Строптивая невеста магистра
Шрифт:
И уж точно все это не вписывалось в мое представление о темных магах, таких страшных и ужасных.
Пока этот мужчина вызывал лишь разумные опасения и неприязнь.
Я вспомнила, что еще до прихода дяди собиралась побаловать себя чаем с выпечкой. В честь дня рождения, так сказать. А когда нагрянул родственник, пришлось достать чайный сервиз. Так что на низком кофейном столике красовалась тарелка с моими любимыми ореховыми краффинами, чайник со свежезаваренным крепким чаем и пустые кружки.
Пора
— Прошу, присаживайтесь и… угощайтесь.
Мужчина опустил взгляд на поднос, нахмурился, изучая закрученную улиткой булку, а сверху щедро сдобренную сливочной глазурью и орехами.
Тут я вспомнила уроки этикета подробнее, и до меня дошло, что налить гостям чай предстоит мне, раз нет прислуги.
К чайнику я потянулась слишком торопливо и неловко. А лорд Аксельдор неожиданно соблазнился сдобой. Вот же проглот. Я, вообще-то, предложила угощаться только из вежливости и рассчитывала, что он откажется.
А с виду приличный мужчина.
Еще бы секунда, и я задела бы ладонь темного. В последний момент отдернула руку. Но я не была бы собой, не сбей по пути пустую чашку. Звон разбитой посуды вышел оглушающим.
— Прошу прощения, — наконец, додумалась я извиниться. — Я сейчас… только возьму веник и ….
Из комнаты я вылетела раньше, чем меня успели остановить. Но на кухню я отправилась не сразу. Остановилась и прижалась спиной к стене. Дверь осталась открытой, и я буквально кожей чувствовала, как от градуса неловкости в гостиной становится дурно не только мне.
Ну какой веник?!
Теперь этот холеный аристократ точно решит, что я не тяну на прекрасную партию и нахожусь в весьма стесненных обстоятельствах. А, значит, мне можно диктовать любые условия.
Вот уж не дождется!
— Она всегда такая нервная? — отчетливо услышала голос темного мага и затаила дыхание.
— Ну как вам сказать, — замялся дядя. Так и вижу, как его круглое лицо покрывается красными пятнами от неудобных вопросов.
А этот лорд прямолинеен.
— Девушка просто немного разволновалась. Любой бы на ее месте…
— Я на ее месте, — перебил Аксельдор, чеканя слова. — Я также только узнал о существовании этого договора.
— Женщины… более эмоциональны.
— Большинство женщин мечтает затащить меня под венец, — понизив голос, процедил новоиспеченный жених. — Как вы верно заметили.
А еще он самонадеянный нахал. Это интересно кто-то заметил, кроме меня?
Пока мое терпение не иссякло, я все же направилась за веником. А то еще чего «приятного» о себе услышу и точно не смогу вести себя как леди.
Когда я вернулась в гостиную, обнаружила совершенно чистый пол. Никаких осколков. Разбитая чашка и блюдце стояли на своем месте совершенно целые.
Ну, конечно! Темный маг. И весьма сильный.
Приставив
Пока я отсутствовала, лорд успел вольготно расположиться в кресле и закинул ногу на ногу. Дядя опасливо поглядывал на моего жениха и старательно продолжал утирать пот на висках и лбу.
Честно говоря, я и сама нервничала в присутствии темного мага. Но если дядя Мортимер явно испытывал страх, то я не могла определиться с эмоциями.
С одной стороны, сам факт наличия жениха вызывал в душе негодование. И вряд ли здесь имела значение его личность. С другой стороны, играло природное любопытство. О темных разное говорят. Но все же составить собственное впечатление намного интереснее, чем верить сплетням.
— Думаю, мы неудачно начали, лорд Аксельдор, — произнесла я, старательно вкладывая в голос всю свою уверенность. Пусть не думает, что я несчастная, беззащитная девица. Будь я такой, попросту не выжила бы. За всю мою нелегкую жизнь приходилось защищаться и словом, и делом. — Для начала я рада с вами познакомиться, пусть и при таких неприятных обстоятельствах.
К милой улыбке я добавила свой фирменный «тяжелый» взгляд и протянула мужчине ладонь.
Много времени, чтобы оценить перемену, лорду не понадобилось. Он отреагировал сдержанно, ухмыльнулся едва заметно и поцеловал протянутую руку.
На этом моменте я чуть не потеряла маску уверенной в себе аристократки. Теплые пальцы мужчины запустили по коже волну колючих искр. Усилием воли я не выдернула руку раньше времени.
— Должен признать, как и вы, я все еще перевариваю эту новость, — согласился со мной темный. — Еще вчера я даже не думал о женитьбе.
— Вот и прекрасно, не стоит из-за какого-то договора вносить в свою жизнь такие серьезные коррективы, — обрадовалась я.
— К моему глубочайшему сожалению, побыть моей невестой вам все же придется.
Я чуть не скрипнула зубами. Совсем необязательно уточнять, насколько сильно ему жаль.
Ох, уж эта противоречивая женская натура! Одно дело, когда ты не стремишься замуж. Другое — когда тебя туда не берут.
— Так мы можем расторгнуть договор или нет? — надоела мне возня на одном месте.
— По условию договора мы можем расторгнуть помолвку лишь по обоюдному согласию.
— Это же прекрасно! Уверена, мы обоюдно этого хотим…
Судя по острому взгляду и поджатым губам жениха, он не разделял моих чувств.
— Договор подписал мой отец, вряд ли он сделал бы это просто так, без выгоды для меня и семьи, — пояснил лорд Аксельдор.
— Все мы иногда ошибаемся.
— Я так не думаю.
— И что вы намерены делать?
Внутри все замерло в ожидании ответа на этот животрепещущий вопрос.