Ступени из пепла

Бояндин Константин Юрьевич

Май отвела взгляд. Кто-то стоит у неё за спиной. Повернулась. Миан… та, из зеркала. Ободранная, обожжённая, безумная. Мианнесит надвигалась, оскалившись, готовая броситься. Неожиданно для себя Майтенаринн… обхватила Ведьму, обняла её. Та вздрогнула… черты лица её стали чистыми, копоть и кровь сошли, безумие выветрилось. Она уснула. Май осторожно положила её на камни.

Ведьма спала.

Осторожно, чтобы не разбудить её, Май подтянулась к краю пролома, наклонилась, чтобы спрыгнуть…

Она пробудилась рывком. Сидела у могилы Дени. Лас… была здесь не так давно. Оставила зёрна, птицам. Часть уже склевали. Скверно, Май, на кладбище засыпать не надо.

«Она спит».

Спи, Ведьма. Никогда не просыпайся. Кто ты, где таишься, что замышляешь? Что должно было случиться семнадцать лет назад, чтобы ты захотела извести нас всех?

Мы же были детьми. Это была всего лишь игра.

Я узнаю, подумала Май. Вздрогнула… кто-то только что был за спиной. Оглянулась. Кувшин с водой, хлеб, салфетки. Спасибо, кто бы ты ни был.

* * *

Хеваин отложил записи в сторону. Голова гудела. Столько информации за неполные трое суток! Заснуть не удаётся, настолько возбуждён. Надо бы отвлечься, успокоиться.

«Хеваин Эммер эс Ваттар эр Нерейт. Я знаю тебя».

Откуда? Он дал запрос… и представитель дома Ваттар эр Нерейт обрадовался, когда узнал, что… Да, баронесса была так благодарна, что усилиями Хеваина Эммера её и семью удалось вывезти из зоны военных действий, что добилась для него титула. Пусть — формального. Но ей сказали, что Хеваин давно умер. Будет рада, очень рада увидеть спасителя. Баронесса Дартенн ан Ваттар-Таэр эс Ваттар эр Нерейт уже в преклонном возрасте, так что не соблаговолит ли уважаемый…

Соблаговолит. В ближайшее же время, как только найдётся несколько часов. Тем более, это недалеко.

Хеваин вспомнил про мину.

Отложил бумаги в сторону и пошёл погулять.

— Могу чем-то помочь? — спросили у него голосом Майтенаринн.

Только не это…

Тень довольно улыбалась, сидя у стены. Её улыбка не очень-то сочеталась с траурным облачением. Правда, чёрной ленты под подбородком нет.

— Откуда вы, Тень?

— О, я родилась совсем недалеко отсюда.

— Я не это имел в виду… извините.

— Ах, да. Вы подумали о мине. Баронесса должна была позвонить вам сегодня, — голос Тени изменился, стал похож на тот, что Хеваин слышал по телефону. — Будет очень рада вас увидеть, — голос стал прежним, голосом Майтенаринн. — Вы слегка её опередили.

Хеваин нахмурился.

— Никакой баронессы не существует?

— Отчего же. Существует и здравствует, вы действительно спасли её сорок пять лет назад. Должна была существовать, пока бы вы не предложили ей съездить в гости, в Тегарон. Вы ведь предложите, Хеваин?

— Полагаю, да. До Гражданской у неё были владения и в Тегароне.

— Вот и всё. Нажимаем во-о-от на эту кнопочку. Избавляемся от вас обоих и делаем ба-а-альшую гадость Её Светлости. Гениально?

— Отвратительно.

— Ну-у-у, — Тень прыгнула, опускаясь перед ним на корточки. — У меня всё всегда получается превосходно, поверьте. Могли бы и похвалить.

— Слушайте, вы меня пугаете.

— Я знаю, — Тень встала, подошла к нему вплотную. Сходство с Майтенаринн было устрашающим. — Хеваин, — произнесла она другим, спокойным, голосом. — Я же всё рассказала. Во всём призналась. Я сделаю для вас что угодно, — шепнула она. — Только намекните.

Его тянуло к ней, к ложной Майтенаринн. Хотелось пасть на колени, подчиниться…

— Станьте кем-нибудь ещё, — предложил он, сумев справиться с наваждением. — Не будет так… двусмысленно.

Тень рассмеялась, отодвинулась.

— Я просто играю, — созналась она. — Хеваин, со мной никто не справится. Если мне прикажут, я «углажу» кого угодно. Осечек не бывает.

Корреспондент вынул из кармана пачку фотографий. Тех самых, «зарубежных выездов» Светлой. Показал несколько снимков.

— О да, — согласилась Тень. — Это были отличные дни. Я здорово отдохнула.

— Но зачем?

— Этого я не могу сказать.

— Тоже мне, загадка. Должны были «пригладить» их? Чтобы потом приехать и «уговорить» сделать что-нибудь?

— Ах, какой вы умный, — протянула Тень. — Да, Хеваин. Они уже все вот здесь, — показала сжатый кулак. — Подойти, — она подошла, — обнять, — обняла. — Шепнуть несколько знакомых слов и погладить вот тут… не бойтесь, не буду гладить.

— Знакомых слов? Ведьма для каждого… и для каждой придумала особые слова?

— Конечно. Но я, знаете… люблю пошалить. Я не те слова им говорила. Другие. Моя прежняя хозяйка их никогда не сказала бы.

— Maesmatafannka…

— Вы всё знаете, — огорчилась Тень, отходя в сторону. — Зачем спрашивали?

— Только что догадался. А одежда, в гардеробе у Май — тоже ваша?

Тень хлопнула себя по лбу.

— Надо будет попросить, переодеться как-нибудь. Всё равно она ей мала. А мне хочется выглядеть красивой.

— Вы и так красивы. Очень красивы.

— Не я, а Госпожа. Сама я… вот, смотрите.

Тень отвернулась. Через некоторое время повернулась вновь. Худенькая, светлолицая. Веснушчатое круглое лицо, большие зелёные глаза, тонкие губы, рыжие лохмы — стожок сена на голове.

— Видите? Пугало…

Тень вновь отвернулась и через несколько секунд вернула облик Майтенаринн.

— Вы и сами красивы. Нет, правда. Кстати, можно попросить об одолжении?

— Смотря о каком, — Тень подмигнула.

— Перестаньте. Хельт оставил несколько адресов и фотографий. Старых, очень плохо сохранившихся. Но я узнал вас, Тень. Я знаю ваше имя. Эс…