Стылая Топь. Эспеджо
Шрифт:
— Надеешься на богатый улов? — тут же сделал стойку Карло. — Пространственные касо — недешёвое удовольствие, впрочем, как и всё остальное, что ты назвал. Без обид, Коста, но есть ли у тебя нужная сумма? Мои поставщики не отпускают в долг даже Ловчим.
Я молча вытащил из сумки два мешочка из трёх, полученных от Кальмара, и бросил толстяку, который с невероятной ловкостью поймал их, взвесил на руке и одобрительно кивнул.
— Будем считать, что предоплата прошла успешно, — довольно проговорил он, потирая маленькие пухлые ручки, — а об окончательной цене мы с тобой поговорим, когда ты вернёшься. Ты заметил, Коста, я не сказал «если», я сказал «когда». Это значит, что я верю в тебя и в твою сумасшедшую удачу.
— Ничего подобного. Это значит только то, что ты чего-то от меня хочешь, — я не собирался вестись на его лесть, и Карло прекрасно это понимал, но удержаться от попытки не мог. Ну что ж, у каждого есть свои маленькие слабости, и кто я такой, чтобы осуждать кого-то.
— Я хочу, чтобы ты взял с собой одного человека, — в голосе Карло мелькнули мягкие нотки, и я тут же насторожился: это могло означать только одно — проблемы. Когда такие люди, как Карло Стальто, пытаются походить на пушистых безобидных котят, ты понимаешь, что спокойная жизнь кончилась. Отказать им — нажить себе смертельно опасного врага. Согласиться — впутаться в глобальные неприятности.
— Зачем? — коротко спросил я, даже не пытаясь спрятать недовольство. — Я не нуждаюсь в компании.
— У моего человека будет своя задача, никак не пересекающаяся с твоей, — Карло откинулся на спинку кресла и смотрел на меня с добродушием голодной эспиры, — просто вам по пути.
— Вот и пусть твой человек идёт сам по себе, — мне совершенно не улыбалось путешествовать по смертельно опасным Подземельям в компании неизвестно кого, — я могу даже помахать ему вслед платочком. У меня заказ, Карло. У меня. Понимаешь? Не у нас, а у меня.
— Это моя лучшая ученица, — помолчав, негромко проговорил Карло, — лично моя, улавливаешь, Ловчий?
— Погоди, — я поднял руку, решив, что ослышался, — ты сказал «ученица»?! То есть ты хочешь, чтобы я взял с собой девчонку? Ты ещё более сумасшедший, чем Говард…
— С каких это пор ты стал оценивать людей не по их способностям? — Карло удивлённо выгнул бровь. — Мне всегда импонировала твоя объективность, Коста, этим ты выгодно отличался от остальных Ловчих, особенно Мастеров. А та, кого я предлагаю тебе в спутники, более чем достойная компания. Повторю — она лучшая из всех, кого я когда-либо учил.
— Что привело девушку в Гильдию убийц? Неужели не нашлось более, — я замялся, — подходящего занятия?
— Если захочет, она сама тебе расскажет, — поморщился Карло, — я не любитель болтать о чужих тайнах. Они любят тишину, тебе ли не знать, Ловчий… И ещё… Если ты возьмёшь её с собой, я буду считать, что мы в расчёте, ты ничего не будешь мне должен.
— Ты сам-то понимаешь, как подозрительно это выглядит? — я понимал, что нахожусь в безвыходном положении: в случае отказа я ведь могу отсюда и не выйти. Карло не любит кого-либо просить. Если честно, я вообще такого не припоминаю. А тут я, весь такой гордый и непреклонный.
— Как далеко твоя чудесная девушка пойдёт со мной? — вздохнув, спросил я, и глазки Карло довольно сверкнули. — Я не собираюсь таскать её с собой по всем Подземельям.
— Она пройдёт с тобой только до второго уровня, потом у неё своя дорога, — торопливо, видимо, опасаясь, что я передумаю, ответил толстяк. — Спасибо, Коста. Ты не пожалеешь, уверяю тебя.
— Хорошо бы, если бы так, — обречённо отмахнулся я, — но я должен с ней познакомиться, и если я увижу, что она мне не подходит, я её не возьму. Договорились?
— Она тебе подойдёт, — с непонятной уверенностью заявил глава Гильдии и один из самых опасных людей Салендии, — не сомневайся.
— Я буду ждать её за час до полуночи возле гномьего банка на рыночной площади. Не придёт — её трудности, Карло.
— Передам, — кивнул он и прислушался, — то, что ты просил, уже здесь. Пирамидка — самая мощная, пайки полные, сам бы ел, да язва не позволяет, — Карло довольно хохотнул, — фонари, от себя ещё добавил пару мотков верёвки. Ну и касо, тоже гномьей работы, все заклинания в порядке, можешь не сомневаться. Забирай в кладовой, как обычно.
— Спасибо, Карло, — я встал и направился к двери, — передай — за час до полуночи, не позже.
Глава 10
Вода была холодной, и я моментально открыл глаза, сразу встретив встревоженный взгляд оборотня.
— Ты чего, Ловчий, сомлел-то? — Матвей с явным облегчением выдохнул и выпрямился, а я огляделся и понял, что сижу на траве, прислонившись спиной к какому-то крыльцу. Неподалёку по-прежнему лежала убитая мной сомбра, и от неё уже начинало отвратительно пахнуть сладковатой гнилью. Интересно, куда её можно оттащить и закопать, иначе тут скоро просто нечем станет дышать. Наверняка Матвей в курсе, вряд ли это первая тварь Изнанки, сдохшая в Стылой Топи этого мира.
— Воняет, — подтверждая мои мысли, произнёс оборотень, поморщившись, — поднимайся, оттащим в болото, пока никто не начал задавать не нужные ни тебе, ни мне вопросы. Да ты не думай, — хмыкнул он, заметив, видимо, моё не слишком довольное лицо, — пока я на твоей стороне. Мне тут столпотворение гостей с Изнанки ни к чему, мне и так хорошо. Были у меня на твоих приятелей виды, врать не буду, ну да не судьба, видать. Помощи не жди, но и мешать не стану.
— Не очень верится, но сейчас не об этом, — я поднялся на ноги и внимательно посмотрел на Матвея, — почему ты сказал, что теперь уже поздно что-либо менять?
— А то ты сам не знаешь? — он сверкнул жёлтыми глазами. — Не те они уже, кем были, понимать должен, не маленький.
— Всё равно не улавливаю, — я посмотрел на оборотня, — ты же был рад, что к тебе столько народу забрело, я же видел. И к камню ты всех не просто так потащил, и полыхнуло там тоже не к добру. А теперь говоришь, что ни к чему тебе гости…
— Да всё хорошо было бы, кабы тебя не случилось, — поморщился он, отворачиваясь, — стали бы они вместилищами для рождённых на Изнанке, да и разошлись бы по миру. Никто бы ничего и не узнал, а они каждый такое же гнездо организовал бы, как я тут. Сети бы расставили, жили бы себе, ждали бы, пока Ключ отыщется и в нужные руки попадёт. А так тебе придётся убить их всех — работа у тебя такая, иначе ты не сможешь. Ну да ничего, ждал я долго, ещё подожду, а ссориться с Кланом твоим мне и вправду не с руки.