Ступень Пятая
Шрифт:
Вознаграждением мне послужил подслушанный не так давно разговор в императорском кабинете.
— Волошины не будут перезаключать договор с Императорской гвардией, — бухнул Александр едва закрыв за собой дверь.
— Почему? — удивился император. — Это почетно и выгодно.
— Они влетели в огромные убытки, потому что артефакты пришлось закупать у Елисеевых, причем по цене выше, чем они продавали Ефремову.
— Саша, почему вдруг у Елисеевых?
— Потому что артефакты Волошиных не удовлетворяют требованиям Императорской гвардии.
— А когда Волошин подписывал договор, об этом не знал?
— Он рассчитывал, что
В голосе цесаревича прозвучала настоящая ненависть. Но, как ни странно, не на Волошиных, а на меня, потому что не оправдал ожиданий. Не умер почему-то.
— Саша, разве можно было им об этом говорить? — укорил сына император. — Мы не знаем, насколько затянется процесс, поэтому не можем ничего гарантировать в ближайшее время. Более того, теперь мне кажется такое решение неразумным. Хороший артефактор — большое преимущество для страны.
Надо же, до него наконец дошло.
— Волошин получит готовое производство, так что мы, как страна, ничего не потеряем.
— Саша, зачем ему производство, в котором он не разбирается?
— Что значит не разбирается? Волошины всегда были известны своими артефактами.
— А еще известны тем, что воровали чужие разработки, просто их копируя. Почему они не провернули такого с артефактами Елисеева?
В комнате воцарилось молчание. Александру долго пришлось переваривать слова отца. И первым нарушил тишину император.
— Молчишь? Вот то-то. Не справится Волошин с производствами Елисеева.
— Ну и ладно, — буркнул Александр. — Не справится — обойдемся без этого производства. Раньше же как-то обходились?
— Обходились. Но если то, что не удалось Волошину, удастся другому, и не в нашей стране? Что ты тогда запоешь? Ты знаешь, что елисеевские артефакты уже несколько раз пытались выкрасть? И вообще вокруг него нездоровое шевеление иностранных разведок.
Этого я не слышал. Наверное, доклад был на бумаге и не обсуждался. Или обсуждался, но где-то в другом кабинете. Все мы, к сожалению, прослушивать просто не в состоянии, поэтому иногда о важным вещах узнавали случайно. А ведь они касались непосредственно нашего клана.
— Вот дерьмо. — Александр грязно выругался, ничуть не стесняясь отца. — Этот недоносок втравил нас в проблему похлеще, чем его товарищ, прыгающий по телам. Нас же просто убьют, без вариантов.
— С артефактами Елисеева? Пока это нереально.
— Запрети ему уезжать из страны.
— Если бы он поступил на артефакторную специальность — однозначно бы запретил, но он поступил на управление. Хотя, признаться, меня устраивает что он будет подальше от Светланы.
— Да уж не ожидал что она польстится на такое… И все же я за то, чтобы убрать Елисеева превентивно, не дожидаясь, пока он сдаст все иностранным разведкам.
Хорошо, что отец был поумнее сына и не поддержал эту идею.
— Нам нужен как минимум еще один артефактор такого уровня, чтобы не зависеть от успехов чужих разведок. Увы, ни ты, ни я к этому не приспособлены.
— Обяжи Елисеева подготовить кого-нибудь для другого клана.
— Я не могу обязать, — напомнил император. — Только попросить. А он откажется и будет в своем праве, потому что такое из клана не отдают.
Раздавшийся шум говорил о том, что Александр не смог усидеть на месте и начал носиться по кабинету.
— Он нам не нужен. Он для нас опасен. Отец, его нужно убрать, — как мантру повторял он.
— Саша, ты будущий правитель. Будь сдержанней. Его смерть в настоящий момент нам невыгодна.
— Почему же? Прибираем под свою руку большинство производств и целителей.
— Ты же жене этого… Давыдова, да?… собственный клан обещал?
— С чего вдруг? — Сейчас Александр наверняка довольно улыбался. — Я не идиот, разбрасываться такими перспективными направлениями. Они должны быть под присмотром короны. Я ей сказал, что если бы ее муж был главой клана, то все доходы распределяла бы их семья. А что она себе надумала, я за это не отвечаю. Люди, стремящиеся к мечте, на многое способны, как показала эта курицаа. Я бы и Волошиным артефактную мастерскую не отдавал, но в этом деле нужно разбираться, а целителей можно просто стричь. Чик-чик.
Он засмеялся, но отец к нему не присоединился.
— Да, целители — лакомый кусок, но Елисеева мы все равно не трогаем. Пока не трогаем. Нужно что-то придумать с артефактами, и твой приятель мог быть порасторопней в выяснении елисеевских тайн.
— Давыдова обещала схемы. И заметь, я ей ничего не плачу. Работает только за идею.
Александр опять засмеялся.
— Когда она передаст тебе эти схемы и они окажутся рабочими, тогда и будешь смеяться, а пока, Александр, уходи и хохочи в другом месте. У меня много дел, и пустая болтовня меня отвлекает.
Зато нас она стимулировала. Воодушевленный Постников провернул целую операцию по подсовыванию супруге Ильи Владимировича фальшивок. Ей достались даже не схемы, а описания, включающие в себя возможные замены тех или иных ингредиентов. Схемы ушли по назначению, и одно из Волошинских производств взлетело на воздух. Не отличил Михаил Никитич схему защитного артефакта от схемы взрывного устройства с ограничителями на присутствие людей. На мой взгляд, маг с таким убогим воображением вообще не мог считаться артефактором, зато его воображение оказалось заточено совсем на другое. Потому что аккурат после взрыва он заявился ко мне горя жаждой наживы желанием отсудить у нас деньги на восстановление мастерской. Основывалось это на весьма шатком фундаменте утверждения, что взорвался именно мой артефакт. Шансов у него не было — все артефакты, переданные ему, должны были находиться у Ефремова. С чего вдруг решил, что я испугаюсь огласки и вывалю эту сумму? Я его перенаправил к юристам и через некоторое время получил официальные извинения.
Давыдова, теперь не выходившая из поселка без прослушки, которую ей аккуратно подсовывали каждый раз на проходной Вишневого Сада, если она захватывала сумку без оной, была вызвана цесаревичем на разборки. Начал он неудачно, попытавшись ее обвинить непонятно в чем. Она сразу напомнила, что не маг, в этом не разбирается и взяла то, что ей говорили. А потом перешла в нападение и заявила, что это сами Волошины что-то напутали, потому что у нас все прекрасно работало. Проверить это оказалось невозможным — схема погибла вместе с опытным образцом. Добывать новую Давыдова наотрез отказалась, сообразив наконец, что труд шпиона тяжек, а у нее еще и не оплачиваем. Она потребовала у цесаревича гарантий, причем письменных. Он начал юлить, что такого рода документ может попасть в чужие руки и сильно осложнить жизнь им обоим и вообще уже то, что он встречается с ней лично, не перепоручая никому постороннему, должно служить гарантией, потому что о его честности никто не сомневается.