Строптивая фаворитка
Шрифт:
Я пела и смотрела на поверхность темного дерева, что, благодарно впитав тьму, покрылась сначала черными узорами. Потом на ней проявились какие-то знаки и начали пульсировать.
Мир вокруг меня перестал существовать. Все звуки, кроме моего голоса, стихли.
Узоры и символы становились выпуклыми. А под моими ладонями появилось ощущение холода. Начал проступать черненый металл. И мои пальцы вскоре обвились вокруг витой ручки.
Дождавшись момента, когда она появится полностью, я с надеждой опустила ручку вниз и толкнула створку, рассчитывая на то, что она распахнется. Однако
«Ну же!» — взмолилась мысленно, дергая за ручку. Но ничего не происходило. Замка же на двери так и не появилось.
Поэтому я продолжила петь. Уже другую песню. Стряхнув заклинание с себя, думая, что причина в моем облике и полупрозрачном состоянии. А тьма продолжала питать ненасытную дверь… Минуты утекали, словно песок сквозь пальцы.
Дракон, наконец-то справившийся со всеми тварями, всё громче и недовольнее пыхтел за моей спиной.
«Ну, давай!»
Вкладывая злость, отчаяние и силу тьмы, я закричала. Мой голос сорвался на визг…
…И все узоры, что были похожи на какой-то причудливый замок-головоломку, вспыхнув, сначала просто погасли. А потом стремительно втянулись обратно в чёрное деревянное полотно.
Испугавшись, что и ручка сейчас тоже исчезнет, я вцепилась в неё обеими руками и отчаянно потянула на себя.
Однако вместо того, чтобы исчезнуть, черненая ручка посветлела. Позади двери что-то щелкнуло, будто заработал какой-то сложный механизм. Напоминающий механическую бомбу или часы на бомбе…
Перед тем как раздался хлопок, я успела подумать не о том, что не успела сделать, с кем не попрощалась или о чем-то более возвышенном. Нет. Моя мысль была с оттенком надежды и злорадства:
«Надеюсь, дракона тоже зацепит! Жаль, что он тут только один»…
Я настолько устала от всех этих «сказочных» мужчин, что манипулировали мной, выискивая скрытые замыслы и помыслы, выгоду для себя, не ставя меня и мои чувства в расчет, выдумывали какой-то бред и втягивали меня в свои игры, что хотела в этот момент, чтобы хоть кто-то из них пострадал, не задумываясь о своем будущем и благополучии…
Глава 42
В ожидании худшего я закрыла глаза. И каково же было моё удивление, когда меня не отбросило взрывной волной. Волна воздуха, причем не раскаленного, а холодного и затхлого, заставила меня лишь отступить на шаг назад и поморщиться от не очень приятного аромата.
Приоткрыв один глаз, ещё опасаясь худшего, я удивленно выдохнула:
— Хм-м…
«Я уже сомневался… — недовольно рыкнул дракон. — Надеюсь, это того стоило…»
Огромная голова застыла рядом со мной, дракон тоже вглядывался в черноту, кажущуюся бесконечной.
Двери ещё медленно и тяжело, с натужным скрипом, расходились в разные стороны, открывая нашему взору не тайник, как я думала, скрытый в толще каменной стены. Нет, за дверью было нечто другое. Спрятанное под пологом сильнейшей магии. Там, за той стеной и «прозрачным» куполом, явно скрывалось неразрушенное здание. Скорее, вся эта трава и разруха, что мы видели, были лишь искусной иллюзией, скрывающей истину за непроницаемым пологом.
— Я свободна? — посмотрела на дракона, тело которого стало «размываться». Он начал принимать человеческий облик, а я активировала магическое зрение, стараясь понять, как он это делает. Откуда берет и куда потом прячет энергию для превращения, и как её преобразовывает. Но понятнее ничего не стало. Я была ещё новичком, тем более самоучкой, и потоки маны, кружащие вокруг дракона, выглядели лишь яркими всполохами, за которыми я не успевала уследить.
— Нет, — ещё продолжая мерцать, уже нормально ответил мне герцог и, прежде чем я успела возмутиться или что-то предпринять, со всей силы вцепился в мою руку и поволок внутрь.
Это было настолько непредсказуемо, что я растерялась. И, послушно последовав за герцогом во мрак, успела только разозлиться и, обернувшись, заметить, как из леса выходят два дракона в истинной форме, ломая деревья, а ещё два кружат над ними…
— Деш, — я инстинктивно дернулась, желая вырваться, однако пальцы мужчины сжались с такой силой, что мои кости захрустели, кожу чем-то обожгло, и с губ сам собой сорвался жалобный стон.
— Попробуешь применить тьму, — зашипел герцог мне на ухо, когда на моих руках заклубилась чернота, — я сожгу тебя в тот же миг. Дверь ты уже открыла и нужна сейчас лишь для того, чтобы облегчить путь. Помни об этом. Как и о том, что твой дружок, если ты совершишь хоть малейшую глупость, точно труп.
— Что б ты с-с-сдох… — прошипела, сжимая кулаки, пытаясь обуздать магию.
— Когда придет моё время. Не раньше, — философски парировал он, пожав небрежно плечами, и потащил меня дальше в темноту.
Благодаря магическому зрению, которое я не деактивировала, мне не пришлось привыкать ко мраку. Я видела очертания огромного зала, в который мы зашли. Высокие рельефные колонны, подпирающие сводчатый потолок. Стены, украшенные барельефами с изображением всяких монстров. Скудную, но изящную мебель. Тут не было ни одного, даже крохотного, окошка или двери. Единственное, что привлекло моё внимание здесь, — странное невысокое ограждение в самом центре помещения.
Подойдя чуть ближе, я поняла, что это не ограждение и не клетка, а перила лестницы, ведущей вниз, под землю. И именно к ней мы с драконом и направлялись.
Ну что же, ничего удивительного. Могла бы и раньше догадаться, что самое интересное будет скрыто внизу. Ведь я читала, что все архимаги дроу устраивали себе убежища и лаборатории под землей или в толще камня.
Там, куда не может добраться солнечный свет, а тьма особенно могущественна…
Украдкой посмотрев назад, я заметила, что за нами никто не следует. И сдержала кровожадную улыбку.
Герцог, конечно, силен. На его стороне огонь, опыт и сила. Но он ведет меня туда, где моя тьма обретет невиданную мощь. Никто из драконов и не узнает, что с их начальником произошло… Надо только отойти подальше. Подождать, когда тьма напитает каждую мою клеточку, а крик мужчины никто не сможет услышать.
Будто поняв, о чем я думаю, герцог дернул меня за обожжённую, уже травмированную руку, и оранжевое пламя причинило сильную, отрезвляющую боль. Напоминая, что я на «поводке» и обязана подчиняться.