Строптивая невеста магистра

Пенкина Анастасия

— А почему мы в столице? — не могла я не насторожиться. За ночь я успела укорениться в мысли, что Аксельдор наверняка отправит меня в одну из целительских академий. Их было немного. Всего две, если быть точной. В портовом городе на Юге королевства. И на Севере. А в столице Архаима… — Здесь же нет академий для целителей.

Жених усмехнулся и явно не спешил отвечать на мой столь жизненно важный вопрос. Поставил мой чемодан на вылизанный бытовой магией пол и сверился с наручными часами. Затем похлопал два раза в ладоши, и мои скромные пожитки поглотил очередной портал.

—

А с чего вы взяли, что я отправлю вас в такую узконаправленную академию? — мой ответ никого не интересовал, Аксельдор тут же продолжил. — У нас есть час на то, чтобы позавтракать. Затем мы отправимся в торговый квартал и купим вам новую одежду. — Жених замялся и оценивающе осмотрел мое платье, в котором я была вчера, и наспех одетое пальто. Теплое, из грубой шерсти шоколадного цвета оно было мне непростительно мало. Рукава открывали тонкие запястья и потертые кружева на платье. — Так что давайте поторопимся, в академию лучше явиться до ужина, чтобы вы успели пройти вступительное, и вас сразу же заселили в общежитие.

— О какой академии вы говорите, позвольте уточнить?

— О Королевской академии магии, разумеется. Я уже отправил ваши документы в ректорат. Осталось только пройти вступительное испытание.

Вместо тысячи слов, вертевшихся на языке, я снова тяжко выдохнула, не то возмущенно, не то опять восхищаясь.

Оказаться в Королевской академии мечтает любой мало-мальски одаренный маг. И неважно, кем он планирует стать: целителем, бытовиком или темным боевым магом.

Я не была исключением. Иногда мечтала учиться у самых лучших преподавателей, среди лучших магов, среди элиты! После такого обучения карьера мага, считай что в кармане.

Чтобы попасть туда, нужны не только большие деньги, но и связи. Так что я такой вариант обучения даже не рассматривала.

Но радоваться я не спешила. Были причины, почему Королевская академия может оказаться для меня не самым безопасным местом.

Вот только вместо того, чтобы заявить, что не хочу там учиться, я смогла лишь вяло возмутиться мужскому самоуправству.

— Прежде чем принимать такое решение, вам следовало спросить у меня.

Лорд вскинул бровь. Мое заявление он явно посчитал полнейшим бредом, но прямо об этом не стал говорить.

— Учту на будущее.

Но что-то мне подсказывало, он и дальше планирует игнорировать мое мнение.

А дальше… Меня бесцеремонно сцапали за локоть и поволокли сквозь плотную толпу к выходу на торговые улицы. Видимо, времени действительно было мало.

Столица находилась намного севернее той провинции, где жил дядя. Здесь было ощутимо холоднее. Пальто мое оказалось не такое теплое на поверку. Представляю, как здесь будет холодно зимой, когда выпадет снег!

Очень скоро мы оказались на малолюдной улице и остановились возле уютного ресторанчика, где лорд собирался накормить меня завтраком.

Еще издалека я почувствовала аромат свежей выпечки, жареного бекона и кофе. В животе предательски громко заурчало.

Какая же я голодная!

В пансионе меня всегда пытались откормить добрые поварихи. Но, по их экспертному мнению, я все равно оставалась

слишком тощей. Эх, это они еще не видели, как я схуднула за три месяца, после того как меня вышибли из пансиона. Заходить на территорию гарпии Гризеллы я старательно избегала. А нерадивые слуги иногда забывали, что в бывшем домике садовника живет племянница хозяина.

— Лорд Аксельдор! — оказалось, что моего жениха здесь знали. Нас встретила молодая официантка. Симпатичное лицо девушки было едва тронуто макияжем. Сиреневое платье с форменным фартуком отлично сидело на ладной фигуре. Улыбка открытая и располагающая. Девушка накрутила на палец пшеничный локон и с нескрываемым восторгом уставилась на моего жениха, ожидая, когда он выберет столик.

Не сразу до меня дошло, что девушка открыто строит глазки и буквально пожирает мужчину этими самыми глазками.

Я не была ханжой, а девчонки в пансионе всякое рассказывали после возвращения с каникул. Но в живую я подобное видела впервые. Больше всего меня поразило не это. А как лорд Аксельдор напрочь не замечал женских стараний.

— Столик у окна свободен?

— Да, милорд, — слащаво отозвалась девушка.

— Тогда мне как обычно, а девушке принеси меню.

Не успели мы сесть за небольшой круглый столик с белой скатертью, как передо мной появилось меню.

Я впилась взглядом в витиеватые буквы и старалась не обращать внимания на то, во сколько жениху обойдется завтрак. Но все же не смогла игнорировать эти цифры.

Пока я мучилась с выбором, жениху принесли ароматный густой кофе без молока.

— Спасибо, Глория, — темный сделал глоток и посмотрел на меня. — Готова сделать заказ?

Я не стала разорять жениха прямо в ресторане. Выбрала обычную глазунью и салат из свежих овощей. А еще сытный сэндвич с лососем. Вдруг обедом меня угощать не будут?

— И кофе, пожалуйста, — закончила я заказ.

Должна отметить, мне девица по имени Глория так не улыбалась. На меня смотрели оценивающе и не сказать, что одобрительно. Кажется, от взгляда девушки не укрылся ни один мой недостаток. Россыпь веснушек, за которой не видно благородного тонкого носа, и слишком большой рот, и непослушные вихры соломенно-рыжих волос. И даже зеленые глаза, придраться к которым было сложно, ей тоже не понравились. И старое платье, конечно, ей тоже не пришлось по душе. Рядом с Леонайдом Аксельдором я больше походила на нищенку, просящую милостыню у храма Первозданной.

И это неожиданно злило. Интересно, если я расскажу ей о том, что это, вообще-то, мой жених, у нее задергается нервно глаз?

От опрометчивого поступка меня удержало только наше соглашение. Уверена, на всяких официанток это тоже распространялось.

Да что там официантки! До меня только сейчас дошло, что у такого мужчины наверняка имеется постоянная пассия, любовница… А, может, и не одна. А тут нарисовалась я. Девушка из глуши. Точнее из пансиона Одаренных девиц. Из слабо-магического рода с с

о

мнительной репутацией родителей. Без выдающихся талантов, денег и связей. Даже внешностью я не могла похвастаться.