Ступени из пепла
Шрифт:
— Только по размерам, — возразила Эврин.
— Итак, мне доставляет удовольствие объявить о формальном слиянии малых домов Тонгвер и Метуар с будущим Великим домом Тегарон. По договорённости, право владения крепостью Левватен получают Эсстер эс Тегарон, Реа-Тарин эс Тегарон, Майтенаринн эс Тегарон. Вам запрещается передавать, продавать, уступать и иным способом отчуждать это право. Крепость более не станет поводом для раздора. Вам разрешается также использовать прежние титулы.
Её Светлость уселась.
— С формальностями покончено. Майтенаринн, извините… Я сильно вас недооценивала.
Я пожала плечами.
— Я хочу, Ваша Светлость, чтобы у меня был дом — я имею в виду место, где живут. Последнюю неделю приходится сражаться, чтобы этот дом не отняли.
Она кивнула.
— Рада буду присутствовать вместе с вами на Празднике Возрождения.
Я поклонилась. Поклонились и Эврин, и Реа с Эсстер.
Домой. Хочу домой. Сесть в кресло, взять книгу, забыть про всё. Я устала от сражений. Но… осталась Ведьма.
— Если можно, не через зеркало, — попросила я. — Это не проходит даром.
— Я отвезу, — отозвалась Реа. Поймала мой взгляд. — Нет, Май, по самой обычной дороге. Я тоже немного устала. Очень уж длинный день.
В апартаментах я первым делом подошла к зеркалу.
Стояла, глядела на свои, наполовину седые, волосы. Лицо… оно не изменилось. А вот волосы…
— Госпожа, — шепнула Эсстер, следившая за мной с тревогой. — Прошу вас, не надо… не смотрите на себя так…
— Она умрёт, — проговорила я неожиданно спокойно, — и я умру, — я взглянула ей в глаза. — Наверное, так будет справедливо, Эсстер.
— Я Тень, — отозвалась она неожиданно печально. — В смерти нет ничего справедливого, поверьте.
Я долго сидела в кресле, закрыв глаза. Тень держала меня за руки и молчала. Просто молчала.
— Поясняю ещё раз, — повторил Чародей. — Великий дом означает традиционные ценности, строгую иерархию подчинения, уважение к свободам личности. Всё так или иначе вращается вокруг политики, власти. Юг Шеам — самое слабое место, здесь никогда не удавалось создать Великого дома. После образования Союза стало понятно, что время Великих домов действительно проходит. Но они — всё ещё сила, и сила страшная.
— А теперь?
— Ну, может быть, на поколение-два всё вернётся. Не думаю, что навечно. Великий дом — это его руководители. После смены их может измениться всё. Возможно, Великие дома успеют перестроить свои традиции. Как ни странно, они менее консервативны, нежели малые дома.
— Одно поколение меня вполне устроит, — Май откинулась в кресле, закрыла глаза. — Мечтаю, чтобы меня, наконец, оставили в покое. Так приятно вечером посидеть в приятной компании…
Саванти рассмеялся.
— Да, очень приятно. Но ты пока не расслабляйся. Завтра приезжает парламентская делегация, по поводу сегодняшних событий. Мы ожидали, что Союз примет решение о силовом воздействии… но, знаешь, три генерала из семи высказались против, ещё двое застрелились — им ведь предстояло посмотреть тебе в глаза. Май, ты страшный человек.
— Сами виноваты. Если кошка прижала уши, отойди от неё подальше.
— И туристы, паломники, больные… Просто беда какая-то. Центр надо расширять, штат увеличивать…
— Увеличивайте, — Май не открывала глаз. — Расширяйте. Я помогу, ты же знаешь.
— Я уже не смогу сидеть здесь вечерами. Тигра — тоже.
— Тигра сможет, — возразила Реа, встав за спинкой кресла, в котором сидела Май, — и ты сможешь.
— Неужели я прошу так много, Ани? — Май открыла глаза. — Быть иногда рядом со мной? Или ты нарочно меня дразнишь?
— Конечно, нарочно, — проворчал Саванти, скрещивая руки на груди. — Пять минут назад у вас у всех был такой важный вид — смотреть противно. Теперь снова похожи на людей.
Май не выдержала, тихо рассмеялась. Реа и Эсстер присоединились.
— У нас новости, — позвал Хеваин. — Вот, пришло дипломатической почтой. Гриф сообщает, что проверил и остался доволен. Показать?
Все подошли к терминалу, Май — тоже.
Фотография Мианнесит. Улыбающейся, взмахивающей руками, на сцене.
Последний из серии концертов памяти Ривела эс Горайн этого сезона
ПОСЛЕДНИЙ ЧАС НАДЕЖДЫ
Начало в 23 часа, Дом Оперы Тессегер-Лан, Большой зал
Мианнесит эр Тонгвер исполнит арию «На руинах нашего мира»
— Быстро она, — хмыкнула Тень.
— Вот, смотрите! — Лас указала на следующую строку.
«Среди почётных гостей: Майтенаринн ан Левватен эс Тегарон».
— Следит за событиями, — усмехнулась Реа. — Не удивлюсь, если самолёты — её рук дело.
— Никто не смеет поднимать руку на Королеву, — возразила Лас. — Я помню это Правило. Если бы её «кукла» или «пёс» напали на Май, или из-за их действий она умерла, Ведьма умерла бы в тот же миг.
— Нет, но это уже наглость! — высказался Саванти. — Когда последний концерт? Завтра? Что, она ждёт, что Май прибудет?
— Она не ждёт, — Май глядела, не отрываясь, на портрет Ведьмы. — Она приглашает. Она хочет поговорить.
— Май, ты не можешь…
— Она приглашает, Реа. Видишь? Надо узнать, этот выпуск газеты получили только мы, или кто-то ещё. Если это — подлинная газета, надо встретиться.
— Май, котёнок, — Реа повернула её лицом к себе. — Ты не вернёшься оттуда.
— Если я умру, Ведьмы не станет, — Май была совершенно спокойной. — Правило, Реа. Это Правило невозможно отменить кому-то из нас с ней, его должны отменить все оставшиеся игроки. Если она попытается как-то помешать мне, пока я там, напасть на меня — её не станет. Ведьма хочет переговоров. Поэтому приглашает — открыто.