Ступени из пепла
Шрифт:
— Расскажу, — кивнула Тень. — Только верните мне рыбку.
— ?
— «Ската». Обожаю его. Последняя марка, специально добывала.
Саванти и Масстен переглянулись. «Скат-Т2» исчез под курткой Тени, та погладила его, «уговаривая» стать неприметным.
Тень глубоко вздохнула.
— Она оставила много интересного. Я знаю, что-то есть в Левватен. Но начните с личной охраны Её Светлости. Когда-то Ведьма собиралась сделать из Её Светлости особую, самую ценную «куклу».
— Это невозможно! — возразил Масстен. — Там всё чисто!
— Да? Прочитайте им… — Тень продекламировала строки одного из указов о наступающем Празднике Возрождения. — Только так, чтобы их было не более двух или трёх одновременно. Это должно было сработать на Празднике. Я расскажу про другие ловушки. Чуть позже.
Реа поманила Майтенаринн и Лас-Таэнин в сторонку.
— Май, Лас. Отдохните. Вам очень надо. Тебе, Ласточка, особенно. Мы что-нибудь придумаем, слово.
Майтенаринн кивнула.
Траур отучает думать от первого лица. Иногда это полезно. Голова немного отдохнула… Если бы не страшная история о семье Реа… Бедная Тигрица. Да и Тень — я не могу уже назвать её «злодейкой». Лавина…
Когда я вернулась, чтобы взглянуть на терминал (всё больше сообщений; ох, несчастная я — только и дел будет, ездить из города в город), Ласточка уже обосновалась в кресле. С медвежонком. Я снова прикрыла её пледом. Отдыхай, птица. Она улыбалась во сне. Иногда губы её произносили имя — я знала, чьё. Поговори с ней, Дени. О чём-нибудь приятном. Если по ту сторону есть приятные темы для разговора.
Кто-то за дверью. Но откуда я об этом знаю?
Подошла к входной двери, открыла её.
Тень.
В моём облике.
— Заходи, — я впустила её. — Лас… там…
— Знаю, Гос… Май. Я не потревожу её.
— Что ты хотела?
Тень удивилась.
— Я Тень… быть рядом с вами, Госпожа… Май.
Мои апартаменты превращаются в постоялый двор.
Мы прошли через кабинет. Лас пошевелилась в кресле, но не проснулась. Я села у кровати.
— Давно ты живёшь рядом со мной?
Она не удивилась.
— Давно, Май. У ваших ног — почти пять лет.
— «У твоих».
— Простите?
— Если обращаешься «Май», можешь говорить мне «ты».
— Спасибо, Май. Я следила, чтобы ты ни с кем не говорила, чтобы пила таблетки. Кроме того… У Ведьмы давно уже нелады с памятью. Иногда она приказывала дать только одну таблетку — ты ходила весь вечер злая, сонная. Иногда давала три. Тогда ты бредила… я выходила вместо тебя.
Я вспомнила жуткое «эхо» в номере у Лас.
— Лас… её напугала ты? Или сама Ведьма?
— Я. Малышка неплохо поработала кинжалом. Она храбрая, Май. Многие не пережили такого визита.
— Эсстер, что ты помнишь об острове?
— Ничего. Ведьма приказала забыть. Я забыла.
Я налила воды, ей и себе. Тень выпила, кивнула.
— Спите, Госпожа. Я приду утром. Не буду сидеть рядом — вижу, вам неприятно.
— Ты хотела о чём-то попросить.
— Да, Госпожа. Когда всё кончится, отпустите меня. А лучше — прикажите умереть. Я устала быть чудовищем.
— Я отпущу тебя сейчас. Хочешь?
— Нет. Она снова придумает способ. Она отыщет меня. Я слишком ценный инструмент, Госпожа.
— Май.
— Май. Больше ни одной просьбы. Никогда. Только эта.
Я кивнула.
— Спасибо, — она коротко поклонилась и словно испарилась.
Привыкай, Май, спать в кресле. Спать одетой.
— Ладно, давайте всё-таки мыслить последовательно.
Масстен выбросил обёртку из-под очередной пачки печенья в корзину. Промахнулся.
— Мы имеем дело с уникальным явлением. «Пси», у которой совершенно необычный, трудно объяснимый потенциал. Но мы не в состоянии разыгрывать битву добра со злом и гоняться за ней по всему свету. Надо объяснять, почему? Мои полномочия ограничены Университетом. В мои обязанности не входит охота на сказочных персонажей. Теперь, когда мы — личная охрана Светлой, полномочий стало больше. Но я даже отдалённо не предполагаю ловить Миа…
— Ведьму, — резко перебила его Тень.
— Ведьму. Не предполагаю ловить Ведьму на Светлую. Я видел, что было у меня в лаборатории. У Хеваина получилась отличная запись. Кое-что запечатлелось на моих следящих камерах. Это — факты, как сказал бы Саванти. То, что я успел измерить… долго объяснять, но это потрясающе. Маленький пример. Я слышал, что на последней конференции по физике пространства уже кто-то высказывал мысли о мгновенном переносе материи между двумя произвольными частями пространства. Мы видели этот перенос. Своими глазами. Вот, — Чародей показал стеклянную банку. — Этот камень был под ногами у Ведьмы, перед тем, как взорвалось зеркало. На записи прекрасно видно, как взрывом его занесло к нам.
— Чародей, — Реа пошевелилась. — Может, не станем предавать это огласке немедленно? Знаешь, что здесь начнётся?
— О том и речь. Засекретить всё, что успеем. Придётся обратиться к Её Светлости. Альтернатива — Союзные службы, но тогда засекретят и нас самих. Между прочим… Май, по нашей классификации — «пси»-десять. Неинициированная, стихийная. Вот так.
— Почему бы не объявить о бегстве опасного «пси» как Союзным службам, так и сопредельным государствам? — заметил Гриф. — Не вдаваясь в подробности.
— Она должна быть поймана живой, — напомнила Тень. — Да, забыла спросить, меня вы на исследования отдавать не собираетесь? Я тоже — сказочный персонаж. Что? Собираетесь? Тогда знайте: я не дамся.
— Боюсь, Эсстер, что рано или поздно…
— Чародей, вы меня уже пытались поймать. Мост через Левае, помните? Три года назад. Знаменитое ограбление банка.
Масстен крепко зажмурился, помотал головой.
— Великая Матерь. Да что в этом мире происходит? Слушайте, Тень, вы хоть кому-нибудь не напакостили?