Ступени из пепла
Шрифт:
Когда она повернулась, чтобы закрыть дверь в апартаменты, Лас стояла по ту сторону порога.
— Май, постой… что же это за игра? В которой люди начинают убивать друг друга?
— Я устала, Ласточка. Я хочу отдохнуть.
— Прошу! Пожалуйста!
— Ну хорошо, проходи. Я сейчас.
Май вышла в коридор. Охранники стояли на почтительном расстоянии.
— Тень, — позвала она тихонько.
Через несколько секунд тёмный силуэт возник перед ней. Не очень приятно было осознавать, что перед тобой — отражение. Твоё лицо, твои эмоции… твои «духи»…
— Да, Госпожа?
— Поступай, как знаешь. Помоги Реа придумать что-нибудь. Только прошу, ни слова об острове. Слушайся Реа.
— Просите? — Тень улыбнулась, обнажив все зубы.
— Приказываю.
Тень неожиданно обняла её.
— Спасибо, Королева, — шепнула она. — Мне не позволяли быть самой собой… никогда. Всё, меня нет!
И её не стало.
Лас ждала её в кабинете. Лампа так и горела на столе.
Май пододвинула ещё одно кресло.
— Я вспомнила совсем немного. Детская игра… Ты должна знать. Все загадывают себе то, кем являются и что могут. Нужно угадать — по тому, что делает игрок, по тому, как говорит. Три уточняющих вопроса за один раз. Сумела угадать — переманиваешь к себе. Кто переманит большинство — победил. Есть ещё несколько правил…
— Знаю… все в неё играли. У нас это называлось «Битва Чародеев». И не три вопроса, четыре, — глаза Лас погрустнели. — Я всегда хотела играть, мама не разрешала…
— Мы играли — там, на Aef. Туда приезжали сборщики «кудрей Соари». Каждое лето. В то лето мы часто играли в «Колдунью и зеркало». Никто не хотел быть Ведьмой, потому что Ведьма должна быть злой. Мы бросали жребий…
Лас ждала.
— Я была Королевой. Молодой, честолюбивой, только что коронованной. Как в сказке. Я часто ею была, жребий меня любил. Мне было позволено угадывать на один раз больше, я быстро побеждала. Мы сыграли ещё раз, и снова Королева досталась мне, а Ведьма — той же самой девочке. Она очень обиделась. Мы не доиграли последнюю игру. Налетела буря.
Лас молчала.
— Всё, Лас. Ночью я «запела», а утром меня уже увезли. Вечером я увидела, как Дайнакидо… Дени… спасал собаку — в маяке жила старая дворняга. Сам едва не утонул. Я побежала спасать их обоих, чуть не разбилась о камни, но вытащила его наверх. Вместе с собакой. Он сильно простудился. Больше я не видела ни его, ни других детей. Мне сказали, чтобы я их забыла, раз и навсегда. Что не подобает девице моего происхождения вспоминать подобные игры.
Май выпила стакан воды.
— Больше ничего не помню, Лас. Ни единого события. Я прошу, не заставляй меня ничего доказывать.
Лас опустила голову.
— Слуга… что он мог?
— Он всегда мог со всеми договориться. Всё устроить. Найти кого угодно. Так загадал Дени, я знала это. Это было нечестно, я видела его тайну, не знаю, почему. Но я не открыла его секрет. Сделала вид, что не угадала. Это правда. Я никому не сказала. Даже ему.
Лас кивнула.
— Кто служил Ведьме?
— Тень. Она служила Ведьме. Гадалка, Тень и Лекарь служили ей. Их легко переманить, хватит одного-двух Вопросов. Теперь Тень захотела служить мне. Служить нам. Надо задуматься, почему. Тень-злодейка…
Лас прикрыла глаза.
— Полтора часа до рассвета, Лас. Тебе надо уснуть.
— Я не усну. Не смогу.
— Тогда посиди… Я не буду шуметь.
Май погасила свет, осторожно прошла в ванную — умыться, привести себя в порядок. Забинтовала руку.
Когда она вернулась, Лас спала в кресле, обнимая медвежонка. Май тихо накрыла её накидкой и ушла в прихожую. Уселась в кресло и мгновенно провалилась в небытие.
4. Тень теней
— Итак, сухой остаток, — Гриф почесал затылок. — Вас преследует мощная «пси», с которой вы играли вместе, в детстве. Это ещё сойдёт за объяснение. Ваша новая знакомая тоже пострадала от «пси». Поверю на слово, Ани, что у неё появилась повышенная способность к регенерации. Это тоже должны съесть. Хотя будут уже давиться. Всего остального не было.
— Но…
— Реа, — Гриф усмехнулся. — Я не дурак. Ребята мои — тоже. Я не могу приказать им забыть то, что они видели. После вчерашнего приключения с зеркалами и стёклами мне самому придётся творить чудеса, чтобы вас всех не забрали тайные службы и не вытрясли из вас все тайны. Я не хочу этого. В крайнем случае, предпочту сделать всё сам. Вместе с Чародеем.
— Спасибо, — Реа была искренней. Тень, рядом с ней — смущённой и немного подавленной.
— Но я прошу. Я умоляю… Никаких чудес. Хотя бы на время. Мне ещё надо придумать хорошие легенды и убедить ребят, что лучше держать язык за зубами. Сидите тише воды, ниже травы.
Все присутствующие кивнули. Хеваин с опаской покосился на Тень и ушёл, вместе с Саванти. Гриф вздохнул и тоже отбыл.
— Это мы за-а-апросто, — тихонько пропела Тень, глядя ему в спину.
— Слушай, зараза, — Реа посмотрела на неё неприязненно. — Скажи, зачем ты всё это делала? Мина, яд, тетради…
Тень напустила на себя обиженный вид.
— Мне приказывали, я выполняла. Ты не знаешь, что такое быть Тенью. А хочешь, Тигра…
— Я тебе не «Тигра», — мрачно предупредила Реа-Тарин. — Ещё раз так скажешь — голову откручу.
— Ой, как страшно. Давай, откручивай. Даже не пискну.
Тигрица расхохоталась.
— Да, с тобой не скучно. Вот что, подруга, пошли-ка к диагносту. Осмотрю тебя. Раз уж ты с нами, надо и тебя в картотеку занести.
— Надеюсь, вскрытия не будет? — поинтересовалась Тень хмуро.
Тигра прыснула, зажимая рот ладонью.
— Что… тебя и… тоже?
— Да, — Тень поморщилась. — Несколько раз успевали. Мерзко выглядит. Пахнет ещё отвратнее. Правда, когда из морга выходишь, кого-нибудь непременно до паралича пугаешь. Приятно…
Тигра прижалась к стене, чтобы успокоиться. Досмеялась до икоты. Тень осторожно похлопала её по спине.
— Как это тебе удаётся? — поинтересовалась Реа-Тарин, помогая Тени снять пропитанный кровью халат. — Слушай, иди-ка сначала в душ. Вон там.
— Что удаётся? — спросила Тень неожиданно, после того, как минут пять провела за полупрозрачной занавеской, яростно оттирая себя под мощным потоком воды.
— Гляжу на тебя, ощущаю себя. Что за мистика?
— Не знаю, — Тень появилась перед ней. В чём мать родила. Реа посмотрела на едва заметный шрам, проходящий через «пояс смерти» и покачала головой.