся.
– Ты и вправду хорош на арене, стрелок, но не думаешь же ты, что я отдам свою дочь за глупца, даже если он силён и храбр как никто другой на свете? Для того, чтобы победить, нужно будет ответить на некоторые вопросы, которые покажут, что ты достоин моей дочери не только на поле боя, но и своим умом.
Дар снова взмахнул рукой, и слуга, державший до этого чашу с яблоками, вручил королю свиток.
– Любая ошибка будет стоить тебе жизни, а если ответишь на три вопроса подряд – станешь законным победителем турнира, - продолжил король.
– Благодаря неожиданной победе твоего Чемпиона, у тебя будет фора – ты будешь отвечать вторым. Если твой соперник ошибётся до тебя, можешь выиграть и досрочно.
– Вторым? – Саир скорчил мину.
По улыбке, появившейся на лице Армавила, стрелок догадался, кто будет «первым».
– То есть ты, жирная морда, только что сказал, что я дрался зря? – раздался голос Байлура до того, как Саир успел зажать ему рот.