Струны сердца

Морлэнд Мелани

– Спросить, разрешишь ли ты пригласить тебя на кофе? Поешь что-нибудь со мной?

– О, - выдохнула я.

Я хотела. Я хотела пойти с ним куда угодно, послушать его, поговорить. Провести с ним время. Познакомиться. И все-таки колебалась.

– Это будет общественное место. Ты будешь в полной безопасности.

– Меня это не волнует, Логан.

Он провел рукой по волосам, нетерпеливо смахивая пряди со лба. Это был бесполезный жест, поскольку они снова упали ему на глаза. Он отвернулся, а затем грустно

на меня посмотрел, его голос был пропитан болью.

– Ты не хочешь, чтобы тебя видели со мной? Потому что я уличный музыкант?

– Нет! – настаивала я.
– Это совсем не так!

Он встал, протягивая руку.

– Тогда пойдем со мной.

Я не хотела спрашивать его, может ли он позволить себе это, заработал ли он сегодня достаточно денег, чтобы снова поесть. Я решила просто взять чек, когда его принесут. Я позволила ему взять мою руку и потянуть с лавочки. Мне пришлось задрать голову, чтобы увидеть его лицо.

– Ты действительно высокий.

– А ты нет.

– Я средняя.

Он наклонился, улыбка тронула его губы, когда он усмехнулся и прошептал:

– Я бы никогда не назвал тебя средней.

– Я имела в виду рост.

– Ну, а я нет. Я всегда был в самом высоком процентиле для этой статистики.

– Я думаю, что ты, вероятно, в верхнем процентиле во многих областях.

Он усмехнулся, притягивая меня ближе. Его высокий рост заставлял меня чувствовать себя в безопасности.

– Полагаю, теперь ты узнаешь это, не так ли, Лотти?

Я могла только кивнуть.

Глава 3

Он перевел меня через улицу в кофейню, где, видимо, наблюдал за мной той ночью.

Очевидно, он был постоянным посетителем, улыбаясь знакомой официантке.

– Привет, Мэйси.

– Привет, Логан. Кофе?

Он посмотрел на меня для подтверждения, а затем кивнул ей.

– Два, пожалуйста.

– Сейчас будет.

Мы сели. Логан поставил гитарный футляр на один из пустых стульев, пока я с любопытством оглядывалась. Я много раз проходила мимо, но никогда не входила внутрь.

Это был откат в другое время, когда люди собирались, чтобы поделиться событиями своего дня.

Столешницы и столы из огнеупорного пластика, стулья с порванным винилом и старый линолеум на полу составляли пространство кафе. Несмотря на свой возраст, все было аккуратным - столы отполированы, пол безупречен. За стойкой сидели несколько пожилых людей, они пили кофе и ели пирог, ломтики которого лежали на витрине.

Куполообразные стеклянные крышки открывали вид на пирожные, украшенные глазурью.

Запах кофе и жира из горячего гриля пропитали воздух, заставляя мой желудок ворчать.

– Лучшие чизбургеры в городе, -

сообщил мне Логан, даже не глядя в меню. – Если ты ешь мясо, - его губы скривились, и он нахмурился. – Или ты одна из тех девушек, которые едят только салат? Поэтому ты такая худая?

– Я ем мясо. И я не худая, - добавила я оборонительно.

– Худая. В последнее время ты стала еще тоньше.

Я скрестила руки.

– Насколько внимательно ты следишь за мной?

Появилась Мейси, ставя перед нами две чашки.

– Вы едите или просто кофе?

– Два фирменных, Мэйси. Дополнительный сыр на обоих.

Она ушла, прежде чем я смогла что-то сказать.

– Может, у меня непереносимость лактозы.

– Это так?

– Нет.

– Тогда бессмысленно спорить. Кроме того, я видел, как ты пару раз пила кофе. Ты всегда добавляешь сливки.

– Логан…

– Лотти, - передразнил он.

– Ты не ответил на мой вопрос.

Он долго пил кофе, не сводя с меня глаз. Пар из чашки кружился вокруг его головы, длинные пальцы обхватывали большую кружку.

Он поставил ее, опираясь на руки.

– Насколько внимательно я наблюдал за тобой?

Я почти боялась услышать ответ.

– Да.

Пару раз он отследил ручку кружки пальцем.

– Внимательно.

– Почему?

Он медлил с ответом.

– Потому что я думаю, кто-то должен присматривать за тобой, - он поднял свои душевные глаза, свет мерцал в золотых глубинах.
– И ты пришла ко мне первой.

– Я?

– В тот день в метро. Я видел, как ты шла - твои плечи были сгорблены, и ты выглядела такой грустной. Когда ты села, я почувствовал, что должен что-то сделать, чтобы тебе стало лучше. Так что я вытащил свою гитару и начал играть для тебя.

– Для меня? Я думала, это, хмм… - я споткнулась, не зная, как сказать это.

– За деньги?
– он точно догадался.

– Да.

– Это всегда бонус, но не причина. Я хотел что-то сделать для тебя. Ты выглядела такой потерянной, почти сломленной, - он провел рукой по столу и зацепил пальцем мой мизинец, сжимая его.
– Я хотел… мне нужно было как-то помочь тебе.

Я не знала, что сказать, а просто уставилась на наши руки. Моя выглядела такой маленькой по сравнению с его рукой, которая накрывала мою, почти охватывая ее своим размером. Его хватка была сильной, концы пальцев мозолистыми от игры на гитаре и, вероятно, многолетней тяжелой работы. Его грубая кожа меня совсем не беспокоила. На самом деле, его прикосновение приносило комфорт. Я подняла глаза, встречая его взгляд, и наконец набралась смелости сказать то, о чем так много думала.