Ступени из пепла
Шрифт:
— Здравствуйте, — Тень поклонилась фермеру, который, в окружении соседей, продолжал, уже в который раз, описывать произошедшее с ним на дороге. — Простите, что перебиваю. Здесь побывала моя подруга — в светлом платье, с серебристыми волосами. Мы разминулись.
— Да, конечно, — фермер уважительно склонил голову. — Она ушла на север, в Месстен-Аро, туда, где самолёты. Верно, там её и можно перехватить. — Сейчас… младший мой знает дорогу, он тоже видел Вашу подругу. Если Вы не возражаете против повозки, госпожа…
— О, нет. Я прогуляюсь. Как звать мальчика?
— Асве, госпожа.
— Благодарю. Идём, Асве.
Они вышли за ограду, прошли немного на север.
— Асве, — Тень присела. — Так ты видел, как она колдует?
— Конечно, добрая госпожа.
— А глаза её видел?
— Да, добрая госпожа. Очень красивые — зелёные, с красным ободком. Только у колдуний такие.
— Я тоже умею колдовать, Асве, — Тень подмигнула.
— Правда? — глаза мальчишки загорелись.
— Конечно. Разве отец отпустил бы тебя с первой встречной?
Мальчик подумал, отрицательно покачал головой.
— А теперь я покажу настоящее колдовство. Давай, залезай мне на плечи. Держишься? Молодец. Не упади. Ну, куда побежим? Показывай!
— Привет, Май! — Тигрица вышла встречать их. — Ещё два с половиной часа. Проголодалась? Идём, я всё устрою. Думаю, твоей свите найдётся, чем заняться… Нет-нет, всё готово. Мебель ещё не всю расставили, но в остальном — всё.
Майтенаринн подняла взгляд. Флаги обоих малых домов развеваются над главной башней крепости. Впечатляет. Как новенькая! Гриф постарался на совесть.
— Есть новости? — Май понизила голос, когда Реа провела её в небольшую комнату — где было накрыто на двоих.
Тигрица кивнула.
Майтенаринн ощутила, как усиливается сердцебиение.
— Ты… думаешь, удастся её похитить?
— Я бы не стала рисковать. Но несколько минут для общения с ней у тебя будут. Держись поблизости от этой комнаты, Май. Тебе нужно зеркало? Вон там, за занавеской. На всякий случай — в соседней комнате ещё одно. Я спущусь вниз, к машине — Тени может потребоваться помощь.
Телефон.
Реа взглянула на него.
— Это она, — пояснила на словах. — Всё, я выезжаю.
Они обнялись.
— Будь осторожна, Королева.
— Удачи, Воин. Возвращайтесь побыстрее.
— Май, баронесса… мама прибывает примерно через час. Если я не успею, придумай что-нибудь. Чтобы не волновалась.
Чудесная вещь — «мимикрия». Никто не обращает на тебя внимания, не удивляется твоему присутствию, не помнит о тебе спустя несколько секунд. С людьми так просто! Обмануть технические средства — вот что такое подлинное искусство маскировки, — думала Ведьма. А им пока владеем плохо…
— Тахе-тари, — командир лётной группы был сильно недоволен. — На стоянке посторонним делать нечего. Немедленно вернитесь на зрительское место.
— Прекрасные машины — Ведьма с нежностью смотрела на «Шершней». — Вы действительно покажете сегодня, на что они способны? Можно подойти к ним поближе?
Командир ощутил, что ему не хочется прогонять незнакомку совсем уж категорично.
— Да, тахе-тари… но без разрешения командующего я не могу…
— О, какие пустяки! Мы с ним — хорошие знакомые. Если найдётся телефон…
— Приехали, — Тень замедлила бег, затем медленно присела и позволила Асве спрыгнуть. Глаза того горели восхищением.
— Здорово! Вы тоже колдунья, добрая госпожа? Тоже добрая?
— Разумеется, — Тень сняла с шеи ожерелье. — Вот, подаришь маме. Я так давно не видела свою подругу, это — от нас обеих. Не потеряй!
— Ой… спасибо!
— Смотри, не вырони.
Асве кивнул, старательно спрятал ожерелье за пазуху.
— Вон она, — мальчик указал рукой. — Смотрите! Вон она, Ваша подруга!
— Точно. Глазастый! Ну, беги домой… сам доберёшься? Вот, возьми на дорогу, вдруг кто-нибудь попадётся. Спрячь получше! Деньги всё-таки.
— Ага!
И умчался. Только его и видели.
Мальчик не ошибся. Теперь — застать Ведьму в относительно безлюдном месте. Только бы не успела превратить в «куклы» большинство персонала. Правда, присутствия «кукол» пока не ощущается вовсе. Ведьма, что с тобой? Что тебя так изменило? Надеюсь, ты не раскаялась во всём, что сделала? А то мне будет как-то неудобно…
Эсстер проверила, всё ли необходимое под рукой, поправила рюкзак и направилась ко входу. Публика прибывала. Сегодня должны состояться показательные выступления военной техники трёх стран.
— Тигра? — Тень дозвонилась не сразу. — Это я. Жми в Месстен-Аро, подъезжай к гражданской стоянке, к востоку от города, туда, где военная база. Да. Она здесь. Нет, авиасалон… Всё. Жду.
Теперь — где-нибудь отсидеться до полудня. «Программа» начнёт действовать без четверти двенадцать. Сил мало, не удастся «взять» все машины. Да и зачем? Боевое снаряжение — только у «Шершней». Всё равно, мало не покажется. Если получится, сегодня Тегарон останется без Её Светлости. А если Майтенаринн растеряется — то и без неё. Правила не нарушаются — сама Ведьма не поднимает руку на Королеву. Ничто на свете не вынудит пилотов признать, кто на самом деле отдал им приказ. Они уже забыли незнакомку с серебристыми волосами.
Новые технологии, говорите? Вот тебе новые технологии, Королева. «Куклы» и «псы» — это уже пройденные этапы. Теперь — «озарение». Сегодня — первая демонстрация. Чисто, никаких следов, мозг не разрушает, не нужно самой продумывать программу поведения. Только общие указания.
Служебные помещения. Отлично. Задержимся у двери… теперь сюда никому не захочется войти. Отдохну немного. Осталось недолго, чуть больше часа.
Мианнесит закрыла глаза.
Если выживешь, Королева — значит, ты действительно равна мне. Тогда и будем договариваться. Пора. Так бездарно потеряла всех остальных, самой обидно.